sábado, 28 de junio de 2025

POLYESTER IN DETONATION: THE MYTH OF IMMORTALITY BEGINS TO CRACK

For years, film archivists slept soundly under the comforting illusion of polyester. Immune to the dreaded vinegar syndrome that haunts cellulose triacetate, and free from the combustible terrors of nitrate, polyester became the miracle material — the stable base, the safe future, the chemical life raft for our most cherished images.

But what if polyester could die too? And what if it did so suddenly, silently — from the inside?

Degradation is slicing the polyester film cleanly

THE DISCOVERY I DIDN’T WANT TO MAKE

While inspecting a 35mm trailer from 2008 — carefully stored, free from temperature swings, in an archive that never exceeds 21ºC even in the height of summer — I came across something unthinkable: a clean break running across the frame, from the center outward. As if a fault line had opened up in the very core of the base. As if something had detonated within the polyester, slicing it cleanly from within in a way no external handling could have caused.

And it wasn’t an isolated case. Checking other 35mm polyester trailers from between 2004 and 2014, I found similar internal crystallizations every few meters. Not on all reels — but on enough to raise an archivist’s blood pressure.

BUT WASN’T POLYESTER SUPPOSED TO LAST FOREVER?

Unlike triacetate, polyester is chemically stable. It shrugs off moisture, resists mold, and ignores hydrolysis. It was, we were told, the archival gold standard. But like all industrial miracles, it is only as strong as its manufacturing process. And in that critical decade — when Kodak was overwhelmed by demand, producing film fast enough to wrap the Earth 60 times annually — perhaps something slipped through: a missed annealing cycle, residual thermal stress, or a mechanical flaw during lamination.

Here's where material science enters the frame:

“Temperatures below the glass transition point (Tg) can lead to incomplete enthalpic relaxation, causing internal stress within the polymer.”
(From a polyester manufacturing patent, via patents.google.com)

Without that post-extrusion thermal treatment — known as annealing — the base may carry dormant tension. Calm, yes, but just one trigger away from catastrophic failure.

Archivist and film expert Jack Theakston suspects this trouble arises when moisture is trapped in a tight wind.

German archivist Peter Willems added: “Polyester is very sensitive to moisture. Unlike acetate, it tends to stick together more easily in my experience — probably because the non-emulsion side is very smooth. Such tears occur during unwinding. I’ve also had trailers that weren’t properly dried in the lab, and the same thing happened. I’ve seen this with 16mm film as well. At least, that’s been my observation.”

Degradation is slicing the polyester film cleanly

A RESPONSE FROM KODAK

After reading this article, several Kodak engineers — including the director of the company — kindly reached out with their own insights:

“There is technical merit to what you’ve described, but this is not something that could have occurred in the Kodak ESTAR line because of the way the equipment works. The near mile-long ESTAR line is simply not capable of extrusion and annealing unless Tg is fully achieved.”

Kodak also clarified that their PET (polyester) manufacturing uses High Heat Set (HSS) processing, which boosts tensile strength both lengthwise and widthwise. While the thickness direction (Z axis) naturally has lower tensile strength, Kodak’s director noted that it would still require significant stress to fracture in the way I documented.

Another important point: the trailers examined may not have been Kodak stock. During the 2004–2012 period, trailers were often printed by various labs, and not all used Kodak material. So although the base bears physical similarities, the origin of the film remains uncertain.

What’s clear is that print film, regardless of the brand, was never designed for long-term archiving. Kodak´s director reminded us that labs at the time were running at breakneck speeds to meet demand. Film was being printed at up to 2,500 feet per minute, and processed at 1,000 feet per minute — conditions far removed from archival standards. That intense mechanical strain, coupled with high-speed chemical processing, may have compromised the film’s structural integrity from day one.

In contrast, intermediate and separation elements for film preservation made with the same polyester substrate — but handled and processed far more gently — exhibit no signs of this issue.

First stage of degradation in other segment of the trailer

SO, WHAT SHOULD I DO NOW?

