THE UNTHINKABLE OPERATION: FILMING WITHOUT LIGHT – "EOGHAN NEFF & ANXO LORENZO UNIT SUPER-8MM"

Some things are, quite frankly, unthinkable.

It is unthinkable to film with a movie system that its own creator, the Japanese Fujifilm, abandoned in 2013.
It is unthinkable to shoot on film under dim lighting conditions.
It is unthinkable to develop spliced-together footage from scraps left over from a previous project.

And yet, my friends, the unthinkable became reality to immortalize the concert of Eoghan Neff & Anxo Lorenzo in Ferrol (Galicia, NW of Spain.

Super-8 frame

A Race Against Time

I found out about the concert that very morning. With no time to get fresh film stock and load it into cartridges, Álex and me improvised in the IB Cinema darkroom. We reloaded Single-8 cartridges using leftover footage from a previous project—a format that Fujifilm sacrificed in the 2013 photochemical collapse, but which still lives on in my hands:

• Two cartridges with less than 10 meters each of Kodak Vision 500 negative film.
• One cartridge with less than 5 meters of Kodak Tri-X black-and-white film.
• 35mm photographs with Ilford 400.

Teatro Jofre in Ferrol (Galicia, NW of Spain)

Filming in the Shadows of Ferrol´s Teatro Jofre

Photochemical cinema is light-sensitive material. So how do you properly expose film when there is barely any light?

For that, I turned to my trusted companions—two cameras, both over 40 years old:

• ZC1000N, my ally from the desert to the Arctic and Antarctica.
• P2, modified to my specifications by my good friend Mateu Bauzá.

Even though both lenses open only to f/1.8, they share a unique feature: light reaches the film directly, without losing a stop to prisms or semi-mirrors. Additional techniques (which I only share with Álex) allowed me to gain another stop and a half.

Ilford 35 mm film negative

For the P2, I adapted a Voigtländer wide-angle lens and shot in Tri-X black and white.

For the ZC1000N, I reserved the two cartridges of Kodak Vision 500, capturing color with the organic texture I sought—no need for those crude digital post-production effects I despise.

Eoghan Neff in Super-8

The Challenge of Developing

Filming was only half the battle. Developing a negative with splices is a nightmare for labs—if the splices come undone, the damage is irreversible.

I contacted several labs across Europe, and all refused the job—except for one in Scandinavia. I sent the package, hoping they would work a miracle.

But luck was not on my side. The lab shut down during transit, leaving my package stranded, nearly lost. After a series of negotiations, I finally managed to get it back.

By then, thanks to the Sellier Film Festival, I already had a JoBo CPP Classic processor in La Coruña. Álex and me took on the challenge: developing spliced negatives. Against all odds, everything went smoothly. The splices held—thanks to Fujifilm adhesive tape. (Sorry, Mr. Trump, but 3M tape doesn’t survive the chemicals...).

Anxo in Super-8

A Musical Clip for Galician History

From one day to the next, the impossible became reality. This musical clip, featuring two exceptional bagpipers—one of whom I have admired for years and consider one of Galicia’s greatest cultural ambassadors—was finally published on Vimeo, just in time for St. Patrick’s Day.

Fun fact: St. Patrick’s sister, St. Darerca, was born in Galicia.

Because the unthinkable sometimes just needs someone stubborn enough to make it happen.

🔴 WATCH AND LISTEN to "EOGHAN NEFF & ANXO LORENZO UNIT SUPER-8MM" on the next screen: 

LA OPERACIÓN IMPENSABLE: FILMAR SIN LUZ "EOGHAN NEFF & ANXO LORENZO UNIT SUPER-8MM"

Hay cosas que, hosnestamente, son impensables. Es impensable filmar con un sistema de cine que su inventora, la nipona Fujifilm,  dejó morir en 2013. Es impensable filmar con película en condiciones de penumbra. Es impensable revelar metraje empalmado de finales de cola sobrantes de un proyecto previo.

Y, sin embargo, amigos, todo lo impensable se convirtió en realidad para inmortalizar el concierto de Eoghan Neff & Anxo Lorenzo en Ferrol.

Una carrera contra el tiempo.

Me enteré del concierto aquella misma mañana. Sin tiempo para conseguir película virgen fresca y encartucharla, Álex y yo improvisamos en el cuarto oscuro de IB Cinema. Recargamos, con restos de metraje de un proyecto anterior,  cartuchos de Single-8, un formato que Fujifilm sacrificó en la hecatombe fotoquímica de 2013, pero que sigue vivo en mis manos:

• Dos cartuchos con menos de 10 metros cada uno de película negativa Kodak Vision 500.
• Un cartucho con menos de 5 metros de Kodak Tri-X en blanco y negro.

Teatro Jofre

Filmar en la penumbra del Teatro Jofre de Ferrol.

El cine químico es un material sensible a la luz ¿Cómo exponer la película en condiciones de penumbra? Para ello, recurrí a mis fieles compañeras, dos cámaras con más de 40 años:

• ZC1000N, mi aliada en el desierto, el Ártico y la Antártida.
• P2, con su obturador modificado, siguiendo mis indicaciones, por el amigo Mateu Bauzá.

Aunque sus objetivos solo abren a f/1.8, ambos modelos ofrecen una prestación única: la luz llega directamente a la película, sin perder un diafragma en prismas ni semiespejos. Unas técnicas adicionales (que solo comparto con Álex) permitieron ganar un diafragma y medio adicional.

Eoghan Neff

Para la P2, adapté un objetivo Voigtländer gran angular y filmé con Tri-X en blanco y negro.  Para la ZC1000N, reservé los dos cartuchos con  Kodak Vision 500, capturando el color con una textura orgánica que es justo la buscada, sin necesidad alguna de esos groseros efectos de postproducción digital que tanto desprecio.

Eoghan Neff

El desafío del revelado

Filmar era solo la mitad de la batalla. Revelar un negativo con empalmes es una pesadilla para los laboratorios pues, si los empalmes se sueltan, el estropicio es muy grave.  Contacté con varios en Europa y todos rechazaron el encargo… excepto uno en Escandinavia. Envié el paquete con la esperanza de que obrarían el milagro.

Pero la suerte jugó en contra. El laboratorio quebró durante el trayecto y el paquete quedó en el limbo, casi extraviado. Solo tras una serie de gestiones logré que me lo devolvieran.

Para entonces, gracias al Sellier Film Festival  ya tenía en La Coruña la procesadora JoBo CPP Classic. Álex y yo decidimos asumir el reto: revelar negativo con empalmes. Contra todos los pronósticos, todo fue sobre ruedas. Los empalmes aguantaron, sin duda gracias a la cinta adhesiva de Fujifilm  (lo siento, señor Trump, pero la cinta 3M no resiste los químicos…).

Un clip musical para la historia de Galicia.

De un día para otro, lo impensable e imposible, estuvo listo, y este clip musical con dos gaiteiros excepcionales, de uno de los cuales soy admirador desde hace años, y al que considero uno de los mejores representantes de la cultura de Galicia, se publicó en Vimeo justo a tiempo para San Patricio, el patrono de Irlanda cuya hermana, Santa Darerca, nació en Galicia.

Porque lo impensable, a veces, solo necesita alguien lo suficientemente obstinado para hacerlo realidad.

• VEAN Y ESCUCHEN EL CLIP "EOGHAN NEFF & ANXO LORENZO UNIT SUPER-8MM" en la siguiente pantalla: