ABOUT CLAW POSITION IN SUPER-8 (FOR CAMERAS AND PROJECTORS): LOOKING FOR PERFECT STEADINESS WITH SUPER-8 FILM

When Super-8 was presented, one of sales arguments to convince that part of the filmmakers who defended the better image stability of other motion pictures small gauges, was the standardisation of the claw position both in camera and projector.

In the original specification matching claw position in camera and projectors, the film is moved downwards by the claw. In the picture, the perforations are numbered -1, -2, -3... above the window gate, and +1, +2, +3 below the gate.

The design of the Super-8 cartridge is such that the camera claw is such that the camera claw must enter the perforation at -3, pull the film down and then leave the perforation at -2. The whole point of the Super-8 specification is that, in the projector, the claw should be in the same position relative to the gate as in the camera, entering perforation -3. 

The argument in favours of this standardisation is that, if the perforations are unevenly spaced along the film, it will still be possible to project a steady picture, because the same perforation is being used to position the frame in the gate both in camera and projector. But, is this matching really worth while? 

Fumeo projector double claw before pull down: frames + 1 and + 2 (photo from IB Cinema archive)

NOT APPLICABLE TO SUPER-8.

In order to get good steadiness in film projection, a first essential is that the perforating of the film should be done with with accuracy and precise uniformity of spacing, otherwise, it would not be possible to obtain a steady projected picture.  When the 16 mm gauge came along, in 1923!!!, this  in general was perforated accurately, and the majority of 16 mm users were always well satisfied with the steadiness of their pictures,  regardless of the claw position in the camera or the projector. 

It was not until the 8 mm double-run film-stocks became popular for amateurs (over 9.5 mm or even 16 mm), in inmediate post II W.W. years, that complaints of serious unsteadiness began to be heard -and one reason for this trouble was that some of the double-run film-stocks then available were in fact 16 mm film which had been re-perforated to add additional perforations in between the existing 16 mm ones. 

Fumeo 9145 xenon projector (2.200 meters reels)  with claw after the window gate

In the 50´s some of the 16 mm being re-perforated was ex-war stock  which had been stored for some time and which had shrunk. Then, the spacing between "new" and old successive perforations would be alternately long and short. If this stock was shot with the typical double 8 camera, which the claw ends its pull-down at +2, after reversal processing, when the film was run in a projector in which the claw ends its pull-down at +3, the result was the picture on the screen will not be steady. 

Thus, we see that certain 16 mm film reperforated to Double-8 mm can be unsatisfactory if the claw positions in camera and projector do not match. 

But is this a valid reason for standardising on matching positions for Super-8 equipment?

Fumeo projector double claw after pull down: frames + 2 and + 3 (photo from IB Cinema archive)

The answer is no. Unlike Double-8, super-8 film cannot be made by adding additional perforations to 16 mm, because the pitch is different (16 mm has 40 frames per foot and Double-8 80, but Super-8 has 72 frames per foot), and there seems little possibility of badly-perforated Super-8 stock coming onto the film market. 

The accuracy of perforation of film-stocks from manufactures as Kodak has always been very high, and there really doesn´t to be much point in making Super-8 projectors conform to the camera standard. So, matching claw positions in Super-8 cameras and projectors is not necessary. 

ZC1000 double claw after pull down: frames + 3 and + 4 (photo from IB Cinema archive)

THE BEST SUPER-8 PROJECTORS HAS THE CLAW BELOW THE GATE. 

It may be noted that not all Super-8 projectors have conformed with the standard claw position, notably the prestigious Fumeo, Microtechnica and Heurtier projectors, all of which have the claw below the aperture (Fumeo Super-8 projectors are +1 + 2 to down +2+3, and  Fujica ZC1000 is  +2 +3 to down +3+4). From a technical point of view, it is always better to "pull" the film from below the window gate than to "push" it from above. Professional projectors in 16 mm or 35 mm always use the perforations under the gate window, with claw or Maltese Cross.

Shooting in 2023 with my ZC1000N near Mount Erebus, in th South Pole, at -35º Celsius

WHAT ABOUT S8 CAMERAS WITH PERFECT STEADINESS?

• Why do Super-8 cameras have the claw pull down before the gate?, unlike most other film formats, including Single-8, which uses the same 8mm S-type film. This is because to the coaxial design of the Super-8 cartridge and its poor drag for film advance. With these cartridges, if the claw is below the gate,  it would cause unesteady images and jams, as they discovered during the development of the Super-8 cartridge.

