NEW? NIKON GRIP: HALF A CENTURY AFTER SHIGEO MIZUKAWA. ¿Nueva empuñadura para Nikon: medio siglo después de Shigeo Mizukawa.

(En español, al final)

Nikon has recently registered a curious design in the United States which immediately caught my attention. It is US Design Patent D1,147,122 S, granted on 8 September 2026, covering a camera accessory whose appearance suggests a possible application within Nikon's new cinema ecosystem.

It should be pointed out that this is a design patent rather than a utility patent: Nikon is therefore protecting the appearance of the accessory, while the document neither explains its internal functions nor confirms that it will eventually become a commercial product. Yet one only has to look at the drawings for a question immediately to spring to mind for anyone familiar with the history of Japanese cine cameras.

What does that grip remind us of? For me, at least, it is impossible not to think of what I regard as the most ergonomic handgrip ever devised for a cine camera: the one designed more than half a century ago by Shigeo Mizukawa for the Fujica Single-8 ZC1000. And mentioning Shigeo gives me particular pleasure.

ZC hadgrip: designed by Shigeo in early 70´s

I have the immense honour of enjoying his friendship since our mutual friend Tak Kohyama introduced us personally in Tokyo, around 2004 or 2005, and we have remained in contact ever since. During that meeting I also had the opportunity to interview him at length about the genesis of the ZC1000 and Fujifilm's extraordinary family of Single-8 cameras, for the British magazine International Movie Making, edited by Roy Salmons, and the Teutonic magazine Small Format, edited by Juergen Lossau.

Mizukawa is one of those people who normally remain hidden behind the name of a great corporation, even though their ideas end up accompanying us for decades. He designed a substantial proportion of Fuji's Single-8 cameras and, of all of them, his masterpiece was unquestionably the ZC1000.

Nikon handgrip: a design from 2026

A 2026 DESIGN... OR AN IDEA FROM HALF A CENTURY AGO?

The new grip patented by Nikon and that of the ZC1000 are separated by more than fifty years of technological evolution. I am not suggesting, of course, that Nikon copied Mizukawa's design, nor is there any information that would allow us to claim direct inspiration, but the conceptual similarity is fascinating, to say the least.

First of all, there is the idea of the CLOSED-LOOP GRIP. Instead of the traditional, more or less vertical cylindrical handgrip, Mizukawa conceived a long, hollow structure for the ZC1000, allowing the fingers to pass completely through it and providing an extraordinarily secure hold on the camera. Furthermore, it was by no means merely a passive component.

The ZC1000 grip houses four additional AA batteries, supplementing the four fitted inside the camera body and providing the power required for the higher filming speeds of 36 and 72 frames per second; it also incorporates an electromagnetic release and the FTS synchronous-sound connection. As with the Nikon, design and function are united within a single component.

Nikon's new proposal once again displays that characteristic elongated, open silhouette: generous space for the fingers and, on its outer surface, a large textured gripping area. Visually, for those of us who have been using a ZC1000 for decades, the association is immediate.

Nikon patent

THREE POINTS OF SUPPORT.

But the brilliance of Mizukawa's solution lies in far more than its appearance. The ZC1000 was conceived to perform exceptionally well when filming hand-held. Its grip makes it possible to hold securely a camera which, depending on the lens fitted, can become a fairly substantial piece of equipment. And to this must be added another masterly feature of the ZC1000's design: the rear support against the forehead.

The grip, the hand supporting the camera and the forehead thus provide three points of support, resulting in remarkable stability for a cine camera whose range of capabilities has never been surpassed, something I know very well because I still use it in precisely this manner more than half a century after it was designed.

My ZC1000N continues to travel with me and to shoot under conditions that Shigeo Mizukawa could surely never have imagined when he began designing it back in 1971. From polar temperatures to heavy lenses, anamorphics and unconventional configurations, that ergonomics continues to demonstrate today that it was not merely a stylistic flourish, but an extraordinarily well thought-out solution.

Nikon patent

SHIGEO MIZUKAWA: THE MAN BEHIND THE CAMERA.

Meeting Shigeo Mizukawa personally in Tokyo more than twenty years ago was an unforgettable experience for me, because I was able to talk to the man who had conceived a camera that had been part of my life ever since I first learnt of its existence, when I was just eleven years old.

Mizukawa explained to me many details about the development of the ZC1000 and the evolution of the Single-8 system. We also know that the ZC1000 project was conceived from the outset not simply as a home-movie camera, but as a genuine cinematographic system, expandable through accessories and designed for applications far beyond those normally associated with small-format filmmaking.

The first production camera appeared in 1974 —in 1975 in Spain, while General Franco was still alive— with specifications that remain extraordinary even today: a robustly engineered C-mount for interchangeable lenses, a guillotine reflex viewfinder, forward and reverse running, each with its own independent claw so that the frame line remains unchanged, a digital frame counter, two variable shutters —rotary and guillotine—, controlled superimpositions, single-frame exposure, filming speeds ranging from 12 to no less than 72 F.P.S., and remarkably low power consumption —more than one hundred cartridges from four lithium AA batteries. All this was combined with exceptional ergonomics, of which the handgrip was a fundamental part.

WHAT IS TRULY MODERN?

More than half a century later, Nikon has presented the design of a new cinematographic handgrip which, when viewed from the perspective of a ZC1000 user, looks remarkably familiar. Perhaps this demonstrates something we sometimes forget in our contemporary obsession with describing every product as “new”: although technology ages rapidly, good design, such as Shigeo's, does not.

An electronic camera from 1974 may become outdated in certain components. A film emulsion may disappear. An entire cinematographic system may cease production. But when somebody solves an ergonomic problem properly, the solution can survive for generations.

I have no idea whether Nikon's designers have ever held a Fujica ZC1000 in their hands, but what I do know is that, when I look at the drawings of this 2026 patent and then at the grip of the ZC1000 that I continue to use today, I cannot help smiling.

More than half a century ago, an extraordinary Japanese designer had already arrived at a remarkably similar solution. That designer has a name: SHIGEO MIZUKAWA. I´m honoured to be able to call him my friend. Bravo, Shigeo!

ZC1000 in the later N version

¿NUEVA? EMPUÑADURA NIKON: MEDIO SIGLO DESPUÉS DE SHIGEO MIZUKAWA.

Nikon acaba de registrar en Estados Unidos un curioso diseño que inmediatamente llamó mi atención. Se trata de la patente US D1,147,122 S, concedida el pasado 8 de septiembre de 2026 y correspondiente a un accesorio para cámara cuya apariencia apunta hacia una posible utilización dentro del nuevo ecosistema cinematográfico de Nikon.

Conviene precisar que se trata de una patente de diseño, no de una patente de utilidad: Nikon protege, por tanto, la apariencia del accesorio, sin que el documento explique sus funciones internas ni confirme todavía su futura comercialización. Pero basta contemplar sus dibujos para que a cualquier conocedor de la historia de las cámaras cinematográficas japonesas le venga inmediatamente una pregunta a la cabeza:

¿A qué nos recuerda esa empuñadura? A mí, desde luego, me resulta inevitable pensar en la que considero la empuñadura más ergonómica jamás concebida para una cámara cinematográfica: la diseñada hace más de medio siglo por Shigeo Mizukawa para la Fujica Single-8 ZC1000. Mencionar a Shigeo me produce una satisfacción especial.