  1. Document the evidence: year of printing, emulsion type, lab origin, batch code, and storage conditions.

  2. Avoid projection: don’t risk damage to projectors, perforations, or your nerves.

  3. Reach out: contact other archivists, distributors, or collectors to confirm if similar cases have emerged.

  4. Alert: share your findings so they can verify if other similar cases exist.

  5. Preserve the samples: photograph them, examine them microscopically, and, if possible, run a spectral analysis. This may well become a case study.

CONCLUSION (Provisional. But deeply troubling)

Polyester is not immortal. Or at least — not if it’s rushed through production and subjected to mechanical abuse.

The myth of its indestructibility now bears a crack. Ironically, right in the place that should be most secure: the center of the frame — where the image lives.

Kodak’s insights make clear that modern polyester, especially in archival formats, remains extremely robust. But print film — especially from a period of explosive global demand — carries its own risks.

And while we may not yet know the full scope of this issue, one thing is certain: in the archive world, vigilance is preservation. Not everything that shines is polyester. Sometimes, the enemy is silent, invisible — and hiding inside. Until the day it breaks.

Degradation in other trailer from the same period


jueves, 26 de junio de 2025

PREGÚNTENLE A BALTAR (No, no a ese Baltar… al otro)

No, no me refiero al actual senador José Manuel Baltar, que en su anterior etapa política consiguió lo que parecía impensable: convertir el Ourense Film Festival en un verdadero acontecimiento internacional, de la mano de directores tan entregados como Miguel Anxo y Aurelio.

No, esta vez no va de política ni de festivales, sino de cine, del de verdad. Del que se rueda con película, sudor y talento.

Cuando digo "Pregúntenle a Baltar", me refiero a la venerable y exquisita casa Baltar, esa legendaria marca de ópticas cinematográficas, tan olvidada por algunos "modelnos" pero tan reverenciada por quienes saben de verdad cómo se rueda una película.

Vivimos tiempos extraños. Y no lo digo solo por la política. Sino por ciertos "cineastas", que no "cineístas",  de hoy, esos directores de “autor” que apenas saben enfocar, pero que ¡exigen! a producción un arsenal de ópticas que parece sacado de una subasta en Panavision: zooms de órbita geoestacionaria, juegos completos de Zeiss Master Prime de ultra-alta resolución y sensores para medir la luz lunar reflejada en una cuchara.

Uno, que ha tenido que lidiar con esa gente en carne propia, no puede evitar sonreír cuando escucha estos desvaríos. Porque luego, ya en rodaje, esos mismos adalides de soporíferas imágenes clínicas, que ni los montadores quieren ver, tratan las lentes con más descuido que un tenedor en una secadora. Y lo peor: ni siquiera saben exprimirlas. Les da igual un Baltar, un Angenieux o un pisapapeles con montura C.

Por eso, cuando alguien me sale con ínfulas y me enseña el despliegue de ópticas que ha "exigido para su visión", yo, con media ceja alzada, les suelto:

— Pregúntale a Baltar.

¿Que no saben quién es? Pues muy mal. Porque si Hitchcock, que de cine sabía un poquito, decidió rodar "Psycho" (sí, Psicosis, esa obra maestra del terror, del encuadre, del blanco y negro y de la ducha) con una sola óptica —una Baltar—, uno se pregunta qué necesidad hay de cargar tres maletas de cristales para filmar, pongamos, el corto de graduación de una escuela de audiovisuales.

Una sola óptica. Una Baltar. Y aún hoy nadie se ha quejado de cómo quedó la peli.

Así que, estimado lector, cuando alguien pretenda impresionarte con su despliegue técnico, con su “necesidad creativa” de cinco ópticas por secuencia, recuerda este humilde consejo:

--Pregunta por Baltar.