But most of Single-8 camera models, not only from Fuji, but from Canon and Elmo too, also have the claw below the window gate. I have projected these 8 mm type S films shot with Single-8 cartridges for years on projectors with claw over the gate,  as the Fujicascope SH30, Braun Visacustic or the Beaulieu Studio, among others, always with perfect steadiness. In one of these stantardized projectors, films shot with the Canon 518SV in Single-8 version provides a more steady picture than the one obteined using same model for super-8, despite the fact that the latter has the standardized claw position matching with non professional projector.

Canon DS8

I have filmed a lot, during the last 4 decades, with two cameras, according to my results, able to give me the best steadiness ever obtained with projected revesal film original: both models has the claw below the gate. One is the Fuji ZC1000 (S8 film in Single-8 cartridge), the other one is the Canon DS8.

Canon DS8 claw after the window gate

• I wrote this article in the hospital, at the request of Italian Senator Ugo Grassi

In next video, Fumeo 9135 Xenon Stereo Super-8 projector being used with an anamorphic print of "El Cid" (Lone Wolf edition, LPP poliester, Castilian track) in a 6 meters wide screen: 

More information: ZC1000N

DOBLE SÚPER-8 PARA UN ENCARGO PROFESIONAL.

La crisis nos obliga a aceptar trabajos que antes no haríamos, como ser copartícipes en una sesión de moda para una marca textil, con destino al vídeo para tiendas de su colección de otoño. Su diseñador de campaña, con el que firmamos un documento de confidencialidad, quería unas pocas tomas en blanco y negro en Súper-8 inversible.

Prueba de la cámara, la víspera del rodaje.

Como la calidad de imagen es vital, así como la rapidez en el plazo de entrega, elegimos el formato Doble Súper-8, que viene en ancho de película de 16 mm pero con perforación tipo S.
REVELADO EN LA PROCESADORA CONTINUA DE RETRO LAB CINEMA.
Al ser el DS8, de hecho, 16 mm, ello permite ser revelado en la procesadora continua de 16 mm de Retro Lab Cinema, en Málaga, la misma que durante años se estuvo empleando en Gibraltar para ciertos reportajes de la BBC. 

Recién llegada de fábrica.

PRIMERA INCURSIÓN EN MODA.
No me dieron muchos detalles (es increíble el secretismo que impera en el mundo de la moda) pero, parece ser, que emplearán solo unas pocas tomas: sin embargo, rodé ¡¡¡120 metros de metraje!!!  Me encanta esta prodigalidad, uno que está acostumbrado a aprovechar hasta el último fotograma.
Además, se trata de un trabajo bien pagado y rápido: nada de esperar meses para cobrar; hoy ya tenemos el ingreso en IB Cinema. ¡Alucinante!
Ventajas, tal vez,  de ser el único, en Galicia, que domina los arcanos secretos de la tecnología mecano química. Dios quisiera que salieran este tipo de trabajos más a menudo. Aunque no a uno no le gusta trabajar "por encargo" (sino que prefiere ser el que controla el producto desde el principio hasta el final) , con dos niños en la universidad, no queda otra que buscarse los garbanzos donde sea (y, en este caso, el cliente final goza de mi admiración máxima).

Cada rollo, en su envase de acero.

Hoy mismo, por la mañana, ha salido el material filmado vía SEUR a Retro Lab Cinema: dos rollos de 30 metros (x 2, o sea, 120 metros en total) cada uno, de película Foma recién llegada de Chequia, con fecha de caducidad para junio de 2019.

La compleja labor de enhebrado no es apta para gente del mundo "digimerde"

La cámara, la Canon DS8, la versión en DS8 de la conocida Scoopic de 16 mm, que puse a punto días atrás: este modelo proporciona una estabilidad de imagen muy alta debido no sólo a su presor sino a su espectacular sistema de doble rodillo dentado de alimentación.

DS8: 16 mm con perforaciones tipo S en ambos bordes.

CANON DS8: UNA CÁMARA MUY ESPECIAL

Odio los planos-secuencias que, en general, en cine, salvo raras excepciones, no los encuentro justificados. En Súper-8, a su velocidad normal de 18 fotogramas por segundo, como cada cartucho contiene sólo tres mil seiscientos fotogramas, los planos secuencia de mayor duración que se pueden filmar son de tres minutos con veinte segundos. 
Para ocasiones en que, siendo necesario el Súper-8,  sea menester exceder este metraje, en un uso profesional, el cineísta sólo puede circunscribirse a tres cámaras, que admitan bobinas de Doble Súper-8 de 32 metros.