Tengo el inmenso honor de mantener amistad con él desde que, gracias a nuestro común amigo Tak Kohyama, le conocí personalmente en Tokio, hacia 2004 o 2005, y desde entonces continuamos en contacto. En aquel encuentro tuve también ocasión de entrevistarlo extensamente sobre la génesis de la ZC1000 y la extraordinaria familia de cámaras Single-8 de Fujifilm, para la revista británica International Movie Making, dirigida por Roy Salmons, y la alemana Small Format, editada por Juergen Lossau.

Mizukawa es una de esas personas que normalmente permanecen ocultas detrás del nombre de una gran compañía, pese a que sus ideas terminan acompañándonos durante décadas. Diseñó buena parte de las cámaras Single-8 de Fuji y, entre todas ellas, su obra maestra fue indiscutiblemente la ZC1000.

¿UN DISEÑO DE 2026... O UNA IDEA DE HACE MEDIO SIGLO?

La nueva empuñadura patentada por Nikon y la de la ZC1000 están separadas por más de cincuenta años de evolución tecnológica. No afirmo, naturalmente, que Nikon haya copiado el diseño de Mizukawa, ni existe información que permita asegurar una inspiración directa, pero la similitud conceptual resulta, cuando menos, fascinante.

En primer lugar está la idea del ASA CERRADA. Frente a la clásica empuñadura cilíndrica, más o menos vertical, Mizukawa concibió para la ZC1000 una larga estructura hueca que permite introducir completamente los dedos y sujetar la cámara con extraordinaria seguridad. No se trataba, además, de un simple elemento pasivo.

La empuñadura de la ZC1000 alberga cuatro pilas AA adicionales a las cuatro instaladas en el cuerpo de la cámara, que proporcionan la energía necesaria para utilizar las velocidades superiores de 36 y 72 fotogramas por segundo, además de incorporar un disparador electromagnético y la toma para sonido sincrónico FTS. Como en la Nikon, diseño y función unidos en una misma pieza.

La nueva propuesta de Nikon vuelve a presentar esa característica silueta alargada y abierta: un espacio generoso para introducir los dedos y, en su parte exterior, una amplia superficie de agarre texturizada. Visualmente, para quienes llevamos décadas utilizando una ZC1000, la asociación resulta inmediata.

TRES PUNTOS DE APOYO.

Pero la genialidad de la solución de Mizukawa no reside únicamente en su aspecto. La ZC1000 fue concebida para poder filmar extraordinariamente bien cámara en mano. La empuñadura permite sujetar firmemente un conjunto que, dependiendo del objetivo utilizado, puede alcanzar un peso considerable. A ello se añade otro elemento magistral del diseño de la ZC1000: el apoyo posterior contra la frente.

La empuñadura, la mano sosteniendo la cámara y la frente forman así tres puntos de apoyo que proporcionan una estabilidad sorprendente para una cámara cinematográfica con unas prestaciones nunca superadas, algo que conozco muy bien porque sigo utilizándola de esta manera más de medio siglo después de que fuese diseñada.

Mi ZC1000N continúa viajando conmigo y filmando en condiciones que seguramente Shigeo Mizukawa jamás imaginó cuando comenzó a diseñarla en aquel lejano 1971. Desde temperaturas polares hasta objetivos pesados, anamórficos o configuraciones poco convencionales, aquella ergonomía sigue demostrando hoy que no era una ocurrencia estética, sino que estaba extraordinariamente bien pensada.

SHIGEO MIZUKAWA: EL HOMBRE DETRÁS DE LA CÁMARA.

Conocer personalmente a Shigeo Mizukawa en Tokio hace más de veinte años fue para mí una experiencia inolvidable, pues pude hablar con el hombre que había concebido una cámara que forma parte de mi vida desde la primera vez que supe de ella, cuando tenía 11 años.

Mizukawa me explicó muchos detalles sobre el desarrollo de la ZC1000 y sobre la evolución del sistema Single-8. Sabemos, además, que el proyecto de la ZC1000 fue concebido desde el principio no como una simple cámara doméstica, sino como un auténtico sistema cinematográfico susceptible de ampliarse mediante accesorios y preparado para aplicaciones muy superiores a las habituales en el cine de pequeño formato.

La primera cámara de producción apareció en 1974 (en 1975 en España, todavía en vida del general Franco), con unas prestaciones que siguen siendo extraordinarias: montura C para ópticas intercambiables de recio diseño, visor réflex de guillotina, marcha adelante y atrás, cada una con su garfio independiente para que no haya variación en la línea de entrada, contador digital de fotogramas, doble obturador variable  (circular y de guillotina), sobreimpresiones controladas, exposición fotograma a fotograma, velocidades desde 12 hasta nada menos que 72 F.P.S. y un consumo energético mínimo (más de cien cartuchos con cuatro pilas AA de litio). Todo ello, con una ergonomía excepcional, en la que la empuñadura es parte fundamental.

LO VERDADERAMENTE MODERNO.

Más de medio siglo después, Nikon presenta el diseño de una nueva empuñadura cinematográfica que, contemplado desde la perspectiva de un usuario de la ZC1000, resulta sorprendentemente familiar. Quizá esto demuestre algo que a veces olvidamos en nuestra obsesión contemporánea por calificar cualquier producto como «nuevo»: aunque la tecnología envejece rápidamente, un buen diseño, como el de Shigeo, no.

Una cámara electrónica de 1974 puede quedar superada en determinados componentes. Una emulsión puede desaparecer. Un sistema cinematográfico entero puede dejar de fabricarse. Pero cuando alguien resuelve correctamente un problema de ergonomía, la solución puede sobrevivir durante generaciones.

Ignoro si los diseñadores de Nikon tuvieron alguna vez una Fujica ZC1000 entre sus manos, pero lo que sí sé es que, cuando contemplo los dibujos de esta patente de 2026 y después miro la empuñadura de la ZC1000 que continúo utilizando, no puedo evitar sonreír.

Hace más de medio siglo, un extraordinario diseñador japonés ya había llegado a una solución sorprendentemente parecida. Aquel diseñador tiene nombre: SHIGEO MIZUKAWA. Me honra poder llamarlo amigo. ¡Grande, Shigeo!

DOS PRESENTACIONES MUNDIALES EN EL SELLIER FILM FESTIVAL: CINELED Y PLUS-8

La IX edición del Sellier Film Festival no sólo mirará hacia la historia del cine y sus procedimientos fotoquímicos. También habrá espacio para otear hacia el futuro de lo que el vulgo denomina cine analógico. Ello se logrará con la presentación mundial al público de dos innovaciones concebidas en Galicia alrededor de la película cinematográfica y su proyección.

De una de ellas hablaremos con detenimiento otro día: Plus-8, un nuevo formato vertical en Súper-8 que en el Sellier podrá contemplarse como debe ser, mediante proyección directa del original inversible, sin digitalización intermedia, necesaria con otros sistemas.

La segunda novedad afecta al otro extremo de la experiencia cinematográfica, no a la cámara, sino al proyector: el sistema de iluminación CINELED.

Fumeo 9271 (con brazos de 2.200 metros) ahora con LED en la linterna y la excitadora

CINELED: NUEVO SISTEMA DE ALTA POTENCIA LUMINOSA.

Durante el festival se presentará públicamente CINELED, el sistema desarrollado por José Luis Rouco —conocido en La Coruña como “el mago de la luz”— a través de su laboratorio L&L Technologies, destinado a modernizar tanto la iluminación como la reproducción del sonido óptico de los proyectores cinematográficos clásicos mediante tecnología LED, con unos resultados espectaculares.

El sistema CINELED permite transformar proyectores originalmente equipados con lámparas halógenas (u otras aun mas obsoletas) para conseguir en pantalla niveles de iluminación comparables a los proporcionados por máquinas de xenón de mucha mayor complejidad, peso y volumen.

Un Fumeo 9271 de 16 mm, por ejemplo, pasa de proporcionar unos 800 lúmenes a superar los 2.000 lúmenes en pantalla, una cifra comparable a la obtenida por el colosal Fumeo 9315, equipado con una lámpara de xenón de 500 W y su voluminosa linterna IREM HD2000.

El pequeño 9271 proporciona tanta luz como el descomunal 9315 Xenon 500 ¡y sin rectificador exterior!

En Súper-8, José Luis ha conseguido nada menos que 1.350 lúmenes con un Fumeo 9119.

Pero la transformación no termina en la linterna: CINELED incorpora también tecnología LED para sustituir la tradicional lámpara excitadora del lector de sonido óptico.

Excitadora de LED para el 9271

Una de las grandes ventajas de los diseños de  José Luis es la integración. Los proyectores de cine profesionales como los Fumeo le resultan particularmente apropiados por el  espacio generoso disponible en su interior, de forma que todos los componentes pueden instalarse sin necesidad de recurrir a alimentadores exteriores, conservando así una máquina compacta, autónoma y perfectamente utilizable.

Pero la adaptación de CINELED no se limita a los grandes proyectores profesionales. La versatilidad del sistema CINELED llega hasta el extremo de que José Luis ha conseguido adaptarlo incluso a máquinas tan pequeñas como el Fujicascope SD Auto, obviamente con menos lúmenes ¡pero siempre doblando el rendimiento original! (como mínimo).

Fumeo 9119 de Súper-8 ahora con LED

EL INVENTOR, FRENTE AL PÚBLICO.

Al menos durante una de las jornadas de la IX edición, José Luis estará personalmente en el Sellier Film Festival para presentar CINELED, explicar su funcionamiento y responder a las preguntas de proyeccionistas, coleccionistas y aficionados interesados en conocer el sistema o estudiar su adaptación a sus propias máquinas.

Será, por tanto, mucho más que una presentación técnica. El público podrá contemplar el sistema CINELED trabajando realmente, en las condiciones para las que ha sido creado: haciendo pasar película por un auténtico proyector cinematográfico y llenando una pantalla con su luz.

Linterna LED en el 9119 

Es en una situación normal de  trabajo la mejor forma de comprender la importancia de la innovación. En una época en la que cada vez resulta más complicado mantener operativos determinados sistemas tradicionales de iluminación, soluciones como CINELED pueden contribuir a que magníficos proyectores construidos hace décadas continúen haciendo durante muchos años aquello para lo que fueron concebidos: proyectar cine de verdad, en fílmico.

Vista de la linterna LED en el Fumeo 9119

Dos novedades mundiales, pues, concebidas en Galicia y reunidas en una misma edición del Sellier: Plus-8 delante de la película y CINELED detrás de la película. Desde la filmación hasta la proyección, porque el SELLIER FILM FESTIVAL es el festival de cine de verdad, en película. Sin concesiones.

BEAUTIFUL FRENCH LADIES WHO ARE EXPENSIVE TO KEEP. Unas preciosas francesas caras de mantener.

 (En español, al final)

Beaulieu is a magical name to any Super 8 enthusiast. It´s French, it´s beautiful, it has class, it inspires passion and, every now and then, it can test the patience and empty the wallet of anyone fortunate — or foolhardy — enough to live with one. Rather like certain French legends, you might say.

The "affair" of Beaulieu... with Super 8 began practically with the format itself. In 1965, when Kodak had just introduced a system intended primarily to allow any amateur to shoot movies without requiring too much technical knowledge, Beaulieu decided that Super 8 could also be taken very seriously indeed. Thus was born the legendary 2008, the first representative of a lineage that would culminate, a few years later, in the 4008, one of the most iconic cameras in the entire history of Super 8.

Curiously, my relationship with Beaulieu began not with a camera, but with a projector. In the mid-1980s I bought a stereo Beaulieu projector, which I would sell years later when, in 1995, I acquired the then-new Beaulieu Studio, both in its standard and HTI versions. Both are still with me and continue to perform entirely to my satisfaction. With projectors, therefore, my romance with the French ladies has been a happy one. With the cameras... the relationship has proved somewhat more tempestuous.

LOVE AT FIRST SIGHT... AND FIRST BREAKDOWN.

By the mid-1980s I was already regularly shooting with my Fujica ZC1000N, but in 1985 an opportunity arose that was difficult to resist. Deiris, Beaulieu's official importer in Spain, offered a special deal to photographic dealers, and I decided to invest in a gleaming new Beaulieu 6008S. It was a Beaulieu. It was French. It was sophisticated. It was beautiful. I was a young man. What could possibly go wrong?

I took it on its maiden outing during a cruise and, to my dismay, it left me stranded on the second or third cartridge! Fortunately, even then I was in the habit of never entrusting an important shoot to a single camera, and I had taken another two, considerably more modest ones. The humble cameras came to the rescue of the glamorous French.

Back in Spain, the 6008S went to Deiris's service department and returned to me accompanied by new rechargeable batteries and a new charger. But that camera never worked as I expected it to. Nor did I have much better luck later with the Pro version, so my confidence in Beaulieu was seriously shaken. My fascination with it was not. And that is far more dangerous.

THE BEAULIEUS THE CLIENT EXPECTED TO SEE.

Years later, mainly for marketing reasons connected with my production company, I ended up buying a Beaulieu 7008 Pro fitted with the legendary Angénieux 6-90 mm, another 7008S body and, considerably later, a 9008S.

Throughout the 1990s and into the early years of this century, I used Super 8 commercially for work commissioned by clients, mainly advertising. When it came to the serious shooting, however, I tended to place my trust in other cameras: the Leicina Special, the Bauer A512, the Canon 1014 XLS whenever I needed sync sound and, naturally, my inseparable Fujica ZC1000N.

There was, however, one consideration I could not ignore: in front of a client, a Beaulieu 7008 or 9008 looked like a professional camera. In the audiovisual business, the image you project is also part of the job.

Thus, on certain shoots, I might be doing the heavy lifting with a Fuji, Leicina, Bauer or Canon while, perfectly visible on the set, an imposing Beaulieu stood nearby. It was not merely a decorative prop, of course, because I used it as well. But let us admit it: a 7008 Pro fitted with that enormous Angénieux had a presence that commanded respect. The client took one look at it and immediately understood that serious people had arrived. Even if the serious people happened to be shooting with another camera at that particular moment.

THE FRENCH LADIES' APPETITE.

As my Beaulieus were used relatively infrequently, for many years I gave up maintaining their original rechargeable battery packs and powered them with alkaline cells instead. They worked... more or less.

Their behaviour could be erratic and, above all, those French ladies appeared to have an insatiable appetite. Depending on circumstances, a set of batteries might last for barely one, two, three or, with luck, four cartridges.

The comparison with the Fujica ZC1000N was almost insulting. With a set of alkaline batteries, my ZC1000N can comfortably shoot more than fifty cartridges. With lithium cells, I have achieved battery lives exceeding one hundred.

The Japanese lady is the sort of companion who travels anywhere with you, eats very little, never complains and is always ready for work. The Beaulieus, on the other hand, seemed to say:

“Another cartridge? Très bien. But first bring me some new batteries.” One obeyed, because they are very beautiful.

CÉSAR COMES TO THE RESCUE.

A few days ago I was talking to my friend César Ballesteros, owner of TESTED SUPER8 CAMERAS and a man with an intimate knowledge of these machines, about the possibility of using lithium cells in my 7008 and 9008. It seemed a logical solution. If lithium cells provide extraordinary battery life in the ZC1000N, why not use them to satisfy the voracious appetite of the French ladies as well?

César advised me not to. For these Beaulieus, his recommendation is to use Panasonic Eneloop Pro rechargeable batteries. They offer high capacity while supplying 1.2 V per cell, exactly the voltage recommended by the factory, rather than the 1.5 V of alkaline cells, which place additional strain on electronics that are no longer young.

I followed his advice, and he was right. The Eneloop Pros operate at a voltage that seems particularly well suited to the 7008 and 9008. Since I started using them, the cameras have behaved far more satisfactorily than they did with the alkaline batteries I had relied upon for so many years. And there is another considerable advantage: they are rechargeable.

After decades of consuming sets of batteries at a rate worthy of a large-engined French motor car, my Beaulieus have suddenly become considerably more affordable to keep.

BEAUTIFUL, TEMPERAMENTAL... BUT IRRESISTIBLE.

Does this mean that, after all these years, I have changed my mind about Beaulieu cameras? Not exactly.

I still regard the Fujica ZC1000N as an extraordinarily reliable and rational camera. If I had to leave tomorrow for some remote corner of the planet and could take only one S8 camera with me, I know perfectly well which one I would choose. A ZC1000N is like a good wife.

But a Beaulieu plays in a different league. The 7008 Pro with its Angénieux 6-90 mm remains one of the most impressive Super 8 cameras one can put on a tripod. And the 9008, the final evolution of that lineage, retains a special fascination even for those of us who know its peculiarities only too well.

Our relationship with certain cameras cannot be explained solely by a table of specifications. There are efficient cameras. There are tough cameras. There are reliable cameras. There are rational cameras. And then there are Beaulieus.

Beautiful French ladies: sophisticated, temperamental and, for many years, rather expensive to keep. Fortunately, thanks to César and Panasonic Eneloop Pro batteries, at least now they eat at home.

UNAS PRECIOSAS FRANCESAS CARAS DE MANTENER.

Beaulieu es una marca mágica para cualquier superochista. Es francesa, es preciosa, tiene clase, despierta pasiones pero de vez en cuando, puede hacer perder la paciencia y vaciar la cartera a quien tenga la fortuna  (o la temeridad) de convivir con ella. ¡Como ocurre, dicen, con ciertas leyendas francesas, vaya!

El "asunto" de Beaulieu... con el Súper-8,  comenzó prácticamente con el propio formato. En 1965, cuando Kodak acababa de presentar un sistema de cine concebido fundamentalmente para que cualquier aficionado pudiese filmar sin demasiados conocimientos técnicos, Beaulieu decidió que aquello también podía tomarse muy en serio. Así nació la mítica 2008, primera representante de una estirpe que culminaría, pocos años después, en la 4008, una de las cámaras más icónicas de toda la historia del Súper-8.

Mi relación con la Beaulieu comenzó, curiosamente, no con una cámara, sino con un proyector. A mediados de los años ochenta compré un Beaulieu estéreo que años después vendería cuando, en 1995, adquirí el entonces nuevo Beaulieu Studio, tanto en su versión normal como en la HTI. Ambos siguen conmigo y continúan funcionando a mi entera satisfacción. Con los proyectores, por tanto, mi romance con las francesas ha sido feliz. Con las cámaras, sin embargo, la relación ha resultado algo más tormentosa.

AMOR A PRIMERA VISTA... Y PRIMERA AVERÍA.

A mediados de los ochenta yo ya filmaba habitualmente con mi Fujica ZC1000N, pero en 1985 apareció una oportunidad difícil de rechazar. Deiris, importador oficial de Beaulieu en España, hizo una oferta especial a los establecimientos fotográficos y decidí invertir en una flamante Beaulieu 6008S. Era una Beaulieu. Era francesa. Era sofisticada. Era preciosa. Yo era joven.  ¿Qué podía salir mal?

La estrené durante un crucero y, para mi desgracia, ¡me dejó colgado en el segundo o tercer cartucho! Afortunadamente, incluso entonces tenía la costumbre de no confiar un rodaje importante, aunque fuera familiar,  a una sola cámara y llevaba otras dos, bastante más modestas. Las humildes acudieron al rescate de la glamourosa francesa.

De regreso a España, la 6008S pasó por el servicio técnico de Deiris y volvió a mis manos acompañada de unas baterías recargables nuevas y un cargador también nuevo. Pero aquella cámara nunca llegó a funcionar como yo esperaba. Tampoco tuve mucha más fortuna posteriormente con la versión Pro, así que mi confianza en Beaulieu quedó seriamente tocada, pero, ¡y esto es lo peligroso!, no mi fascinación.

LAS BEAULIEU QUE EL CLIENTE ESPERABA VER.

Años después acabé comprando, principalmente por razones de marketing de mi productora, una Beaulieu 7008 Pro equipada con el mítico Angénieux 6-90 mm, otro cuerpo 7008S y, bastante más tarde, una 9008S.

Durante los años noventa y los primeros de este siglo utilizaba comercialmente el Súper-8 en trabajos para terceros, alimenticios, principalmente de publicidad. Para trabajar de verdad, sin embargo, mi confianza estaba depositada en otras cámaras: la Leicina Special, la Bauer A512 o la Canon 1014 XLS cuando necesitaba sonido directo y, naturalmente, mi inseparable Fujica ZC1000N.

Pero había una cuestión que no podía ignorarse: ante un cliente, una Beaulieu 7008 o 9008 tenía aspecto de cámara profesional. La imagen que se da, en el mundo audiovisual, también forma parte del trabajo. Así que en determinados rodajes podía estar haciendo "lo fuerte" con una Fuji, una Leicina, una Bauer o una Canon mientras, perfectamente visible en el escenario, descansaba una imponente Beaulieu.

No era un simple elemento decorativo, naturalmente, pues también la utilizaba, ¡aunque solo fuera para imponer respeto!, con el enorme Angénieux. El cliente la veía y comprendía inmediatamente que allí había venido gente seria... aunque la gente seria estuviese filmando en ese momento con otra cámara.