Y si no saben de qué hablas… ya sabes todo lo que necesitas saber sobre su cine.

miércoles, 25 de junio de 2025

ALEX'S FUJICASCOPE SD AUTO: JAPANESE ELEGANCE AND TIMELESS RELIABILITY

Few machines manage to combine design and functionality with such grace as the Fujicascope SD Auto. Likely the most elegant Super 8 projector ever built in Japan, this compact unit is not only a pleasure to look at: it is a remarkably sophisticated tool for inspecting freshly developed reels (called "green films") . Behind its sleek façade lies a set of features that make it one of the best compact projectors ever made.

In 1985, not long after finishing university, I took advantage of a special offer from Fujifilm and purchased two units of the SD Auto. Back then, the idea of owning a Fumeo was a distant dream. My plan was to use both SD Autos in a dual-projector setup, like those still common in projection booths at the time, for screening Super 8 feature films.

But in 1987, my first Fumeo arrived, and the plan changed. Since then, unit no. 2 has served tirelessly to check newly developed footage. Unit no. 1, on the other hand, was stored in its original plastic cover and left untouched... until last week, when I gifted it to my friend Álex. When we removed the plastic cover , we discovered cover had slightly discolored the paint—a small scar of time. Yet, after a basic cleaning, the machine powered up flawlessly.


What makes the SD Auto so special?

It looks like something from a sci-fi film, but it handles Super-8 film with a tenderness that few other projectors can match—especially automatic ones.

  1. Fully automatic threading: Just feed the film into the slot. The machine starts, threads, lights the lamp, projects—and switches itself off at the end.

  2. Automatic rewind: When the reel ends, it rewinds the film by itself.

  3. Multi-reel handling: A clever mechanism lets you gather up to six 50-foot reels onto a take-up spool after development for easy automated rewind.

  4. Electronic loop former, gentle on your film.

  5. Two sprocketed wheels, before and after the gate, offering superb film handling.

  6. Dual magnetic sound playback (main and balance stripe)—and it even reads optical sound, a rare bonus in a compact projector.

  7. Metal pressure plate for long-term durability.

  8. Easy manual unthreading via a front door, with hinges, with full access to the claw and sprockets. 

  9. Ultra-fast "pull down" claw mechanism allows use of a 40-degree shutter blade, maximizing light output. Even with a modest 100W lamp, it rivals 150W machines.

  10. Touch-sensitive piano-style control keys and a 5-LED electronic VU meter—no rotary knobs here.

  11. Sockets for day viewer or anamorphic lens bracket.

  12. On my unit, I replaced the standard 15–25mm f/1.3 zoom with the rare Fujinon f/1.0 25mm prime, a legendary lens with stunning resolution and light transmission—superior even to the famed Kern f/1.1 23mm.

  13. Superb finishing details, like the knurled screw for the lamp cover (no tools needed) or the black-painted face of the lens clamp to prevent internal reflections and preserve contrast.

  14. Rock-solid reliability: in nearly four decades, my unit has only needed two replacement transistors. Álex’s unit? After forty years of slumber, every function worked immediately

    Alex´s unit 1, on the right

A historical note.

With the same Fujinon f/1.0 lens, the late Luis Cardarso (owner of Spain's LCM 16mm projector factory) once adapted several SD Autos with HTI250 lamps. Alongside my friend Enrique de las Heras from MóvilCine, I once saw one of these units in action at Luis’s factory before it was shipped to a film club in Zaragoza. The sheer brilliance and clarity of the image from such a small machine made me exclaim:
“Let there be light!”

Its only drawback? The magnetic head doesn’t retract during silent film playback, so if it’s not perfectly clean, it might leave faint marks on Max-8 prints, which use the main stripe area for image.

Álex, meanwhile, upgraded his unit with the Fujinon f/1.0 zoom 14–28mm, another top-tier choice.


Final thoughts.

The Fujicascope SD Auto may not enjoy the same fame as Elmo machines, but it deserves its own pedestal. As a second unit for viewing or review work, especially paired with an f/1.0 lens, it’s nearly unbeatable. Elegant, precise, care with film, durable—this was Japanese engineering at its finest, built to last and to serve.

Now, that same spirit continues in Álex’s hands. May he enjoy this projector as much as I have.

