ANGÉNIEUX 6–90 MM ON THE BAUER S715: BETTER ON THE BAUER S715 THAN ON THE BEAULIEU 7008 PRO? ¿Mejor en la Bauer S715 que en la Beaulieu 7008 Pro?

(En español, al final).

Although it is not a camera I´m particularly devoted to, I have occasionally shot some extraordinary images with my Beaulieu 7008 Pro, originally fitted with the non plus ultra Angénieux 6–90 mm, achieving superb results at certain focal lengths. Not without reason is it regarded by many as one of the finest zoom lenses ever conceived specifically for S8.

Its main limitation is that, when the wide-angle end is used at very close focusing distances —below approximately one metre— an annoying degree of vignetting begins to appear. The Beaulieu 7008 Pro is also a beautiful camera, but I try not to take it out of my Studio bunker too often. The Angénieux 6–90 mm is a large and heavy lens, and having all that weight hanging from the mount does not inspire me with too much confidence when carrying the camera with the lens attached. My fellow cine enthusiasts will already know just how temperamental those French ladies can become when one begins asking too much of them...

Recently, however, an unexpected alternative appeared. I was given a Porst 1500 Microcomputer, a clone of the Bauer S715, likewise manufactured by Robert Bosch in Stuttgart, which I initially intended simply to put in my display cabinet alongside my own Bauer, which stopped working sometime in the 1990s.

The camera, however, turned out to be a genuine surprise. I discovered that it is one of the last units manufactured, with a gear-driven transmission rather than a belt drive and, despite all the intervening years, it works perfectly. The only exception is the footage counter, a fault which, in any case, has absolutely no effect on filming.

The Porst 1500 came from the factory with the Angénieux 6–90 mm, for this lens was originally conceived for the Bauer S715. Exactly the same camera was marketed more cheaply under the Porst name, with a few minor modifications to the body. With video rapidly invading the market, Bosch was simply no longer able to sell these cameras at the rate required to keep production economically viable.

A BODY PARTICULARLY WELL SUITED TO THE HEAVY 6–90.

For use with this lens, the Bauer/Porst offers two very important practical advantages over the Beaulieu. The first is that the zoom is partially recessed into the camera body. The whole assembly is therefore much better integrated and, above all, the distribution of weight seems considerably more favourable to me than on the Beaulieu, where such a substantial mass of glass and metal places rather too much strain on its delicate mount.

The second advantage may seem insignificant until one actually works with heavy equipment: the camera has a tripod socket on its upper surface. This is a feature I have always valued enormously on the Fujica ZC1000. I use that socket to attach an upper safety strap so that, whenever I have to remove the camera from the tripod, I can secure it before releasing the quick-release plate. With an assembly as heavy and expensive as this, such a simple precaution greatly reduces the possibility of one careless moment ending with both camera and lens on the floor.

THE FIRST SURPRISE: LESS VIGNETTING.

But the really interesting surprise came when I looked through the viewfinder and began my first tests. The Angénieux 6–90 mm appears to vignette less on the Bauer/Porst than on my Beaulieu 7008 Pro when I use the 6 mm end of the zoom while focusing at very close distances.

I do not yet wish to turn this observation into a definitive conclusion. I shall have to check it on film and repeat the tests systematically, maintaining exactly the same focal lengths and focusing distances. However, if the results are confirmed after processing, there would be a certain logic to them.

The Angénieux 6–90 mm was specifically conceived for the Bauer S715 —of which the Porst 1500 is a clone— whereas Beaulieu subsequently fitted it to the 7008 after acquiring the remaining production stock when Robert Bosch ceased manufacturing this model in 1983, although units already held in warehouses continued to be sold for several more years.

This latter detail —Beaulieu's acquisition of those remaining stocks— was explained to me personally at the Beaulieu factory in the early 1990s, when I went there to collect my camera. Therefore, although the lens itself may be identical, its optical and mechanical integration with the camera body is not necessarily so.

The effective position of the rear lens group in relation to the film gate, the internal geometry surrounding the cone of light and the way in which the lens itself is recessed into the body could explain why, under the most extreme conditions —6 mm and very close focusing— vignetting appears sooner on one camera than on the other.

For the moment, it is merely a practical observation, but a rather intriguing one, and there is a certain irony to it: after using this magnificent Angénieux on a sophisticated Beaulieu 7008 Pro, I may eventually discover that the place where the 6–90 mm feels most at home is precisely back home, on the camera for which it was originally conceived.

I must confess, however, that magnificent though this Angénieux may be, and however highly it may rank among the finest zoom lenses ever designed for S8, I still prefer the EBC Fujinon. There are loyalties that not even a French lady —a French lens, I hasten to add-- can break.

Post Scriptum: Many thanks to Phil Vigeant, ASC, and president of Pro 8mm, in Los Angeles, for confirming my fears regarding the weight of the Angenieux on the Beaulieu, and for confirming what I was told at the factory about the origin of these lenses (sic): 

"Very interesting observation. Let me add a few notes from my experience. After Beaulieu returned from the French version of Bankruptcy the new owner hired a French Engineer named Jean Ferras to run the company . His first vision was the 7008 . The 7008 was mostly a clean up of the design of 6008 with some added sex appeal like digital frame and foot counters and this amazing 6-90MM lens. It looked Amazing in true French style and took Amazing images probably the best I have ever seen . We started with high hopes of a Super 8 revival. Unfortunately the Tech behind the design was not so amazing. The main problem was the weight of the lens. The way the 6008 was designed it barely could hold the smaller 6-70mm older style lenses and this 6-90 was substantially bigger . It has always been an issue with the 6008 and it was not addressed in the 7008 evolution and made matters way worse . So unless you were super careful with it the lens would bend the soft metal block which created the lens collimation . Without proper collimation the lens was not even as good as an old Chinon . How bad was this . Every and I mean every Beaulieu 7008 with this lens that came in for service had a bent or worse cracked block . To fix it properly you needed a new block so when the factory stopped making the blocks we had to stop servicing the cameras . Only with a dedicated person like Ignacio can you find one that does not have a Damaged block . It was difficult because everyone loved the look and we could make them perfect as they walked out the door and the first rolls people shot were Amazing. But then the problems would start . Soft out of focus footage , send it for service replace the block , repeat . After 20 years of this and Beaulieu going into a second Bankruptcy we decided to stop.

Angenieux had made a bunch of these lenses for the Bauer 715 so when sales collapsed for Super 8 in the early 1980’s they had them in inventory. Jean Ferras figured out the needed part to make them for the 7008 . Angenieux was anxious to get rid of them . I gave Beaulieu an order for them and prepaid them $ 50,000.00 to make the deal with Angenieux.

Im sure curious to see the results of this lens on a Bauer . As we get into this idea of servicing Bauer it’s on my to do list to try ".

  

ANGÉNIEUX 6–90 MM EN LA BAUER S715: ¿MEJOR EN LA BAUER QUE EN LA BEAULIEU?

Aunque no es una cámara de mi devoción, alguna vez he filmado extraordinarias imágenes con la Beaulieu 7008 Pro, equipada de origen con el non plus ultra Angénieux 6–90 mm, obteniendo resultados supremos a determinadas focales. No en vano, está considerado por muchos como uno de los mejores zoom jamás concebidos específicamente para S8. Su principal limitación es que, cuando se utiliza el extremo gran angular con el enfoque a distancias muy cortas, por debajo aproximadamente de un metro, comienza a aparecer un molesto viñeteo.

La Beaulieu 7008 Pro es, además, una cámara preciosa, pero procuro no sacarla demasiado de mi Estudio búnker, pues, como el Angénieux 6–90 mm es un objetivo grande y pesado, su masa suspendida sobre la montura no me inspira demasiada tranquilidad cuando hay que transportar la cámara montada. Ya saben los compañeros cineístas lo delicadas que pueden llegar a ser esas francesas cuando uno empieza a exigirles más de la cuenta...

