¡ADELANTE SÚPER-8!

En el número correspondiente a mayo de la revista American Cinematographer, el órgano de la ASC (la elitista American Society of Cinematography, donde sólo se accede por invitación de otros profesionales de Hollywood),  publicará el primero de una serie de artículos escritos por David E. Williams sobre la creación de cine usando Súper-8 y 16 mm. Esta bitácora se congratula en ofrecer, en primicia, estos artículos en español.

Phil Vigeant, de la ASC, con la Bolex Doble Súper-8

El uso futuro y continuado del cine como herramienta en la creación de películas cinematográficas no estará condicionado por datos técnicos objetivos, subvenciones o artificios presupuestarios, ni por la nostalgia de antaño: su devenir lo trazarán los creadores y directores de fotografía decididos a usarlo para lograr en pantalla el efecto narrativo deseado, siendo conocedores de las propiedades distintivas que la tecnología fotoquímica aporta a las creaciones en términos de lenguaje visual expresivo. La peculiar reproducción del color, su contraste, la textura, la resolución percibida y la latitud de exposición de la película, entre otros atributos, son exclusivos de los pasos argénticos, debido a su concepción: una cinta formada por varias capas de partículas sensibles a la luz infinitamente aleatorias, lo que hace cada fotograma consistente, pro singular y único.

Configuraciones de formatos disponibles para los cineístas especializados en Súper-8. Ultra DS8 fue originalmente creado por Jean Louis Seguin y Nick Kovats como Ultrapan 3.1

En esta serie de artículos, American Cinematographer hablará con usuarios que trabajan en fílmico, y que inspiran a otros a investigar de forma independiente sus propiedades. La frase "úselo o piérdalo" se repitió a menudo en estas entrevistas, en parte porque la experiencia tecnológica y artística en cualquier campo es un bien perecedero, especialmente uno tan complejo como hacer películas en fílmico, ya que sus usuarios normalmente deben confiar en la capacidad de otros para hacer, revelar y manipular su negativo. Las futuras entregas incluirán expertos en creación de imágenes que trabajarán en 35 mm y 65 mm, así como especialistas en fabricación y laboratorio.

Pasos estrechos.

Los formatos de película de 8 mm y 16 mm se crearon cada uno hace casi un siglo como opciones de producción compactas y rentables, pero ahora también se adoptan por sus características de imagen únicas. 

"Si tuviera una moneda de cinco centavos por cada vez que me dijeran que la película va a desaparecer, sería un tipo rico", dice Phil Vigeant, miembro asociado de ASC junto con su esposa y socia comercial, Rhonda. “El Super 8 ha estado 'al borde de la extinción' desde que estamos en el negocio, y eso fue hace 50 años ”, asegura. "Pero está prosperando". 

La empresa del matrimonio Vigeant,  Pro 8mm , de Hollywood,   fue pionera en el uso de películas negativas  para cámaras Super 8, cortando y reperforando emulsiones de 35 mm y cargándolas en los característicos cartuchos cuadrados de 15 metros.

Técnicos de laboratorio de Pro 8mm en Hollywood

Irónicamente, la tecnología digital ayudó a que eso fuera posible. “La capacidad de escaneo que tenemos ahora, hasta una resolución de 6.5K para 8 mm y 16 mm, nos permite ver de qué son realmente capaces las emulsiones”, dice Vigeant. “De hecho, el 16 mm se ve tan bien que si alguien está buscando un efecto determinado, ahora puede usar Súper 8 en su lugar. Y cuando las personas ven los resultados, buscan otras formas de aplicarlos al próximo proyecto. Por lo tanto, aunque durante mucho tiempo fimar en 8 mm se debió más al ahorro de costos, pues las cámaras y las existencias son más baratas que cualquier otro formato de película, de lo que se trata ahora es de la imagen que se puede crear ".

La presentación también es un factor a considerar. “Cuanto más pequeña es la pantalla, menos perceptible se vuelve la resolución de la imagen”, dice Vigeant. “Un número creciente de nuestros usuarios, del mundo de la publicidad y los videoclips, no necesitan filmar en 16 mm o 35mm, pues la obra final probablemente se verá en un teléfono inteligente. Esto es un nicho de mercado tremendo para el Super 8, pues ofrece los atributos de la película con equipos mas reducidos". 

Pro 8mm: laboratorio profesional para Súper-8

Las expectativas para la realización de películas de pequeño formato también han cambiado. "El Super 8 es una realidad creativa por sí mismo", dice Vigeant. “Durante años, apoyamos a los usuarios que luchaban por emular el aspecto de 16 mm o 35 mm, para ocultar el hecho de que estaban filmando Super 8. Y esa fue una batalla frustrante que simplemente los distrajo de concentrarse en el verdadero desafío de contar su historia. o crear el estado de ánimo que buscaban. Ahora, hay una aceptación de lo que el formato hace realmente bien, como amplificar la estructura del grano para hacer que la imagen sea más impresionista ".

James Chressanthis, ASC, GSC dirigió y filmó recientemente el video musical “Quiet Nights” para la artista de grabación Zoe Scott usando una combinación de formatos digitales y de película Super 8 y Doble Super 8 (este último  es una presentación que utiliza película de 16 mm, pero solo expone la mitad del fotograma. Una vez que se llega al final del rollo, la película se retira, se voltea, se recarga y se expone en la segunda mitad. Luego, en el laboratorio , se corta en dos tiras de película de Super 8 mm.) “La cruda sencillez de nuestro metraje realmente dejó anonadada a los espectadores”, dice. "La gente está tan acostumbrada a ver imágenes que son, en cierto modo, demasiado limpias y brillantes, que se sienten atraídas por algo más texturizado y personal".