FUJICASCOPE OWNER´S MANUAL IN ENGLISH


domingo, 22 de junio de 2025

NEW!!! LATEST DEVELOPMENTS FROM TESTED SUPER8 CAMERAS: WHEN TECHNICAL INGENUITY SERVES CINEMATIC PASSION

One of the things that continues to fascinate me about the Super 8 universe — and I say this after all my life immersed in it — is that even now, deep into the 21st century, real innovation continues to emerge. 


Not only from massive corporations as Kodak, but from small firms and passionate technicians who keep the flame of analog storytelling alive, pushing this narrow-gauge format to levels we could hardly have dreamed of a few years ago.

Among these dedicated forces, one name stands out: TESTED SUPER8 CAMERAS, previously known as CBD, an acronym of its founder name, César Ballesteros Domínguez, a Spaniard motion picture technician based in the East of the country, in Requena (Valencia).

I’ve been a client of César’s since the late 2000s. Over the years, I’ve acquired many of his clever accessories — all of which have found a natural place in my filming routines: a slider I use often, and a slow-exposure module for my beloved Fujica ZC1000, just to name a couple.


Though we live more than a thousand kilometers apart, I’ve had the pleasure of meeting him twice in person. Each time, I’ve thanked him for his tireless work in support of Super 8. And I was delighted to discover we share a particular opinion: the ZC1000 is arguably the finest motion picture camera ever made, and remains, to this day, unequaled.


Very soon, I’ll be sharing exclusive updates here on this blog about new developments related to that remarkable camera. But for now, let’s turn to the present.

THE KODAK CAMERA: FROM EXPENSIVE TOY TO PROFESSIONAL TOOL

A few years ago, Kodak surprised the world — and raised a few eyebrows among Wall Street analysts — by announcing a brand-new Super 8 camera. The device, while visually appealing and technically sound, was clearly aimed at educational institutions (which, due to procurement rules, cannot purchase used gear), camera rental companies, and filmmakers whose mortgages are already paid off.

But the camera had a glaring shortcoming: no proper mounting options for professional accessories. And in serious production environments, that’s not just a limitation:  it’s a deal-breaker.

One of the strongest defenders of the Kodak Super 8 camera in Europe is Swedish cinematographer Sune Eskelinen, himself a devoted fan of the ZC1000N. But even Sune acknowledged this design flaw. So, he teamed up with César Ballesteros to develop and manufacture a dedicated base for the Kodak, turning it into something finally worthy of a professional setup.

The result is a solid, functional support that respects the industry standard 85mm spacing between rod center and optical axis, with a tripod screw mount vertically centered under the lens, a fundamental fix for a major design oversight.

At the moment, only a prototype exists, which Sune is currently putting through rigorous field testing. If it passes — and all signs are promising — a limited production run will follow.

With this base, the Kodak Super 8 camera finally becomes a truly professional filmmaking tool, not just in price, but in practical, on-set functionality. And it’s thanks to the shared vision and expertise of two names who, within the passionate ecosystem of European Super 8, are helping to shape the format’s future.

NEW!!!DIGITAL VIDEO ASSIST FOR NIZO CAMERAS.

Even more impressive is the video-assist solution for Nizo cameras, with a highly useful feature: cartridge swapping without removing the video unit — a true innovation.

This version includes:

  • HD SDI video camera (1920x1080p) with dual 1/4″ threads.

  • Zoom lens f/1.4–2.8, 12 mm.

  • Adapter machined from technical plastic, with screws to fix the viewfinder and the camera body. 

  • The design permits opening the cartridge compartment while the video assist remains in place.  


  • Lens and body caps.

  • Allen key and spare screws.

  • Battery (Li-Ion, 12V, 9900mAh) with smart charger (100–240V, 50–60Hz, 1A, EU plug), mounted on a custom side plate designed to sit between the tripod and camera base. A screw allows mounting the battery on the camera grip when handheld. 


Each component also available separately:

  • Video camera.

  • Adapter ring.

  • Battery with charger



DIGITAL VIDEO-ASSIST FOR CANON XL-S CAMERAS

Among César's latest breakthroughs is a new video-assist system for Canon XL-S models, a remarkable solution for filmmakers seeking accurate framing and timing in live action shooting with Super 8.


The full kit includes:

  • HD SDI video camera (1920x1080p) with 1/4″ threads (top and bottom).

  • Zoom lens f/1.4–2.8, 12 mm.

  • Adapter machined from 6082 black anodised aluminium, which threads securely into the Canon viewfinder housing using six nylon-tipped screws that protect the surface.

  • Battery (Li-Ion, 12V, 9900mAh) with smart auto-switching charger (100–240V, 50–60Hz, 1A, EU plug). The battery uses a quick-release V-mount with male cold shoe to attach directly to the camera’s top cold shoe.

  • Lens and body caps.

  • Allen key and spare screws.

Each item can also be ordered separately:

  • Video camera.

  • Adapter ring.

  • Battery with charger.


SPECIAL VIDEO ASSIST BATTERY, WITH DISCOUNT FOR CUSTOMERS.

Also noteworthy is the dedicated power system for video-assist users:

  • 12V Li-Ion battery (9900mAh) with charger and multiple mounting options.

  • Regular price: €239.

  • Discounted to €189 for existing customers (price difference refunded after payment).



Mounting options include:

  • Side plate between tripod shoe and camera.

  • Male cold shoe (for Canon XL-S, Beaulieu 6008/7008, or any female cold shoe system).

  • 1/4″ thread mount for cameras like ZC1000, Nizo 6080, Bauer 715XL, etc.

  • Clamp for 15 mm rods.

  • Optional Arri-style rosette with M6 thread.


César's video-assist systems are robust, precise, and designed with the filmmaker's practical needs in mind. And, as always, they come with that rare quality: made by someone who understands not only how the machines work, but what it means to use them to tell a story.

From Galicia, in the North West of Spain, I follow these developments with admiration... and gratitude.



sábado, 14 de junio de 2025

IX SELLIER FILM FESTIVAL: CINE DE VERDAD, EN FÍLMICO. DICIEMBRE DE 2025 EN LA CORUÑA

El SELLIER FILM FESTIVAL regresa este diciembre con su novena edición, y lo hace con más fuerza, cine, celuloide y personalidad que nunca. Fiel a su compromiso con la exhibición íntegra en soporte fílmico, jamás en digital, el festival reivindica tanto las nuevas creaciones en película como el rescate de obras que, por razones diversas, nunca pudieron disfrutarse en su formato original en España. Este año, la programación está repleta de estrenos, conmemoraciones, rescates patrimoniales y propuestas pedagógicas, todas unidas por el amor al cine auténtico: el cine de verdad, en película.

TEX AVERY: 90 AÑOS DE GENIALIDADES ANIMADAS.

En 2025 se cumple el 90 aniversario del primer cortometraje dirigido por Tex Avery, y el Sellier lo celebra como merece: con una retrospectiva mundialmente exclusiva en película de 16 mm y 35 mm, seleccionando sus títulos más emblemáticos, frenéticos e irreverentes.



Pero aquí no habrá censura ni reescritura histórica: también se proyectarán esos cortos hoy invisibles por su incorrección política, siempre con el debido contexto, porque comprender el pasado no es lo mismo que borrarlo. Una experiencia imprescindible para amantes de la animación clásica… y del humor sin cadenas.

CENTENARIO: SELLERS EN EL SELLIER

Tres largometrajes poco conocidos o inéditos de Peter Sellers integran el homenaje al actor británico en el año de su centenario. Entre ellos, el estreno en España de "The Smallest Show on Earth", una joya que anticipa el espíritu de Cinema Paradiso, y que se proyectará, como no podía ser de otra forma, en fílmico.