EL APETITO DE LAS FRANCESAS.

Como mis Beaulieu tenían un uso relativamente ocasional, durante muchos años prescindí de mantener sus acumuladores originales y las alimenté con pilas alcalinas. Funcionaban... cuando funcionaban.  

El comportamiento podía ser errático y, sobre todo, aquellas francesas parecían tener un apetito insaciable. Dependiendo de las circunstancias, un juego de pilas podía durar apenas uno, dos, tres o, con suerte, cuatro cartuchos. La comparación con la Fujica ZC1000N resultaba casi ofensiva. Con un juego de pilas alcalinas, mi ZC1000N puede superar tranquilamente los cincuenta cartuchos. Con pilas de litio, he llegado a obtener autonomías superiores a los cien.

La japonesa es de esas compañeras que se van contigo de viaje, comen poco, jamás protestan y siempre están dispuestas para trabajar. Las Beaulieu, en cambio, parecían decir:

—¿Otro cartucho? Très bien. Pero antes tráeme pilas nuevas.

Uno obedecía, porque son preciosas.

CÉSAR ACUDE AL RESCATE.

Hace unos días hablaba con mi amigo César Ballesteros, propietario de TESTED SUPER8 CAMERAS y profundo conocedor de estas cámaras, sobre la posibilidad de utilizar pilas de litio en mis 7008 y 9008, pensando que podía ser una solución lógica. Si las pilas de litio proporcionan una autonomía extraordinaria en la ZC1000N, ¿por qué no emplearlas también para satisfacer el voraz apetito de las francesas?

César me aconsejó que no lo hiciese. Para estas Beaulieu, su recomendación es utilizar acumuladores recargables Panasonic Eneloop Pro. Tienen gran capacidad pero, al mismo tiempo, suministran un voltaje de 1,2 V por pila, justo el recomendado por fábrica, y no los 1,5 V de las alcalinas, que fuerzan una electrónica ya veterana.

Seguí su consejo.  Las Eneloop Pro trabajan al voltaje que sienta especialmente bien a las 7008 y 9008. Desde que las utilizo, su funcionamiento es mucho más satisfactorio que con las alcalinas que había empleado durante tantos años. Además, hay otra ventaja nada despreciable: son recargables.

Después de décadas gastando juegos de pilas con una rapidez que parecía digna de un automóvil francés de gran cilindrada, mis Beaulieu se han vuelto, de repente, bastante más asequibles de mantener.

PRECIOSAS, TEMPERAMENTALES... PERO IRRESISTIBLES.

¿Significa esto que después de tantos años he cambiado de opinión sobre las Beaulieu? No exactamente. Sigo considerando la Fujica ZC1000N una cámara extraordinariamente fiable y racional. Si tuviese que marcharme mañana a un lugar remoto del planeta y sólo pudiese llevar una cámara S8, sé perfectamente cuál elegiría. Una ZC1000N es como una buena esposa.

Pero una Beaulieu juega en otro terreno. La 7008 Pro con su Angénieux 6-90 mm continúa siendo una de las cámaras de Súper-8 más impresionantes que se pueden poner sobre un trípode. Y la 9008, última evolución de aquella estirpe, conserva una fascinación especial incluso para quienes conocemos perfectamente sus peculiaridades.

La relación con determinadas cámaras no se explica exclusivamente mediante una tabla de prestaciones. Hay cámaras eficaces. Hay cámaras resistentes. Hay cámaras fiables. Hay cámaras racionales. Y después están las Beaulieu. Preciosas francesas, sofisticadas, temperamentales y bastante caras de mantener. Por fortuna, gracias a César y a las Panasonic Eneloop Pro, ahora por lo menos comen en casa.

KODAK SUPER 8: NEW PROFESSIONAL MKII BASE. Nueva base MKII Profesional.

(En español, al final) 

My friend César Ballesteros, small business owner --which is no small feat, considering how tough it is to make a living as a freelancer in Spain),  of TESTED SUPER8 CAMERAS, has given me an exclusive for readers of this blog on one of the new products he will officially launch next week: the new MKII base for the Kodak Super 8 Camera. The accessory has been jointly developed by Scandinavian filmmaker Sune Eskelinen and  TESTED SUPER8 CAMERASin Spain. Regular readers of this blog will immediately recognise Sune's name: he owns the unusual Fujica ZC1000N (a rare postproduction version), that recently travelled all the way from Scandinavia to the Mr Xerox Fuji workshop in Galicia (NW, of Spain) to have a light leak corrected and its picture steadiness improved. This time, however, Sune and César have turned their attention to a radically different and much more recent camera: the new Kodak Super 8.

FROM A CAMERA TO A SYSTEM.

The new MKII base is an evolution of an earlier design and has been conceived to transform the Kodak into the heart of a genuine filmmaking system. There is one detail César particularly emphasises: none of its structural components is made using 3D printing. The base is completely machined from 6082 aluminium and finished in black anodising.

At a time when it is tempting to solve almost any small-production accessory by resorting to 3D printing, Tested Super 8 Cameras has chosen the more expensive and complicated route: traditionally machined aluminium and construction intended to withstand real filmmaking use. The MKII base accepts 15 mm rods and complies with the professional standard of 85 mm between the centre of the rods and the optical axis. One important improvement over the previous version is that the 15 mm rods can now pass all the way through the base.

This makes it possible to integrate the Kodak with accessories commonly found on a professional camera rig: an external monitor, wireless transmitters, audio or video recorders, amongst others. Provision has even been made for an HDMI cable clamp, preventing an accidental pull from disconnecting the cable when recording to an external device.

A GRIP THAT HAD TO COME OFF IN SECONDS.

One problem with building any cage around a Super 8 camera is as elementary as it is unavoidable: approximately every three minutes, the camera has to be opened and the cartridge changed. There would be little point in constructing a formidable professional rig around the Kodak if half the camera then had to be dismantled every time those fifteen metres of film came to an end.

The MKII solves this problem with a wooden right-hand grip incorporating an electric shutter release. The grip is attached by means of a quick-release system specifically designed so that it can be removed instantly, leaving the camera door unobstructed for a cartridge change. Between the wooden grip and the quick-release mechanism is a double ARRI rosette, allowing the grip to be positioned according to the operator's requirements.

On the left-hand side there is a further 32 mm ARRI rosette, ready to accept any accessory using this mounting system. Immediately below the lens there are also two 1/4-inch threaded mounting points, spaced 18 mm apart, allowing various accessories to be fitted, including, for example, a bridge for 19 mm rods.

THE ORIGINAL KODAK GRIP IS RETAINED!

For me, this is one of the most ingenious solutions in the entire assembly. The Kodak's original grip is not condemned to remain in a case once the MKII is installed. It can be attached beneath the new base, with its electrical connections transmitted through to the camera.

The filmmaker can therefore continue using the original grip and its shutter release even with the camera installed on the base, retaining the possibility of handheld shooting. It is a good demonstration that the MKII is not intended to modify the Kodak or replace its original ergonomics, but rather to extend its possibilities.

A MATTE BOX LIKE THE ONES WE USED TO KNOW.

