(En español, al final)
My friend César Ballesteros, small business owner --which is no small feat, considering how tough it is to make a living as a freelancer in Spain), of TESTED SUPER8 CAMERAS, has given me an exclusive for readers of this blog on one of the new products he will officially launch next week: the new MKII base for the Kodak Super 8 Camera. The accessory has been jointly developed by Scandinavian filmmaker Sune Eskelinen and TESTED SUPER8 CAMERASin Spain. Regular readers of this blog will immediately recognise Sune's name: he owns the unusual Fujica ZC1000N (a rare postproduction version), that recently travelled all the way from Scandinavia to the Mr Xerox Fuji workshop in Galicia (NW, of Spain) to have a light leak corrected and its picture steadiness improved. This time, however, Sune and César have turned their attention to a radically different and much more recent camera: the new Kodak Super 8.
FROM A CAMERA TO A SYSTEM.
The new MKII base is an evolution of an earlier design and has been conceived to transform the Kodak into the heart of a genuine filmmaking system. There is one detail César particularly emphasises: none of its structural components is made using 3D printing. The base is completely machined from 6082 aluminium and finished in black anodising.
At a time when it is tempting to solve almost any small-production accessory by resorting to 3D printing, Tested Super 8 Cameras has chosen the more expensive and complicated route: traditionally machined aluminium and construction intended to withstand real filmmaking use. The MKII base accepts 15 mm rods and complies with the professional standard of 85 mm between the centre of the rods and the optical axis. One important improvement over the previous version is that the 15 mm rods can now pass all the way through the base.
This makes it possible to integrate the Kodak with accessories commonly found on a professional camera rig: an external monitor, wireless transmitters, audio or video recorders, amongst others. Provision has even been made for an HDMI cable clamp, preventing an accidental pull from disconnecting the cable when recording to an external device.
A GRIP THAT HAD TO COME OFF IN SECONDS.
One problem with building any cage around a Super 8 camera is as elementary as it is unavoidable: approximately every three minutes, the camera has to be opened and the cartridge changed. There would be little point in constructing a formidable professional rig around the Kodak if half the camera then had to be dismantled every time those fifteen metres of film came to an end.
The MKII solves this problem with a wooden right-hand grip incorporating an electric shutter release. The grip is attached by means of a quick-release system specifically designed so that it can be removed instantly, leaving the camera door unobstructed for a cartridge change. Between the wooden grip and the quick-release mechanism is a double ARRI rosette, allowing the grip to be positioned according to the operator's requirements.
On the left-hand side there is a further 32 mm ARRI rosette, ready to accept any accessory using this mounting system. Immediately below the lens there are also two 1/4-inch threaded mounting points, spaced 18 mm apart, allowing various accessories to be fitted, including, for example, a bridge for 19 mm rods.
THE ORIGINAL KODAK GRIP IS RETAINED!
For me, this is one of the most ingenious solutions in the entire assembly. The Kodak's original grip is not condemned to remain in a case once the MKII is installed. It can be attached beneath the new base, with its electrical connections transmitted through to the camera.
The filmmaker can therefore continue using the original grip and its shutter release even with the camera installed on the base, retaining the possibility of handheld shooting. It is a good demonstration that the MKII is not intended to modify the Kodak or replace its original ergonomics, but rather to extend its possibilities.
A MATTE BOX LIKE THE ONES WE USED TO KNOW.
The system does not end with the base. Sune Eskelinen and Tested Super 8 Cameras have also developed a matte box specifically adapted to the Kodak Super 8, compatible both with the new MKII and with the previous version of the base.
Here we find another detail that I particularly like. This is not simply a box placed in front of the lens to keep stray light away. It is a traditional bellows-type matte box, immediately reminiscent of the professional cine equipment of old.
It likewise complies with the 85 mm distance between the centre of the rods and the optical axis and uses an EWA matte box with an exclusive support machined from aluminium and black anodised. The assembly can be adjusted both vertically and laterally to obtain correct alignment with the lens.
But the most entertaining feature is that it comes with twelve masks, including a glass, making it possible to rediscover some of those effects once created directly in front of the lens during filming, back when special effects did not require a computer. The matte box also includes rear cover rings, two additional plates to extend the system, and its corresponding aluminium bridge for the rods.
WHAT IS INCLUDED WITH THE MKII BASE?
The base assembly is supplied with:
— MKII base/cage.
— Two cheese plates.
— Stainless-steel screw for securing the camera and holding the original Kodak grip from underneath.
— Right-hand wooden grip with electric shutter-release button.
— Two brackets/bridges for 15 mm rods.
— Two cold-shoe adapters, one flat and one at 90 degrees.
— T-handle screwdriver.
— 4 mm Allen key.
Without the camera, its dimensions are 18.5 cm long, 9.5 cm wide and 16 cm high. The base fitted with its cheese plates and rod brackets weighs 1,230 grams, whilst the wooden grip adds a further 260 grams.