MEDIO SIGLO DE "LA ENDEMONIADA"

El legendario largometraje del gallego Amando de Ossorio, "La Endemoniada", cumple 50 años, y el Sellier le rinde tributo con la proyección de un positivo fílmico único en el mundo que perteneció a la colección personal del propio director coruñés. Acompañarán la sesión una exposición de carteles originales, fotografías y un óleo exclusivo. Se trabaja además en la presencia de al menos una de las protagonistas femeninas para la sesión.


Las dos protagonistas de "La endemoniada" en una diapositiva Kodak Ektachrome, restaurada por Ignacio y Álex, para la admirada Marián Salgado

PREMIO SELLIER DE CINE A FERNANDO ARENAS

El Premio Sellier de Cine 2025, de carácter póstumo, se otorga al coruñés Fernando Arenas, pionero en Galicia del formato de cine japonés Single-8 de Fujifilm, del que se cumplen 60 años. El reconocimiento será entregado a su hijo, Manuel Arenas, durante una ceremonia que incluirá la proyección de sus rarísimas filmaciones coruñesas de los años 60 y 70.


CERTAMEN INTERNACIONAL SELLIER DE CINE EN SÚPER-8

Este año, el festival ha alcanzado un acuerdo histórico con la organización británica Straight 8, lo que permitirá proyectar los ocho cortos finalistas de Cannes 2025 en Súper-8, por supuesto con sus películas originales, además de otras sorpresas internacionales. Los premios, como el año pasado,  estarán donados por Kodak. Además, se estrenarán otros cortometrajes internacionales, que, naturalmente, llegarán a La Coruña en su paso Súper-8 original. 

Uno de los creadores galardonados la pasada edición con su premio donado por Kodak

CURSO SELLIER DE CREACIÓN DE CINE EN SÚPER-8

Una de las actividades formativas más esperadas en la que los participantes podrán rodar y revelar un cortometraje en Súper-8 en La Coruña, con acompañamiento técnico. 

Filmado y REVELADO por los alumnos de la Escola de Imaxe e Son gracias al Sellier

También se exhibirá el trabajo realizado en Súper-8 este 2025 por estudiantes de la Escola de Imaxe e Son bajo la tutela del Sellier Film Festival, en una práctica que realmente es útil académicamente, dado el interés profesional del alumnado, no como otras, de mero bulto y paripé, para "la foto de politicastros".

SECCIÓN “FUERA DE SERIE”: ¿"OPPENHEIMER" EN 16 MM?

Como colofón, el Sellier aspira a proyectar por primera vez en España "Oppenheimer" de Christopher Nolan en 16 mm, si finalmente se confirma la disponibilidad del único positivo conocido en el mundo en 16 mm, algo que se anunciará en octubre. Una sesión que, de lograrse, será histórica.

Este insulto al opus magnum de Nolan que pasó en una sala comercial digital, no podría suceder en el Sellier Film Festival pues la proyección es con película de cine.

Para conocer cómo fue la edición anterior, puede leerse el resumen ejecutivo aquí:

VIII Edición del Sellier Film Festival



RECUERDE: Este 5, 6, 7 y 8 diciembre de 2025, La Coruña vuelve a ser la capital del cine de verdad, del cine en película, del cine sin filtros ni compresiones. Del Sellier.







viernes, 13 de junio de 2025

ADIÓS A LA EUMIG METROPOLITAN HIGH CONCERT FIDELITY CENTRE

Hay marcas que uno lleva grabadas a fuego en la memoria. Si hablamos de Súper-8 en Europa, un acrónimo destaca sobre todas las marcas: EUMIG. Durante décadas, esta firma austriaca fue sinónimo de cine en pequeño formato, llegando a ser el mayor fabricante de proyectores del Viejo Continente que, gracias al auge del Súper-8,  llegó a convertirse en la empresa privada más importante de Austria.

En España, el nombre de EUMIG se recuerda con especial cariño. Fue esta marca la que, en los años finales de los sesenta y primeros setenta, democratizó el cine sonoro en los hogares españoles, poniéndolo al alcance de quienes soñábamos con proyectar nuestras películas y escucharlas al mismo tiempo, como en el cine comercial (no en vano, España fue el tercer mercado internacional mas importante para la firma vienesa, tras Alemania y Estados Unidos, ¡y por encima de Gran Bretaña!).

