SEMANA INTERNACIONAL DE CINE DE BETANZOS: TRAS LAS BAMBALINAS

Uno de los festivales de cine de Galicia mas antiguos de Galicia es la Semana Internacional de Cine de Betanzos, que se celebra desde 1998 en el cine mas antiguo de España (su solera, en Galicia, se ve sólo superada por el Ourense Film Festival, festival, éste último, que, con gran trabajo, en los últimos años ha conseguido convertirse en uno de los tres o cuatro festivales mas prestigiosos de España, y cuya fama comienza ya a trascender las fronteras nacionales).

Chema Paz Gago y a su lado María Barral, alcaldesa de Betanzos

Detrás de la Semana de Cine Internacional de Betanzos se encuentra el entusiasmo y la dedicación de una persona, el catedrático, autor, editor y muchas cosas mas (todas ellas relacionadas con la cultura),  Chema Paz Gago, que lo mismo se encuentra con las autoridades y los premiados (interrumpiendo alguna investigación literaria, la dirección de una tesis o tras redactar unas páginas de algún libro),  que, pocas horas antes, tras las bambalinas, él personalmente pega unos carteles, supervisa la pantalla o ¡coloca la alfombra roja!  Esta inmensa labor, en la que, aparte de su tiempo,  llega a poner dinero de su bolsillo por el bien de la comunidad, algún día se tendrá que reconocer y valorar. 

Un grande para la cultura de Galicia, ese es Chema Paz Gago: trabajador, imaginativo, con talento, de conocimientos enciclopédicos... y un saber estar, ante cualquier auditorio, que da gusto que represente a Galicia. 

Chema Paz Gago, a la izquierda

2015: LA SEMANA DE CINE DE BETANZOS DEDICADA A IGNACIO BENEDETI

Dicen que el sector audiovisual es muy cainita. No lo veo así: siempre me consideré valorado y querido por mis compañeros en las distintas facetas de este arte, que llevo mas de 30 años ejerciendo en todos sus frentes (producción, exhibición, distribución y restauración) y en varios ámbitos artísticos (productor, director, guionista, camarógrafo, técnico de revelado, proyeccionista... ¡y hasta acomodador!).

Uno de los reconocimientos que recuerdo con mas cariño es cuando el intelectual Chema Paz Gago, la persona a la que le cabe toda la cultura de Galicia en la cabeza, me dedicó, en 2015, la XV Edición de la Semana Internacional de Cine de Betanzos, en el marco del Cine Alfonsetti, el mas antiguo en funcionamiento de España (y Chema sostiene que de Europa). 

SEMANA INTERNACIONAL DE CINE DE BETANZOS CON EL GRAN JOSÉ LUÍS CUERDA

No hubo ayer sábado ese "final de cine", que vaticinaba La voz de Galicia, pues el gran José Luís Cuerda no pudo pisar la alfombra roja ni recibir el trofeo como agradecimiento a su carrera: un accidente doméstico en el hotel obligó a trasladarlo al hospital donde quedó internado en observación pues, en la brecha, llegó a perder un litro de sangre. ¡Afortunadamente todo se quedó en un susto! La actriz Uxia Blanco transmitió el deseo de José Luís Cuerda de que la gala final prosiguiese y, de este modo, en un Cine Alfonsetti repleto de público, el escritor Manolo Rivas recogió el premio en nombre del admirado director manchego afincado buena parte del año en Galicia.

Tuve ocasión de ir a presentar a Cuerda la noche anterior (acompañando a Chema Paz Gago, Manolo Rivas, Gonzalo Uriarte y Uxía Blanco), lo que aproveché para relatar diversas anécdotas sobre "La lengua de las mariposas", ¡¡¡película que ví 121 veces!!!: una cuando se entrenó, en el cine, y las 120 restantes de la mano de las exhibiciones que, desde IB Cinema, hicimos, gracias a D. Manuel, por todas las comarcas de Galicia, en 2001, en 35 mm y gallego:  al aire libre, en todos estos años, es la única película en que el público se quedaba aplaudiendo al final.