Recientemente apareció una inesperada alternativa. Me regalaron una Porst 1500 microcomputer, clon de la Bauer S715 e igualmente fabricada en Stuttgart por Robert Bosch, que inicialmente pensé destinar simplemente a la vitrina, como mi propia Bauer, que dejó de funcionar allá por los años noventa. Sin embargo, esta cámara terminó convirtiéndose en una verdadera sorpresa, pues descubrí que se trata de una de las últimas unidades fabricadas, con transmisión mediante engranajes y no por correa, por lo que, pese a los años transcurridos, funciona perfectamente. La única excepción es el contador de metraje, avería que, por otra parte, no afecta en absoluto al rodaje.

La Porst 1500 viene de origen precisamente con el Angénieux 6–90 mm, pues este objetivo fue concebido para la Bauer S715. Exactamente el mismo modelo se comercializó a un precio inferior bajo la marca Porst, con unas pequeñas modificaciones en el cuerpo. Con el vídeo irrumpiendo en el mercado, Bosch ya no conseguía vender estas cámaras al ritmo necesario para que su producción siguiese siendo rentable.

UN CUERPO PARTICULARMENTE ADECUADO PARA EL PESADO 6–90.

La Bauer/Porst presenta, para trabajar con este objetivo, dos ventajas prácticas muy importantes respecto a la Beaulieu. La primera es que el zoom queda parcialmente alojado dentro del cuerpo de la cámara. El conjunto resulta así mucho más integrado y, sobre todo, la distribución del peso me parece bastante más favorable que en la Beaulieu, donde semejante pieza de vidrio y metal ejerce demasiado esfuerzo sobre su delicada montura.

La segunda ventaja puede parecer secundaria hasta que se trabaja de verdad con un equipo pesado: la cámara dispone de una rosca para trípode en su parte superior. Es una característica que siempre he valorado enormemente en la Fujica ZC1000. Utilizo esa rosca para instalar una correa superior de seguridad y, cuando tengo que desmontar la cámara del trípode, puedo sujetarla antes de liberar la zapata. Con un conjunto tan pesado y costoso como éste, esa sencilla precaución reduce muchísimo la posibilidad de que un descuido termine con cámara y objetivo en el suelo.

LA PRIMERA SORPRESA: MENOS VIÑETEO.

Pero la sorpresa verdaderamente interesante apareció al mirar por el visor y comenzar las primeras pruebas. El Angénieux 6–90 mm parece viñetear menos en la Bauer/Porst que en mi Beaulieu 7008 Pro cuando empleo el extremo de 6 mm enfocando a muy corta distancia.

No quiero convertir todavía esta observación en una conclusión definitiva. Tendré que comprobarla sobre película y repetir las pruebas de manera sistemática, manteniendo exactamente las mismas focales y distancias de enfoque. Sin embargo, si el resultado tras el revelado se confirma, tendría cierta lógica.

El Angénieux 6–90 mm fue concebido específicamente para la Bauer S715 —de la que la Porst 1500 es un clon—, mientras que Beaulieu lo incorporó posteriormente a la 7008 después de adquirir los remanentes de producción cuando Robert Bosch puso fin, en 1983, a la fabricación de este modelo, aunque las unidades existentes en los almacenes continuaron comercializándose durante algunos años más.

Este último dato —la adquisición por Beaulieu de aquellos remanentes— me fue explicado personalmente en la propia fábrica de Beaulieu, a principios de los años noventa, cuando acudí allí a recoger mi cámara. Por tanto, aunque el objetivo sea el mismo, no necesariamente lo es su integración óptica y mecánica con el cuerpo de la cámara.