En mi caso, la relación con EUMIG es también emocional. A los lectores habituales de esta bitácora no les será desconocido mi fiel EUMIG 940 Multiprocessor, mi primer proyector “bueno”, comprado siendo aún estudiante universitario en Barcelona, en la legendaria tienda Arpí de las Ramblas, pagado a plazos mensuales, sin papeles, sin contrato, sólo con la palabra dada al señor Noia. Así se hacían antes las cosas en España: con un apretón de manos y confianza recíproca. El 940 sigue en servicio, casi medio siglo después.

Con el tiempo, y ya para trabajos profesionales de sincronización de sonido, incorporé a mi estudio un par de pletinas de cassette EUMIG Metropolitan. Técnicamente son una maravilla: sin correas, con engranajes hasta para el contador y otras soluciones de ingeniería que las colocan, a mi juicio, muy por encima de sus competidoras japonesas, tan admiradas, pero casi clónicas en su tecnología, y que actualmente sufren los achaques propios de la edad.

Trabajo habitualmente con ambas Metropolitan. Si una falla, la sustituyo por la otra, mientras la reparo. Me sigue produciendo placer ver el acrónimo EUMIG en el frontal, como si ese logotipo destilara un eco de mi juventud.

Pero hoy, toca despedirse de una tercera unidad: la EUMIG Metropolitan High Concert Fidelity Centre, el último diseño para Eumig de  Gerhard Heigl, quien en los años treinta había creado la “radio del pueblo”, fabricada por EUMIG, para el III Reich. En esta versión, es un aparato mas largo que los otros Metropolitan, pues integra amplificador y sintonizador de radio, elementos que nunca llegué a necesitar para el tipo de trabajo que realizo, centrado en el sincronismo preciso entre la cinta y la imagen fílmica.

"No te preocupes, querida amiga, que vas para un buen hogar"

No la utilizo, pero no puedo negar que me da cierta pena dejarla partir, especialmente porque sólo se fabricaron 1.000.  Además, a estas alturas, este tipo de máquinas no son solo herramientas: son compañeras de vida.

Por suerte, y ese es mi consuelo,  no se va a lejanas latitudes. Permanecerá en España (aunque no en Galicia, que pierde una pieza histórica). Lo más importante es que cae en buenas manos: las de un apasionado de EUMIG,  que sabrá apreciar su valor no solo técnico, sino histórico y sentimental. Me tranquiliza pensar que allí será cuidada, admirada y, quizá, vuelta a poner en marcha con la misma emoción que un día la encendí yo.

Porque en este Estudio no se tiran máquinas:  se las despide con gratitud, como a los buenos amigos. 

jueves, 12 de junio de 2025

LA “BECARIA” QUE ES PROFESORA: APRENDIZAJES EN DOBLE DIRECCIÓN

En pocas ocasiones se puede tener el privilegio de contar como “becaria” con una profesora experimentada. Pero este mes, gracias al programa de Estadía Formativas en Empresas para docentes FP impulsado por la Consellería de Educación, tenemos la suerte de incorporar  a Sara Valiño, documentalista, profesora de la acreditada Escola de Imaxen e Son de mi ciudad, e investigadora con experiencia en el archivo fílmico de Televisión Española, sin coste alguno.

De VHS-C a Digital, a través del Betacam, y antes de la corrección

La paradoja es sorprendente: una profesora convertida temporalmente en becaria. Pero lo cierto es que, en este oficio, los títulos valen menos que las ganas de aprender y compartir. Y Sara, en eso, va sobrada. Desde el primer minuto, se sumergió de lleno en una de las tareas más ingratas, que llevamos años postergando: la organización minuciosa del archivo de cortometrajes de Tex Avery, tanto en 16 mm como en 35 mm, película a película, lata a lata.