This is therefore not an ultralight accessory. Nor is it intended to be. It is an aluminium structure conceived to turn the Kodak into a much more complete and robust filmmaking configuration.
THE MATTE BOX.
The second component of the system includes:
— EWA matte box.
— Exclusive aluminium-machined, black-anodised support, adjustable vertically and laterally.
— Twelve masks, including glass.
— Rear cover rings.
— Two additional plates to extend the system.
— Aluminium rod bridge.
— Allen key.
— Matte box instructions.
— Original EWA packaging.
PRICE AND AVAILABILITY.
According to the information César Ballesteros has provided to me ahead of its official launch, the new MKII base will be priced at €1,275, including worldwide shipping from Spain.
Its reference will be KODAKB-MKII.
The matte box will cost €289, also including worldwide shipping, with the reference KODAK-MB. The first production run will be genuinely limited: initially, only three units of each product will be available.
We are, of course, looking at a highly specialised accessory, but in the correct price. It is also significant that, more than two years after the arrival of the new Kodak Super 8 Camera, small manufacturers are still prepared to invest their time, expertise and precision machining in developing accessories for a film camera. Perhaps that is the most interesting aspect of this exclusive.
Kodak built a new Super 8 camera in the twenty-first century. Now it is small specialists such as Sune Eskelinen and César Ballesteros who, from Finland and Spain, are continuing to develop around it something that veterans of photochemical filmmaking know very well: not simply a camera, but an entire filmmaking system.
KODAK SUPER 8: NUEVA BASE MKII PROFESIONAL.
Mi amigo César Ballesteros, propietario de Tested Super 8 Cameras (todo un mérito, en España, con lo díficil que es sacar adelante, y mantenarlas, las pequeñas empresas), me ha confiado en exclusiva para los lectores de esta bitácora una de las novedades que presentará oficialmente la próxima semana: la nueva base MKII para la cámara Kodak Super 8.
El accesorio ha sido desarrollado conjuntamente por el cineísta escandinavo Sune Eskelinen y Tested Super 8 Cameras, en España. Los lectores habituales de esta bitácora reconocerán inmediatamente el nombre de Sune: es el propietario de la singular Fujica ZC1000N que recientemente llegó desde Escandinavia al taller de Mr. Xerox Fuji para solucionar una entrada de luz y un problema de estabilidad.
Esta vez, sin embargo, Sune y César han puesto su atención en una cámara radicalmente distinta y mucho más reciente: la nueva Kodak de Super 8.
DE UNA CÁMARA A UN SISTEMA.
La nueva base MKII es la evolución de un primer diseño y ha sido concebida para transformar la Kodak en el centro de un auténtico sistema de rodaje. Hay un detalle en el que César insiste especialmente: no existe ninguna pieza estructural realizada mediante impresión 3D. La base está completamente mecanizada en aluminio 6082 y terminada mediante anodizado negro.
En una época en la que resulta tentador solucionar cualquier accesorio de pequeña producción recurriendo a la impresión 3D, Tested Super 8 Cameras ha preferido aquí el camino más caro y complicado: mecanizado tradicional de aluminio y fabricación pensada para soportar un uso cinematográfico real.
La base MKII admite barras de 15 mm y respeta el estándar profesional de 85 mm entre el centro de las barras y el eje óptico. Una importante mejora respecto a la versión anterior es que ahora las barras de 15 mm pueden atravesar longitudinalmente toda la base.
Esto permite integrar la Kodak con accesorios habituales en un equipo de rodaje: monitor externo, transmisores inalámbricos, grabador de audio o de vídeo, entre otros. Incluso se ha previsto la posibilidad de instalar una abrazadera para el cable HDMI, evitando que una tracción accidental pueda desconectarlo mientras se utiliza un grabador externo.
UNA EMPUÑADURA QUE HABÍA QUE PODER QUITAR EN SEGUNDOS.
Uno de los problemas que plantea cualquier jaula para una cámara Súper-8 es algo tan elemental como inevitable: cada tres minutos, aproximadamente, hay que abrir la cámara y cambiar el cartucho. De nada serviría construir alrededor de la Kodak una formidable estructura profesional si después hubiese que desmontar media cámara cada vez que se agotan los quince metros de película.
La MKII resuelve el problema mediante una empuñadura de madera para la mano derecha dotada de disparador eléctrico. La empuñadura se fija mediante un sistema de liberación rápida diseñado específicamente para poder retirarla instantáneamente y dejar libre la puerta de la cámara durante el cambio de cartucho. Entre la empuñadura y el mecanismo de liberación se encuentra una doble roseta ARRI, que permite ajustar su posición a las necesidades del operador.