La posición efectiva del grupo posterior respecto a la ventanilla, la geometría interna que rodea el cono de luz y la forma en que el objetivo queda introducido en el cuerpo podrían explicar que, en las condiciones más extremas —6 mm y enfoque muy próximo—, aparezca antes el viñeteo en una cámara que en la otra.

De momento es sólo una observación práctica, pero bastante llamativa, que tiene, además, cierta ironía: después de utilizar este magnífico Angénieux en una sofisticada Beaulieu 7008 Pro, quizá termine descubriendo que donde mejor se encuentra el 6–90 mm es precisamente de vuelta en casa, en la cámara para la que fue concebido.

Debo, sin embargo, confesar que, por extraordinario que sea este Angénieux y por mucho que se le considere uno de los mejores zoom diseñados para S8, sigo prefiriendo el EBC Fujinon. Hay fidelidades que ni siquiera una francesa (una óptica francesa, entiéndase), consigue quebrantar.

Post scriptum: Muchas gracias a Phil Vigeant, ASC, y presidente de Pro 8mm, en Los Ángeles (California), por confirmar mis temores sobre el peso del Angenieux en el Beaulieu, y por confirmar lo que me dijeron en la fábrica sobre el origen de estos objetivos (sic):

 "Observación muy interesante. Permítanme agregar algunas notas de mi experiencia. Después de que Beaulieu saliera de la versión francesa de la bancarrota, el nuevo propietario contrató a un ingeniero francés llamado Jean Ferras para dirigir la empresa. Su primera visión fue el 7008. El 7008 era principalmente una mejora del diseño del 6008 con algunos atractivos añadidos como el marco digital y los contadores de pies y este increíble objetivo de 6-90 mm. Se veía increíble al verdadero estilo francés y tomaba imágenes increíbles, probablemente las mejores que he visto. Empezamos con grandes esperanzas de un resurgimiento del Super 8. Desafortunadamente, la tecnología detrás del diseño no era tan increíble. El principal problema era el peso del objetivo. La forma en que se diseñó la 6008 apenas podía albergar los objetivos más pequeños de 6-70 mm de estilo antiguo, y este 6-90 era sustancialmente más grande. Siempre ha sido un problema con la 6008 y no se solucionó en la evolución de la 7008, lo que empeoró mucho las cosas. Así que, a menos que se tuviera mucho cuidado, el objetivo doblaba el bloque de metal blando que creaba la colimación del objetivo. Sin una colimación adecuada, el objetivo no era ni siquiera tan bueno como un antiguo Chinon. ¿Qué tan grave era esto? Todas y me refiero a todas las Beaulieu 7008 con este objetivo que llegaban para servicio tenían un bloque doblado o, peor aún, agrietado. Para arreglarlo correctamente se necesitaba un bloque nuevo, así que cuando la fábrica dejó de fabricar los bloques, tuvimos que dejar de dar servicio a las cámaras. Solo con una persona dedicada como Ignacio se puede encontrar una que no tenga un bloque dañado. Era difícil porque a todos les encantaba el aspecto y podíamos dejarlas perfectas para cuando salieran por la puerta y los primeros rollos que la gente disparó fueron asombrosos. Pero entonces comenzaban los problemas. Imágenes borrosas y desenfocadas, enviarla a reparar, reemplazar el bloque, repetir. Después de 20 años con este problema y tras la segunda quiebra de Beaulieu, decidimos parar.

Angenieux había fabricado un montón de estos objetivos para la Bauer 715, así que cuando las ventas de Super 8 se desplomaron a principios de los 80, los tenían en stock. Jean Ferras descubrió la pieza necesaria para fabricarlos para la 7008. Angenieux estaba deseando deshacerse de ellos. Le hice un pedido a Beaulieu y les pagué por adelantado 50.000 dólares para cerrar el trato con Angenieux.

Tengo mucha curiosidad por ver los resultados de este objetivo en una Bauer. Ahora que nos adentramos en la idea de reparar Bauer, está en mi lista de cosas pendientes".