The system does not end with the base. Sune Eskelinen and Tested Super 8 Cameras have also developed a matte box specifically adapted to the Kodak Super 8, compatible both with the new MKII and with the previous version of the base.

Here we find another detail that I particularly like. This is not simply a box placed in front of the lens to keep stray light away. It is a traditional bellows-type matte box, immediately reminiscent of the professional cine equipment of old.

It likewise complies with the 85 mm distance between the centre of the rods and the optical axis and uses an EWA matte box with an exclusive support machined from aluminium and black anodised. The assembly can be adjusted both vertically and laterally to obtain correct alignment with the lens.

But the most entertaining feature is that it comes with twelve masks, including a glass, making it possible to rediscover some of those effects once created directly in front of the lens during filming, back when special effects did not require a computer. The matte box also includes rear cover rings, two additional plates to extend the system, and its corresponding aluminium bridge for the rods.

WHAT IS INCLUDED WITH THE MKII BASE?

The base assembly is supplied with:

— MKII base/cage.
— Two cheese plates.
— Stainless-steel screw for securing the camera and holding the original Kodak grip from underneath.
— Right-hand wooden grip with electric shutter-release button.
— Two brackets/bridges for 15 mm rods.
— Two cold-shoe adapters, one flat and one at 90 degrees.
— T-handle screwdriver.
— 4 mm Allen key.

Without the camera, its dimensions are 18.5 cm long, 9.5 cm wide and 16 cm high. The base fitted with its cheese plates and rod brackets weighs 1,230 grams, whilst the wooden grip adds a further 260 grams.

This is therefore not an ultralight accessory. Nor is it intended to be. It is an aluminium structure conceived to turn the Kodak into a much more complete and robust filmmaking configuration.

THE MATTE BOX.

The second component of the system includes:

— EWA matte box.
— Exclusive aluminium-machined, black-anodised support, adjustable vertically and laterally.
— Twelve masks, including glass.
— Rear cover rings.
— Two additional plates to extend the system.
— Aluminium rod bridge.
— Allen key.
— Matte box instructions.
— Original EWA packaging.

PRICE AND AVAILABILITY.

According to the information César Ballesteros has provided to me ahead of its official launch, the new MKII base will be priced at €1,275, including worldwide shipping from Spain.

Its reference will be KODAKB-MKII.

The matte box will cost €289, also including worldwide shipping, with the reference KODAK-MB. The first production run will be genuinely limited: initially, only three units of each product will be available.

We are, of course, looking at a highly specialised accessory, but in the correct price. It is also significant that, more than two years after the arrival of the new Kodak Super 8 Camera, small manufacturers are still prepared to invest their time, expertise and precision machining in developing accessories for a film camera. Perhaps that is the most interesting aspect of this exclusive.

Kodak built a new Super 8 camera in the twenty-first century. Now it is small specialists such as Sune Eskelinen and César Ballesteros who, from Finland and Spain, are continuing to develop around it something that veterans of photochemical filmmaking know very well: not simply a camera, but an entire filmmaking system.

KODAK SUPER 8: NUEVA BASE MKII PROFESIONAL.

Mi amigo César Ballesteros, propietario de Tested Super 8 Cameras (todo un mérito, en España, con lo díficil que es sacar adelante, y mantenarlas, las pequeñas empresas), me ha confiado en exclusiva para los lectores de esta bitácora una de las novedades que presentará oficialmente la próxima semana: la nueva base MKII para la cámara Kodak Super 8.

El accesorio ha sido desarrollado conjuntamente por el cineísta escandinavo Sune Eskelinen y Tested Super 8 Cameras, en España. Los lectores habituales de esta bitácora reconocerán inmediatamente el nombre de Sune: es el propietario de la singular Fujica ZC1000N que recientemente llegó desde Escandinavia al taller de Mr. Xerox Fuji para solucionar una entrada de luz y un problema de estabilidad.

Esta vez, sin embargo, Sune y César han puesto su atención en una cámara radicalmente distinta y mucho más reciente: la nueva Kodak de Super 8.

DE UNA CÁMARA A UN SISTEMA.

La nueva base MKII es la evolución de un primer diseño y ha sido concebida para transformar la Kodak en el centro de un auténtico sistema de rodaje. Hay un detalle en el que César insiste especialmente: no existe ninguna pieza estructural realizada mediante impresión 3D. La base está completamente mecanizada en aluminio 6082 y terminada mediante anodizado negro.

En una época en la que resulta tentador solucionar cualquier accesorio de pequeña producción recurriendo a la impresión 3D, Tested Super 8 Cameras ha preferido aquí el camino más caro y complicado: mecanizado tradicional de aluminio y fabricación pensada para soportar un uso cinematográfico real.

La base MKII admite barras de 15 mm y respeta el estándar profesional de 85 mm entre el centro de las barras y el eje óptico. Una importante mejora respecto a la versión anterior es que ahora las barras de 15 mm pueden atravesar longitudinalmente toda la base.

Esto permite integrar la Kodak con accesorios habituales en un equipo de rodaje: monitor externo, transmisores inalámbricos, grabador de audio o de vídeo, entre otros. Incluso se ha previsto la posibilidad de instalar una abrazadera para el cable HDMI, evitando que una tracción accidental pueda desconectarlo mientras se utiliza un grabador externo.

UNA EMPUÑADURA QUE HABÍA QUE PODER QUITAR EN SEGUNDOS.

Uno de los problemas que plantea cualquier jaula para una cámara Súper-8 es algo tan elemental como inevitable: cada tres minutos, aproximadamente, hay que abrir la cámara y cambiar el cartucho. De nada serviría construir alrededor de la Kodak una formidable estructura profesional si después hubiese que desmontar media cámara cada vez que se agotan los quince metros de película.

La MKII resuelve el problema mediante una empuñadura de madera para la mano derecha dotada de disparador eléctrico. La empuñadura se fija mediante un sistema de liberación rápida diseñado específicamente para poder retirarla instantáneamente y dejar libre la puerta de la cámara durante el cambio de cartucho. Entre la empuñadura y el mecanismo de liberación se encuentra una doble roseta ARRI, que permite ajustar su posición a las necesidades del operador.

En el lateral izquierdo se ha dispuesto otra roseta ARRI de 32 mm, preparada para instalar cualquier accesorio compatible con este sistema. Debajo del objetivo encontramos además dos roscas de 1/4 de pulgada separadas 18 mm, que permiten montar diferentes accesorios e incluso, por ejemplo, un puente para barras de 19 mm.

¡Y SE CONSERVA LA EMPUÑADURA ORIGINAL KODAK!

Esta es, en mi opinión, una de las soluciones más ingeniosas del conjunto. La empuñadura original de la Kodak no queda condenada a permanecer guardada en una maleta cuando se instala la MKII. Puede fijarse en la parte inferior de la nueva base y las conexiones eléctricas se transmiten hasta la cámara.

De esta manera, el cineísta puede continuar utilizando la empuñadura original y su disparador, incluso con la cámara instalada en la base, manteniendo la posibilidad de trabajar cámara en mano. Es una buena demostración de que la MKII no pretende modificar la Kodak ni sustituir su ergonomía original, sino ampliar sus posibilidades.