En el lateral izquierdo se ha dispuesto otra roseta ARRI de 32 mm, preparada para instalar cualquier accesorio compatible con este sistema. Debajo del objetivo encontramos además dos roscas de 1/4 de pulgada separadas 18 mm, que permiten montar diferentes accesorios e incluso, por ejemplo, un puente para barras de 19 mm.
¡Y SE CONSERVA LA EMPUÑADURA ORIGINAL KODAK!
Esta es, en mi opinión, una de las soluciones más ingeniosas del conjunto. La empuñadura original de la Kodak no queda condenada a permanecer guardada en una maleta cuando se instala la MKII. Puede fijarse en la parte inferior de la nueva base y las conexiones eléctricas se transmiten hasta la cámara.
De esta manera, el cineísta puede continuar utilizando la empuñadura original y su disparador, incluso con la cámara instalada en la base, manteniendo la posibilidad de trabajar cámara en mano. Es una buena demostración de que la MKII no pretende modificar la Kodak ni sustituir su ergonomía original, sino ampliar sus posibilidades.
UNA MATTE BOX COMO LAS DE ANTES.
El sistema no termina en la base. Sune Eskelinen y Tested Super 8 Cameras han desarrollado también una matte box específicamente adaptada a la Kodak Super 8, compatible tanto con esta nueva MKII como con la anterior versión de la base.
Aquí aparece otro detalle que me gusta especialmente. No se trata simplemente de colocar delante del objetivo una caja para evitar luces parásitas. Es una matte box de fuelle, de concepción clásica, que recuerda inmediatamente a los equipos cinematográficos profesionales de toda la vida.
Respeta igualmente los 85 mm entre el centro de las barras y el eje óptico y utiliza una matte box EWA con un soporte exclusivo mecanizado en aluminio y anodizado en negro. El conjunto puede regularse tanto vertical como lateralmente para conseguir una correcta alineación con el objetivo.
Pero lo mejor de toda esta historia es que se suministra con doce máscaras, incluyendo un cristal, lo que permite recuperar ante el objetivo algunos de aquellos trucajes que se realizaban directamente durante la filmación, cuando los efectos especiales no necesitaban un ordenador.
La matte box incluye también anillos posteriores, dos placas adicionales para ampliar el sistema y su correspondiente puente de aluminio para las barras.
¿QUÉ INCLUYE LA BASE MKII?
El conjunto de la base se suministra con:
— Base/cage MKII.
— Dos cheese plates.
— Tornillo de acero inoxidable para fijar la cámara y sujetar desde abajo la empuñadura original Kodak.
— Empuñadura de madera derecha con pulsador eléctrico de disparo.
— Dos soportes/puentes para barras de 15 mm.
— Dos adaptadores cold shoe, uno plano y otro a 90 grados.
— Destornillador en T.
— Llave Allen de 4 mm.
Sin cámara, sus dimensiones son 18,5 cm de longitud, 9,5 cm de anchura y 16 cm de altura. La base equipada con sus cheese plates y soportes para barras pesa 1.230 gramos, mientras que la empuñadura de madera añade otros 260 gramos.
No estamos, por tanto, ante un accesorio ultraligero, ni pretende serlo. Es una estructura de aluminio concebida para convertir la Kodak en una configuración de rodaje mucho más completa y robusta.
LA MATTE BOX.
El segundo elemento del sistema incluye:
— Matte box EWA.
— Soporte exclusivo mecanizado en aluminio y anodizado en negro, regulable vertical y lateralmente.
— Doce máscaras, incluido cristal.
— Anillos de cierre posteriores.
— Dos placas adicionales para ampliar el sistema.
— Puente de aluminio para las barras.
— Llave Allen.
— Instrucciones.
— Embalaje EWA original.
PRECIOS Y DISPONIBILIDAD.
Según la información que me facilita César Ballesteros antes de su lanzamiento oficial, la nueva base MKII tendrá un precio de 1.275 euros, con los gastos de envío internacional desde España incluidos.
Su referencia será KODAKB-MKII.
La matte box tendrá un precio de 289 euros, también con envío internacional incluido, y la referencia KODAK-MB.
La primera serie será verdaderamente limitada: inicialmente habrá solamente tres unidades disponibles de cada producto. Estamos, naturalmente, ante un accesorio muy especializado con el precio correcto. Pero también resulta significativo que, más de dos años después de la llegada al mercado de la nueva Kodak Super 8, sigan apareciendo pequeños fabricantes dispuestos a invertir tiempo, conocimientos y mecanizado de precisión en desarrollar accesorios para una cámara de película. Ello, quizá sea lo más interesante de esta exclusiva.
Kodak fabricó una nueva cámara de Súper-8 en pleno siglo XXI. Ahora son pequeños especialistas como Sune Eskelinen y César Ballesteros quienes desde donde Europa empieza y termina, desde Finlandia y España, continúan desarrollando alrededor de ella algo que los veteranos del cine fotoquímico conocemos muy bien: no simplemente una cámara, sino todo un sistema cinematográfico.