Se rió, la concurrencia,  cuando narré que, en cierta villa, cuando por motivos climatológicos tuvimos que proyectar "La lengua de las mariposas" en el interior de una iglesia, yo no sabía donde meterme ante la mirada enfadada del cura,  en la suave escena de sexo (con los personajes vestidos y un perro ladrando alrededor, lo que lejos de incitar al erotismo, provocaba la hilaridad -de ahí su calificación de tolerada-).

Al ser un acto improvisado, me quedaron cosas en el tintero, pero sí dije también que, en España, sin contar los alquileres a tanto alzado, la película superó en aquella época la friolera de los  800 millones de pesetas de recaudación y consiguió algo muy difícil: ser estrenada comercialmente en los Estados Unidos, ¡con mas de cien copias en 35 mm!, de la mano de Miramax, entonces una filial de la Disney, que también la comercializa en DVD (no conté, sin embargo, que los actuales propietarios de Miramax venden el DVD sólo en inglés y en francés, ¡pero sin la versión original en español con subtítulos!)

Le hice entrega a Cuerda del último de los opúsculos de 32 páginas en cuatricromía, con dibujos de Manel Cráneo,  que nos quedaba en el archivo de IB Cinema, de aquella campaña de cine de verano Cinema de Noite con "La lengua de las mariposas".  Si en Galicia tuviésemos una filmoteca digna de tal nombre, tendrían que habernos pedido alguna copia para su conservación, pero jamás lo hicieron, de forma que los estudiosos del futuro quedarán sin el documento escrito de un programa que movilizó, para "La lengua de las mariposas" en gallego, ¡a mas de 35.000 espectadores del rural!

GRANDES FOTOS DE ANDREA RODRÍGUEZ.
Las fotografías que ilustran este artículo son de la gran fotógrafa Andrea Rodríguez. Son ya 17 ediciones de la Semana Internacional de Cine de Betanzos, de la mano de su director, el polifacético Chema Paz Gago, en un festival que, pese a su éxito, solera y trascendencia, y que se desarrolla en el cine en funcionamiento mas antiguo de Europa, por increíble que parezca, no recibe ni un céntimo de lo que López Chaves denominaba "el chiringuito".

La proyección se hizo este año, por primera vez, desde la cabina de proyección, con el eficiente Marcos F. Eimil como operador, con la óptica Fujinon a unos treinta metros de la pantalla: como sólo hay un ventanuco de proyección, Marcos tuvo que controlar el pase desde el monitor incorporado del equipo.

CINE EN EL ALFONSETTI, LA SALA MAS ANTIGUA DE ESPAÑA

El cine Alfonsetti, en la histórica ciudad de Betanzos, es, según investigaciones de Chema Paz Gago, el más antiguo de España, tal vez de Europa. Cuando funcionaba como cine comercial, fui varias veces con mi entonces novia, ahora esposa. Se encuentra ubicado en pleno centro de Betanzos, en el varias veces centenario edificio del antiguo convento de Santo Domingo y con acceso directo a su claustro.

SEMANA INTERNACIONAL DE CINE DE BETANZOS.
Hace un par de años, tuve el honor de que me dedicasen, en ese histórico marco, la Semana Internacional de Cine de Betanzos, una encomiable actividad que el polifacético Chema Paz Gago (catedrático, escritor, historiador, poeta y trotamundos) organiza desde hace cuatro lustros pese a la nula ayuda ni de lo que López Chaves denominaba el chiringuito AGADIC ni de la propia Consellería de Cultura, que, sin embargo, no tienen reparo en dar mas oro que moro a otras muestras regidas por iletrados y antiguos okupas.

