"DOCTOR ZHIVAGO" EN 35 MM CON PISTAS MAGNÉTICAS

A las cinco de la tarde, con la llegada del fin de semana, iniciaré la restauración de una joya en 35 mm, "Doctor Zhivago", de mi admirado David Lean. Se trata de un rarísimo positivo con 4 pistas magnéticas independientes (con perforaciones KS), el sistema de cine estereofónico de las grandes superproducciones entre los años cincuenta y los ochenta, antes de la popularización de los sistemas de Dolby. El sonido magnético multicanal (que yo todavía empleo en súper-8) en 35 mm se lograba aplicando sobre la película, tras su positivado, pasta magnética líquida que, "aplanada" por un rodillito, "pintaba" las pistas magnéticas que, posteriormente, tras su secado, servían para la grabación de los canales independientes.

Un costoso, complicado, lento y artesanal sistema (en 2024, sólo la firma Movie Magnetic de Italia es capaz de aplicar este tipo de pistas en pasta líquida a películas de 35, 16, 9.5 y Súper-8), que, sin embargo, presentaba una magnífica ventaja para el propio soporte: como la película se deslizaba sobre las pistas, y no sobre su soporte, era menos propensa a rayarse en los sucesivos pases por los cines (en aquella época, se tiraban pocos positivos de cada título y estos empezaban su carrera comercial en las salas de estreno para proseguir con las de reestreno y terminar en los pueblos).

Las películas estereofónicas con sonido magnético poseen una pista óptica normal, para su reproducción en cines sin equipamiento magnético (la inmensa mayoría, en su época). Para la reproducción magnética estereofónica, a los proyectores había que añadirles un artilugio, que se denominaba "penthouse" (ático), con los cuatro cabezales magnéticos, que se colocaba en la parte superior (de ahí deriva su nombre) del proyector de 35 mm, antes del rodillo dentado de admisión.

Mi positivo de 35 mm de "Doctor Zhivago", que se estuvo exhibiendo, en sucesivas reposiciones, desde 1966 a 1983 (según la hoja de repaso, firmada por Cristina, de United International Pictures), se encuentra en muy buen estado. Pese a ello, necesita alguna labor de restauración:

1) reparación de algún pequeño piquete;

2) aunque el positivo ya trae, como era lo normal, sus "topos" negros de fin de rollo, operadores poco cuidadosos taladraron fotogramas; debo tapar estos orificios con cinta negra, de forma que, en proyección, no se vean más que por el ojo experto. La finalidad de los "topos" era, en los tiempos de los dobles proyectores en cabina, avisar a los proyeccionistas de que pusieran en marcha la otra máquina con el siguiente rollo;

3) limpieza y tratamiento con Thermofilm (no vale cualquier otro producto, como Filmrenew, pues ataca las pistas magnéticas). El Thermofilm debo aplicarlo con guantes y mascarillas, pues se absorbe a través de la piel y produce cáncer (buenas reprimendas que tuve que sufrir de mi esposa). Naturalmente, con la ventilación forzada. Dada su peligrosidad, no se vende actualmente, si bien conservo un bidón comprado en Inglaterra, hace unos años, para tratamientos especiales.

4) Adición de núcleos.

y 5) sustitución de las cajas metálicas originales, herméticas, por unas de un plástico especial, que transpira, para evitar el síndrome del vinagre (el SIDA de las películas).

Otras personas, en su tiempo libre, no hacen nada, pero uno prefiere descansar cambiando de trabajo y tomando esta labor de restauración como un hobby. Este fin de semana alternaré esta restauración con la redacción de mi charla del lunes "La virgen del Rosario: el final de una era".

"Doctor Zhivago", como puede verse en una de las fotos, viene dividida en la friolera de 12 rollos de 600 metros (debido al grosor de las bandas magnéticas, en cada caja caben bastantes menos metros que en una película normal, sin contar con el hecho, además, de que el positivo es en triacetato de celulosa, mas grueso que el poliéster de estos tiempos).

Como curiosidad coruñesa, decir que este positivo, según la hoja de repaso, se exhibió por última vez en el Cine Rex (con sonido monofónico), en 1983.