LED CONVERSION OF A SUPER-8 EDITOR. Conversión a LED de una moviola para Súper-8

(TEXTO EN ESPAÑOL, AL FINAL)

The traditional weakness of Super-8 viewer-editors — has always been the limited brightness of their screen, a direct consequence of the fact that most models were designed to operate with a modest 6V 10W tungsten lamp, the same type of bulb that for decades could easily be found in motorcycle shops, but whose yellowish light is not only dim, but clearly insufficient for anyone who spends long hours inspecting film, editing footage, or preparing telecine transfers with a minimum of visual comfort.

On the right, LED lamp on editor

Many years ago I tried to improve the situation by replacing, in all my editors, the original lamps with their 6V 10W halogen equivalent, which provided slightly higher intensity and a somewhat whiter light, although at the cost of producing considerably more heat, something that forced me to be cautious during long sessions. For a time this was an acceptable solution, until the only shop in my city that still sold these halogen bulbs closed after the pandemic, leaving me with a small stock which, as happens with everything in the photochemical world, we know will not last forever.

Moviola with halogen lamp

Not long ago, the Anglo-British-Spanish engineer Martin M. Ten, from MMT, converted one of my Bauer sound editors into a high-quality digital sound reader, designed to extract synchronous sound during film digitization, a modification I described in my blog at the time. That Bauer returned home not only with a flawless digital system, but also with an extremely bright LED illumination, part of Martin’s design, whose technical quality is simply beyond question (CLICK HERE).

However, such a solution, perfect for advanced transfer work, does not necessarily answer the needs of everyday film editing, where one often does not require digital sound or complex electronics, but simply only more light and the peace of mind of not depending on halogen bulbs that are becoming harder and harder to find.

With that in mind, I consulted the problem with a true wizard of light, José Luís, probably the leading specialist in maritime lighting in Galicia, working under the name I & L Technologies, whose experience with optical systems designed to operate for years without failure allows him to approach this kind of conversion with uncommon authority.

New lamp housed machined by José Luis

The solution he proposes is not a simple bulb replacement, but a real technical transformation: each editor must be sent to his workshop, where the lamp housing is machined to install a high-quality LED with its proper heat sink, resistors are added, the circuitry is modified, and the whole system is adjusted so the new light source works in optimal conditions, without overheating and without stressing the original components.

6.000 degrees Kelvin

The result is remarkable even for those of us used to improving our equipment: a clean, stable white light —not bluish, but neutral, with 6.000 degrees Kelvin and a CRI of 80— that makes halogen illumination look weak and the old tungsten light almost archaic, obtained with a German-made LED, not a Chinese one, running at only thirty percent of its capacity, which means its lifetime is measured not in years, but in decades.

And how much does such a conversion cost, carried out by hand and with first-class components? Only 195 euros.

Quite possibly the best 195 euros any Super-8 enthusiast can spend, if he does not need the sophistication of MMT digital sound, but does want only a perfect illumination in his editor for a lifetime.

LED light looks sharper

TEXTO EN ESPAÑOL. Contactos en azul.

El problema tradicional de las visionadoras, o moviolas, de Súper-8 ha sido siempre la escasa potencia luminosa de su pantalla, consecuencia directa de que la mayor parte de los modelos fueron diseñados para funcionar con una modesta lámpara de tungsteno de 6V y 10W, el mismo tipo de bombilla que durante décadas podía encontrarse sin dificultad en tiendas de motocicletas, pero cuya luz amarillenta, además de pobre, resultaba claramente insuficiente para quienes estamos acostumbrados a trabajar muchas horas revisando material, montando película o preparando telecinados con un mínimo de comodidad visual.

Hace años decidí mejorar la situación sustituyendo, en todas mis moviolas, las lámparas originales por su equivalente halógeno de 6V 10W, que ofrecía una intensidad algo mayor y una temperatura de color más agradable, aunque también generaba bastante más calor, lo cual obligaba a extremar el cuidado en sesiones largas para evitar que, especialmente con ciertas películas de triacetato, el soporte se doblase si se dejase detenido mucho tiempo en imagen fija. Durante años fue una solución aceptable, hasta que la única tienda de mi ciudad que todavía vendía estas lámparas halógenas cerró después de la pandemia, dejándome con un pequeño stock que, tarde o temprano, se acabará-

No hace mucho, el ingeniero anglo-británico-español , Martin M. Ten, de MMT, transformó una de mis moviolas Bauer a un sistema de lectura de sonido digital de altísima calidad, pensado para extraer el sonido sincrónico durante el proceso de digitalización, modificación que describí en su momento en esta bitácora. Aquella Bauer regresó a casa no sólo con un sistema digital impecable, sino también con una iluminación LED extraordinariamente potente, parte integral del diseño de Martin, cuya calidad técnica está, sencillamente, fuera de toda discusión (LEA AQUÍ).

Pero esa solución, perfecta para trabajos de digitalización avanzada, no responde necesariamente a la necesidad cotidiana del montador tradicional, que no requiere sonido digital ni electrónica compleja, sino simplemente más luz my la tranquilidad de no depender de bombillas cada vez más difíciles de conseguir.

Con esa idea en mente, consulté el problema con el "mago de la luz", José Luis, el mayor especialista en iluminación marítima de Galicia, que trabaja bajo la marca I & L Technologies, y cuya experiencia con sistemas ópticos y fuentes luminosas pensadas para funcionar durante años sin fallo alguno le permite abordar este tipo de conversiones con una solvencia poco común.

La solución que propone no consiste en sustituir una bombilla por otra, como podría pensarse, sino en una auténtica transformación técnica: cada moviola debe enviarse a su taller, donde se mecaniza el alojamiento de la lámpara para instalar un LED de alta calidad con su correspondiente disipador, se añaden resistencias, se modifican los circuitos y se ajusta todo el sistema para que la nueva fuente de luz funcione en condiciones óptimas, sin sobrecalentamiento para la pelícua, sin forzar los componentes originales y con una temperatura de color de 6000 grados Kelvin con un CRI de 80.

El resultado es sorprendente incluso para quienes estamos acostumbrados a mejorar nuestros equipos: una luz blanca, limpia y estable, no azulada, sino neutra, que hace parecer obsoleta la iluminación halógena y casi anacrónica la amarillenta del tungsteno, obtenida además con un LED de fabricación alemana, no china, que trabaja sólo al treinta por ciento de su capacidad, lo que significa que su vida útil no se mide en años, sino en décadas.

¿Y cuánto cuesta una conversión de este nivel, realizada de forma artesanal, con componentes de primera calidad, incluyendo los trabajos de mecanización? Sólo 195 euros.

Probablemente los mejores 195 euros que puede invertir cualquier superochista que no necesite la sofisticación del sonido digital de MMT, pero que sí desee algo mucho más importante para el trabajo diario: una iluminación perfecta en su moviola, para toda la vida.