UNA MATTE BOX COMO LAS DE ANTES.

El sistema no termina en la base. Sune Eskelinen y Tested Super 8 Cameras han desarrollado también una matte box específicamente adaptada a la Kodak Super 8, compatible tanto con esta nueva MKII como con la anterior versión de la base.

Aquí aparece otro detalle que me gusta especialmente. No se trata simplemente de colocar delante del objetivo una caja para evitar luces parásitas. Es una matte box de fuelle, de concepción clásica, que recuerda inmediatamente a los equipos cinematográficos profesionales de toda la vida.

Respeta igualmente los 85 mm entre el centro de las barras y el eje óptico y utiliza una matte box EWA con un soporte exclusivo mecanizado en aluminio y anodizado en negro. El conjunto puede regularse tanto vertical como lateralmente para conseguir una correcta alineación con el objetivo.

Pero lo mejor de toda esta historia es que se suministra con doce máscaras, incluyendo un cristal, lo que permite recuperar ante el objetivo algunos de aquellos trucajes que se realizaban directamente durante la filmación, cuando los efectos especiales no necesitaban un ordenador.

La matte box incluye también anillos posteriores, dos placas adicionales para ampliar el sistema y su correspondiente puente de aluminio para las barras.

¿QUÉ INCLUYE LA BASE MKII?

El conjunto de la base se suministra con:

— Base/cage MKII.
— Dos cheese plates.
— Tornillo de acero inoxidable para fijar la cámara y sujetar desde abajo la empuñadura original Kodak.
— Empuñadura de madera derecha con pulsador eléctrico de disparo.
— Dos soportes/puentes para barras de 15 mm.
— Dos adaptadores cold shoe, uno plano y otro a 90 grados.
— Destornillador en T.
— Llave Allen de 4 mm.

Sin cámara, sus dimensiones son 18,5 cm de longitud, 9,5 cm de anchura y 16 cm de altura. La base equipada con sus cheese plates y soportes para barras pesa 1.230 gramos, mientras que la empuñadura de madera añade otros 260 gramos.

No estamos, por tanto, ante un accesorio ultraligero, ni pretende serlo. Es una estructura de aluminio concebida para convertir la Kodak en una configuración de rodaje mucho más completa y robusta.

LA MATTE BOX.

El segundo elemento del sistema incluye:

— Matte box EWA.
— Soporte exclusivo mecanizado en aluminio y anodizado en negro, regulable vertical y lateralmente.
— Doce máscaras, incluido cristal.
— Anillos de cierre posteriores.
— Dos placas adicionales para ampliar el sistema.
— Puente de aluminio para las barras.
— Llave Allen.
— Instrucciones.
— Embalaje EWA original.

PRECIOS Y DISPONIBILIDAD.

Según la información que me facilita César Ballesteros antes de su lanzamiento oficial, la nueva base MKII tendrá un precio de 1.275 euros, con los gastos de envío internacional desde España incluidos.

Su referencia será KODAKB-MKII.

La matte box tendrá un precio de 289 euros, también con envío internacional incluido, y la referencia KODAK-MB.

La primera serie será verdaderamente limitada: inicialmente habrá solamente tres unidades disponibles de cada producto. Estamos, naturalmente, ante un accesorio muy especializado con el precio correcto. Pero también resulta significativo que, más de dos años después de la llegada al mercado de la nueva Kodak Super 8, sigan apareciendo pequeños fabricantes dispuestos a invertir tiempo, conocimientos y mecanizado de precisión en desarrollar accesorios para una cámara de película.  Ello, quizá sea lo más interesante de esta exclusiva.

Kodak fabricó una nueva cámara de Súper-8 en pleno siglo XXI. Ahora son pequeños especialistas como Sune Eskelinen y César Ballesteros quienes desde donde Europa empieza y termina, desde Finlandia y España, continúan desarrollando alrededor de ella algo que los veteranos del cine fotoquímico conocemos muy bien: no simplemente una cámara, sino todo un sistema cinematográfico.

SUNE'S ZC1000N (2): THE REPAIR. ZC1000N de Sune: la reparación. (ZC1000N´S NOTEBOOKS, cuaderno de notas)

(En español, al final).

A ZC1000N recently arrived at Mr. Xerox Fuji's workshop from Scandinavia for repair, as readers of this blog will already know. It was sent by filmmaker Sune Eskelinen, who continues to use it professionally and needed two very specific problems to be solved: a light leak around the film gate area and a certain lack of steadiness in the picture.

Mr. Xerox was particularly interested in examining this camera because its serial number revealed that it was one of the very few ZC1000Ns assembled entirely by hand after regular commercial production had ceased. Fujifilm continued to build a very small number of cameras in this way during 1983 and 1984, whenever enough orders had accumulated to justify another batch.

Opening this particular camera therefore offered a rare opportunity to discover how those very last ZC1000Ns had been put together.

Sune´s ZC1000N on the left: the body panels don´t fit perfectly, as in the ZC on the right

LIGHT LEAK.

The first thing that caught Mr. Xerox's attention was that the camera's body panels, which are entirely metal, do not fit together with the extraordinary precision normally found on cameras manufactured during regular production.

It is impossible to know exactly why. Perhaps these few hand-built cameras were assembled using parts that had remained in storage or components that had originally been rejected for failing to meet the very strict tolerances of series production. This is only a possibility, but the differences in fit are clearly visible when this particular camera is examined closely, as can be seen in the photograph.

The light leak, however, was not coming from there. Once the camera had been dismantled, Mr. Xerox discovered that several small pieces of foam used as light seals around internal openings near the film gate had completely deteriorated. After more than four decades, the material had simply reached the end of its useful life.

Retiring deteriorated foam

He removed them and replaced them with modern 3M insulating material, specified by the manufacturer for stability of up to fifty years. He treated every problematic point in the same way, following the procedure he had previously used on my own ZC1000Ns. In principle, therefore, the light-leak problem should now be permanently resolved.

PICTURE STEADINESS.

The second problem was considerably more intriguing. Image instability is extremely unusual in a Fujica ZC1000. One reason for this camera's exceptional image steadiness lies precisely in its film-transport mechanism: a double claw with rectilinear movement, based on a mechanical principle similar to that employed in professional Fumeo projectors, as can be seen in the photograph. The film is also pulled from below the film window, as in 16 mm cameras,  not by pushing it down from a hook at the top, as in Super 8 cameras

ZC1000 camera and Fumeo 16 mm projectors share technology

The upward and downward movement of the double claw is entrusted to a robust mechanism guided by steel shafts. Mr. Xerox's first suspicion fell upon the film pressure plate.

He removed it to check for wear or any other defect that might affect the position of the film during exposure. It was, however, in perfect condition. The next step was to remove the front section of the camera. This operation, incidentally, provides an opportunity to admire one of the ZC1000N's engineering delights: its immensely sturdy bronze C-mount, designed to support very heavy cine or photographic lenses without difficulty and even to withstand substantial knocks. What a difference from the rather fragile mounts fitted to certain beautiful and very famous French ladies!