DOBLE SÚPER-8
El Doble Super-8 se suministra en película de 16 mm de anchura pero con perforaciones tipo S a cada lado. En la cámara, primero se expone una mitad, y después la otra. Tras el revelado, el material filmado se corta longitudinalmente en dos tiras, de forma que se cuenta con 64 metros de filmación.
Como se pueden rodar 32 metros sin interrupción, ello permite planos secuencia de algo más de siete minutos a 18 fotogramas por segundo. Para estas bobinas de treinta metros de DS8 se fabricaron tres cámaras, dos de ellas en serie: la Canon DS8, la Elmo C300; y la Pathe DS8 de producción bajo pedido adaptada de 16 mm;


Mi Pathe DS8

Aparte está la Bolex H8, que es una conversión de estándar ocho a DS8. No consideramos las cámaras soviéticas, pues todas ellas son para bobinas pequeñas, de hasta 10 metros únicamente.  En la entrada de hoy, nos ocuparemos de la Canon DS8.

CASI CUATRO KILOS DE CÁMARA.
La Canon DS8 es la versión en Doble Súper-8 de la famosísima Canon Scoopic de 16 mm, durante años utilizada para filmar noticiarios, documentales y en televisión. Comparten ambas el mismo cuerpo pero con, incluso, mas refinamientos técnicos en la versión DS8, pues a diferencia de la de 16 mm,  dispone de obturador variable y rebobinado eléctrico.

En su día, antes de 2005, la empleé bastante pues era la única forma de filmar Kodachrome sin filtro: para Kodachrome, el Súper-8 siempre se vendió en versión de tunsgteno, de tal manera que para rodar con luz de día, a 5.500 grados Kelvin, resultaba menester hacer uso de un filtro, circunstancia que siempre me disgustó: ¡cuantos menos elementos ópticos existan entre la película y la escena,  mejor! 
Este problema no ocurría, sin embargo,  en Single-8, pues la película Fujichrome 25 se vendió siempre para filmar con temperatura de color para luz de día.
Gracias a la Canon DS8 y el Kodachrome 25, para 5.500 grados, ¡pude obtener unas imágenes sin filtro que aun hoy sorprenden por su colorido y nitidez en Kodachrome!
Aparentemente, la Canon DS8 comporte el objetivo de la Canon 814, pero es sólo en apariencia: cada uno de sus cristales cuenta con mas tratamientos del sistema Spectral Coating, algunos son de tierras raras,  y, además, dispone de auténtico diafragma de iris circular.
Si ahora la he desempolvado, mi Canon DS8,  es por que la voy a poner a punto, tras más de una década en la vitrina, pues necesito usarla para un requerimiento especial de un cliente de IB Cinema en el que emplearé dos rollos de treinta metros de Fomapan, una película en blanco y negro muy rica en plata que se hace en Chequia.
Otra de las ventajas de esta cámara es la estabilidad de las imágenes: no sólo incorpora, la DS8, un presor, sino que, además, la película, al salir de la bobina suministradora y, también, antes de entrar en la receptora, pasa por sendos rodillos dentados. Con semejante golosina técnica, y estando equipada con motor para el rebobinado eléctrico, nunca entendí como la marcha atrás sólo podía funcionar con el obturador cerrado, de forma que imposibilitaba filmar ciertos trucajes.

Tampoco me gusta, de la Canon DS8, su sistema de medición de luz a través de un objetivo separado (sorprendentemente, con su propio iris, en una complicación digna de admiración) -aunque  apunta a un ancho de sólo veinte grados, lo cual es de ayuda, ciertamente-.

Carece, la DS8 (¡estamos hablando de una cámara de 1970!), de disparador electromagnético; tampoco tiene motor para el objetivo de focal variable; ya está escrito que es muy pesada y, además, escandalosa: al propio ruido de la cámara, nada discreto, hay que añadir el de las bobinas girando.
A cambio, la Canon DS8 ofrece una asombrosa calidad de imagen, una robustez incuestionable (íntegramente metálica) y es muy parca en el consumo de energía.
¡Me encanta su libro de instrucciones!, agradeciendo su compra y asegurando que proporcionará años de servicio; cuando lo redactaron, ¿se imaginarían que medio siglo después, en un remoto lugar de Europa, alguien la estaría usando todavía?