Su misión: inspeccionar con precisión clínica cada positivo fílmico, anotando su estado físico (no sólo del soporte, sino también de la emulsión), el tipo de sonido, el sistema de color, la clase de base y, si es de triacetato de celulosa, el grado de VS si lo hubiera (con el elemento de prueba que detecta y mide la gravedad del deterioro del triacetato) , e identificando, en emulsiones anteriores al sistema LPP, cuáles deberían someterse al tratamiento químico substractivo ORS.

Resultado dispar en dos títulos de Avery en triacetato: el amarillo indica una fase avanzada del síndrome; el verde, una fase incipiente. 

Para ello, Sara ha debido entrenarse en el uso de herramientas fílmicas que no figuran en los currículos académicos, pero que aquí son el pan de cada día: la moviola, el lector de sonido Láser Scan o el Fumeo 9271, cuyo crono es idéntico al modelo que  emplea para sus proyecciones la Filmoteca de Galicia CGAI. Su dominio de este proyector le permite proyectar con rigor profesional, respetando cada fotograma como si fuera un documento diplomático sellado.

Y como una sola tarea no basta en este laboratorio de pasiones fílmicas, Sara también dedica parte de su jornada a otro frente de batalla contra el olvido: la digitalización de archivos magnéticos en VHS-C, que nosotros hacemos a través de Betacam. Como ya hemos explicado en una entrada anterior, este método, apoyado en el TBC del propio equipo, permite minimizar los errores de señal propios de soportes magnéticos con tantos años a sus espaldas y almacenados no siempre en las condiciones idóneas. Antes del volcado final al disco duro, Sara está aprendiendo a aplicar tratamientos de imagen y sonido con nuestro software especializado, para obtener un resultado que mejore la imagen conseguida,  con la definición que exigen los tiempos actuales.

Sara consulta algunas dudas con Álex

Y no acaba ahí: la profesora-becaria ha comenzado también su iniciación en el telecine de Súper-8 a 4K de 10 bits, formación que deberá quedar en fase de “aperitivo” hasta futuras estancias, pues la densidad técnica del proceso exige un aprendizaje pausado, casi artesanal.

Reconozco que, después de tantos años confiando en mi propia memoria —cada vez más caprichosa— para llevar este archivo, resulta un alivio (y un placer) contar con alguien que sistematiza esa información y es capaz de organizarla con mimo de documentalista. Aparte de lo de Tex Avery, son miles las latas de fílmico que hay que documentar aquí.

Agradezco sinceramente a la Consellería esta colaboración, que va más allá de lo administrativo: es una apuesta por la memoria fílmica, por la transmisión intergeneracional del saber técnico, y por la recuperación de materiales que, sin este tipo de apoyos, podrían quedar relegados a cajas olvidadas.

Porque, al final, Sara no sólo está aprendiendo. También está enseñando. Y eso, en el fondo, es lo que justifica todo este trabajo: que el conocimiento fílmico circule, se comparta y permanezca... antes de que desaparezcamos.

Sara con Marta en la sala HAL9000

Post Scriptum: Sara interrumpió esta mañana su trabajo durante unos minutos para recibir a Marta Pena Area, asesora de formación de FP da Dirección Xeral de FP para esta provincia,   en visita de inspección, a quien explicó, en la sala de edición HAL 9000, las distintas áreas en que está desarrollando sus prácticas. Esta fotografía, es toda una declaración de principios: al fondo, a la izquierda se puede ver la nueva moviola sonora Fuji Film. Arriba, junto al póster de los pasos fílmicos, editado por la filmoteca británica, la caja de la ZC1000N; en primer término, el connoisseur reconocerá la silueta trasera del Visacustic 2000 y el proyector de diapositivas Kodak 2050.  Marta se mostró muy interesada por todo lo que vió (recorrió el laboratorio, los archivos, el plató, el taller, el museo), y hasta sorprendida, especialmente cuando manipuló una Kinora Lumiére de 1899: ¡me dijo que habría que hacer visitas guiadas aquí! Nos explicó que estas Estadías en empresas para docentes de FP es un programa que tiene, en verano, a decenas de profesores repartidos por toda Galicia.