Very sturdy C mount

Once the mount had been removed, Mr. Xerox was able to reach the two steel shafts in the mechanism, and there he found a very likely explanation for the problem: they were completely dry. Furthermore, one of them had a hardened residue adhering to it, possibly the remains of old lubricant after decades of ageing. Mr. Xerox carefully cleaned both shafts, removed the deposit and lubricated the mechanism again.

If this was indeed, as everything seems to suggest, the cause of the irregularity, the camera should no longer suffer from image-stability problems. Naturally, final confirmation will require a film test.

The double tooth claw moves on a shaft with a rectilinear run

A LITTLE REJUVENATION.

There was also one job that Sune had not requested. The acrylic release button on the camera body shows an extraordinary degree of ageing. Mr. Xerox says that he has never encountered one in such a condition on any other ZC1000. Heaven knows under what conditions this historic camera may have been stored during part of its life, before eventually finding its way into Sune's loving hands! So, while carrying out the repair, Mr. Xerox decided to carefully rejuvenate this component before final reassembly.

Only one small aesthetic decision now remains. Before finally closing the camera, Mr. Xerox will ask Sune whether he wishes to preserve its exterior exactly as it arrived or to add the new logos fitted to my own ZC1000Ns: Mizukawa on the front, honouring the engineer who designed this extraordinary camera, and Fujifilm Motion Picture Film Camera on the sides, using Fujifilm's current typeface. That decision belongs to Sune.

What really matters is that one of those extremely rare ZC1000Ns, hand-assembled at the very end of the model's commercial life, now appears ready to return to Scandinavia and continue doing exactly what it was built to do more than forty years ago: expose motion-picture film.

Sune´s camera, on the left side.

LA ZC1000 DE SUNE (2): REPARACIÓN.

Desde Escandinavia llegó al taller de Mr. Xerox Fuji una ZC1000N para su reparación, como ya saben los lectores de esta bitácora. La envió el cineísta Sune Eskelinen, que continúa utilizándola profesionalmente y necesitaba solucionar dos problemas muy concretos: una entrada de luz en la zona de la ventanilla y cierta falta de estabilidad durante la filmación.

Mr. Xerox tenía especial interés en examinar esta cámara pues, por su número de serie, sabía que se encontraba ante una de las contadas ZC1000N fabricadas de forma completamente artesanal después de que hubiese cesado la producción comercial. Fujifilm continuó ensamblando puntualmente algunas unidades de esta manera durante 1983 y 1984, cuando se reunían unos pocos pedidos que lo justificaban. Por ello, abrir esta cámara suponía también una oportunidad poco frecuente para descubrir cómo fueron terminadas aquellas últimas ZC1000N.

ENTRADA DE LUZ.

Lo primero que llamó la atención de Mr. Xerox fue que los paneles del cuerpo, completamente metálicos, no ajustan entre sí con la extraordinaria precisión habitual en las unidades fabricadas durante la producción regular.

Resulta imposible saber el motivo. Tal vez aquellas contadas cámaras artesanales se ensamblaron utilizando algunas piezas que habían quedado almacenadas o que, por no cumplir inicialmente las estrictas tolerancias de la producción en serie, habían sido descartadas en su momento. Es sólo una posibilidad, pero las diferencias de ajuste resultan visibles al examinar detenidamente esta unidad, como puede verse en la fotografía. Sin embargo, la entrada de luz no procedía de allí.

Una vez desmontada la cámara, Mr. Xerox encontró completamente degradadas determinadas pequeñas piezas de espuma utilizadas como aislantes en varios orificios internos. Después de más de cuatro décadas, el material prácticamente había cumplido su ciclo vital.

Las retiró y sustituyó por aislantes modernos de 3M, especificados por el fabricante para una estabilidad de hasta cincuenta años. Lo hizo en todos los puntos problemáticos, siguiendo el mismo procedimiento que anteriormente había aplicado a mis propias ZC1000N. En principio, por tanto, el problema de la entrada de luz debería haber quedado definitivamente resuelto.

FALTA DE ESTABILIDAD.

La segunda anomalía resultaba bastante más intrigante. La falta de estabilidad es algo muy poco habitual en una Fujica ZC1000. Una de las razones de la extraordinaria estabilidad de imagen de esta cámara se encuentra precisamente en su sistema de arrastre: un doble garfio de movimiento rectilíneo, basado en un principio mecánico similar al empleado en los proyectores profesionales Fumeo, como puede apreciarse en la fotografía, además de que el garfio está bajo la ventanilla, como en las cámaras de 16 mm, y no sobre la misma: no es lo mismo "tirar" de la película, que "empujarla" hacia abajo. El movimiento ascendente y descendente del doble garfio se confía a un robusto sistema guiado por ejes de acero. 

La primera sospecha de Mr. Xerox recayó sobre el presor. Lo desmontó para comprobar si presentaba desgaste o cualquier anomalía capaz de afectar a la posición de la película durante la exposición. Sin embargo, estaba perfecto.

El siguiente paso fue desmontar el frontal de la cámara. Una operación que, por cierto, permite deleitarse contemplando una de las maravillas constructivas de la ZC1000N: su recia montura C de bronce, concebida para soportar sin problemas objetivos cinematográficos o fotográficos muy pesados e incluso resistir golpes importantes. ¡Qué diferencia con las endebles monturas de ciertas preciosas francesas muy famosas!

Retirada la montura, Mr. Xerox pudo acceder a los dos ejes de acero del mecanismo, y allí apareció una explicación muy probable del problema: estaban completamente secos.

Además, uno de ellos presentaba adherido un residuo endurecido, posiblemente procedente del antiguo lubricante tras décadas de envejecimiento. Mr. Xerox limpió cuidadosamente ambos ejes, eliminó el depósito y volvió a lubricar el mecanismo.

Si ése era, como todo parece indicar, el origen de la irregularidad, la cámara no debería presentar ahora problemas de estabilidad. Naturalmente, la confirmación definitiva tendrá que hacerse con una prueba de filmación.

UN PEQUEÑO REJUVENECIMIENTO

Hay además una intervención que Sune no había solicitado. El botón acrílico de disparo situado en el cuerpo presenta un envejecimiento extraordinariamente acusado. Mr. Xerox asegura que nunca había encontrado uno en semejante estado en ninguna otra ZC1000.

¡Sabe Dios en qué condiciones permaneció almacenada esta histórica cámara durante parte de su existencia, antes de terminar en las amorosas manos de Sune! Así que, aprovechando la intervención, Mr. Xerox decidió rejuvenecer cuidadosamente este elemento antes del montaje final.

Sólo queda ahora una pequeña decisión estética. Antes de cerrar definitivamente la cámara, Mr. Xerox preguntará a Sune si desea conservarla exteriormente tal como llegó o incorporar los nuevos logotipos que instaló en mis ZC1000N: en el frontal, Mizukawa, el apellido del ingeniero que diseñó esta extraordinaria cámara; y, en los laterales, Fujifilm Motion Picture Film Camera, utilizando la tipografía actual de la firma. Será decisión de Sune.

Lo importante es que una de aquellas rarísimas ZC1000N ensambladas artesanalmente al final de la vida comercial del modelo parece estar preparada para regresar a Escandinavia y continuar haciendo aquello para lo que fue construida hace más de cuarenta años: impresionar película cinematográfica.