CINE ALFONSETTI: RESTAURACIÓN MUNICIPAL.
El ayuntamiento de Betanzos se hizo, primero, con la propiedad del Alfonsetti, y después lo reformó en una sala acogedora: lejos quedan las humedades del pasado y los fríos de sus paredes de piedra, sabias de historias. La sala es ahora una maravilla. El presupuesto, en estos tiempos de crisis, no llegó, sin embargo, para dotarlo con equipos de exhibición, de forma que, cuando se organiza una programación, es menester llevar todo lo necesario para la misma, ¡hasta la pantalla! (fotografía inferior: proyección en pruebas, con las luces encendidas, antes de la entrada del público).

PROGRAMA DE LA DEPUTACIÓN DA CORUÑA EN EL ALFONSETTI.
En las sesiones a la que en los últimos años he ido al Cine Alfonsetti tomé nota, con tristeza,  que las empresas contratadas acostumbran a :  
1) colocar el videoproyector en la sala, cerca de la pantalla, en medio de los espectadores;
 y 2) ¡proyectar en pantalla los menús antes de la exhibición!
Cuando el ayuntamiento de Betanzos decidió reservar para la temporada navideña alguna de sus fechas del programa de cine que en IB Cinema desarrollamos para la Deputación da Coruña (desde hace unos 30 años), me llevé una gran alegría pues eso significaría que las haríamos en el Cine Alfonsetti, cumpliendo mi sueño de realizarlas en unas condiciones tales que los espectadores pudiesen rememorar la experiencia cinematográfica de los viejos tiempos.

RECUPERANDO EL ARTE DE LA EXHIBICIÓN.
El programa de la Diputación nos vemos obligados a hacerlo, por estipulación del contrato, en digital, no con película (como sería mi deseo). Pero, incluso en digital, desde IB Cinema encontramos una falta de respeto hacia el público que el proyector se encuentre visible, próximo a la pantalla, en medio de los espectadores.
En las sesiones de cine al aire libre, siempre que es posible,  proyectamos desde el camión, a mas de 20 metros de la pantalla, por supuesto, sin menús en proyección: los proyectores digitales de IB Cinema, al ser modelos Fuji Film profesionales, llevan sus propios monitores para que los operadores ajusten los parámetros antes de "lanzar" la obra a la pantalla (amén de controlar la calidad de la misma sin necesidad de estar en sala).

PROYECCIÓN DESDE LA CABINA. 
Si la semana pasada, con ocasión del pase de "Cars 2", proyectamos desde el anfiteatro del Alfonsetti, de forma que el público de la planta baja no vió el proyector,  ayer domingo, para exhibir "Peter Pan: el regreso al País de Nunca Jamás",  el operador jefe de IB Cinema, Marcos Javier Fernández Eimil, rizó el rizo de la calidad de exhibición llevando uno de nuestros proyectores digitales Fuji Film que permiten proyectar desde una distancia ¡¡¡de hasta sesenta metros de la pantalla!!!
Ello, permitió instalar la máquina ¡en la cabina de proyección del Cine Alfonsetti!, de forma que la película fue lanzada, como en los viejos tiempos (o en un cine comercial), a través del ventanuco de proyección.

APLAUSOS Y FELICITACIONES.
El arte de la exhibición en 35 mm recuperado en su versión moderna, digital, de una forma tan extraordinaria, que el viejo operador cinematográfico del Alfonsetti y del Capitol subió a cabina a felicitar a Marcos. La recompensa más grande fue cuando, al final de la sesión, el público aplaudió: ¡claro que la gente sabe diferenciar y valorar entre el trabajo bien hecho, desde el  amor y el conocimiento, y el meramente mercenario!

De ahora en adelante, todas las proyecciones en el Cine Alfonsetti, ya sean en digital o con película, las llevaremos a cabo desde la cabina de proyección, ¡como tiene que ser!, por respeto no sólo al público, sino también a la memoria de la mas que centenaria sala.