El metraje se procesó y luego se escaneó en  Pro 8mm a 4K e intercaló con el material digital. “Cuando atravesamos los primeros momentos de la transición de la película a lo digital hace más de 15 años, una cosa que dije fue que las últimas películas filmadas en película se harían en Super 8 y 16 mm”, dice. “Siempre fui un gran defensor del intermediate en digital, las herramientas de control y color, y creí que Super 16 sería el formato ideal para la publicación y distribución digital. Lo que Ed Lachman (ASC) hizo con "Carol"  fue extraordinario, ganando nominaciones a la Academia y miembro de la ASC. Y lo que hizo Matthew Libatique [ASC] en  Black Swan  [también nominado por la Academia y  miembro de laASC] igualmente fue fantástico. Ambos combinaron perfectamente la calidad orgánica de la película Super 16 con el intermediate en Digital ".

Para el rodaje de "Quite nights", Chressanthis pidió prestada una Bolex Doble S8 de Pro8mm  y trajo su propia "Rhonda Cam", una cámara Canon 310XL modificada por Pro 8mm . “He estado filmando Super 8 desde la década de 1980”, señala, “así que tengo una larga historia con Phil [Vigeant]. Y hay algo tan informal en las cámaras, en parte debido a su tamaño: el sujeto no se intimida. Eso permite una atmósfera relajada, que es exactamente lo que queríamos para la actuación de Zoe Scott. Es inconsciente, pero está ahí y puede afectar profundamente su resultado final ". Debido a que Chressanthis estaba filmando en el apogeo de la pandemia Covid-19 en agosto de 2020, esto era una prioridad.

La única emulsión de Doble Super 8 disponible en ese momento era el negativo 50D de Pro 8mm (fabricado por Eastman Kodak, en Rochester, Nueva York). Chressanthis dice que un material "de grano fino y contrastado es excelente para fotografiar ciertos sujetos a plena luz del día, como automóviles en el desierto, pero terminé usando filtros para reducir un poco la imagen y el contraste para crear un sentimiento diferente que estaba más en la línea de nuestra canción sensual bossa-nova". 

Cada formato de película tiene un efecto psicológico en el espectador", dice Michael Goj (ASC, ISC) sobre el uso de Super 8 y 16 mm durante su encargo de de 52 episodios como director de fotografía en la serie de terror "American Horror Story", que se rodó principalmente en película de 35 mm. “Cada uno tiene sus propias cualidades visuales, que se relacionan con las experiencias individuales de los espectadores y [su] historial de visualización de imágenes.

Para nuestra charla, Goj nos proporcionó un breve clip de su trabajo en "Los orígenes de la monstruosidad", el episodio 6 de la segunda temporada de AHS . Filmada en negativo Súper 8, la escena muestra una fiesta en la piscina de la década de 1960 en la que un personaje es humillado por una broma cruel. “La escena no estaba escrita para ser filmada en Super 8, pero era un flashback y quería que tuviera la sensación de un recuerdo desagradable. La escena es breve, por lo que el efecto tenía que funcionar de forma inmediata".

“Ese enfoque creativo fue la razón por la que usé con frecuencia diferentes películas y formatos en el programa, para expresar visualmente la historia mediante el uso de un medio en particular además del encuadre, la iluminación y todo lo demás que entra en una toma o escena". 

“Como ejemplo opuesto, filmé un piloto en el que estaba escrito que una escena de flashback debería verse como una película casera, así que pensé, 'Perfecto, filmaremos Super 8'.  Pero los productores querían filmar en alta definición y tratarlo en la postproducción para que pareciera Super 8. Bueno, lo filmamos y luego pasaron tres días jugando con la imagen para que pareciera orgánica. Entonces aumentaron el grano, luego agregaron orificios para las ruedas dentadas y, al final, se veía bastante ... falso. Y hubiera sido tan fácil de hacer si lo hubiéramos filmado correctamente, en Super 8. Se hubiera visto exactamente como ellos querían"

“Este tipo de situaciones provienen del miedo a no tener opciones. Es lo mismo que impulsa la solicitud de que todo lo digital se filme en formato sin procesar, sin ninguna corrección de color incorporada. Eso hace que sea más fácil reproducirlo más tarde ".

American Horror Story en Súper-8

Sin embargo, Goi señala que los directores de fotografía que trabajan en televisión rara vez tienen tiempo para participar en esas sesiones de etalonaje, lo que significa que filmar películas es también una de las pocas formas de ayudar a mantener la integridad visual del programa. "Recibí muchos elogios por mi trabajo en American Horror Story, y estaba muy orgulloso de haber podido tomar las imágenes de mi cabeza y ponerlas en la pantalla utilizando principalmente técnicas en la cámara, con muy poco trabajo de postproducción. Si quisiera que la imagen estuviera súper saturada, con negros intensos y profundos, usaría película  inversible. Si quisiera que todo estuviera desaturado, con tonos pastel, sub revelaría dos diafragmas de un negativo de color en particular. Si quería blanco y negro, rodaba película en blanco y negro. Fue fácil e inmediato, y eso nos ayudó a terminar nuestros episodios a tiempo. Pero ese enfoque requiere que la producción confíe en el director de fotografía y en la visión que todos acordaron en la preparación ".

Edward Lachman, ASC dice: "Nuestro control de la imagen lo dicta la tecnología que se nos proporciona y elegimos usar". 

El director de fotografía obtuvo nominaciones al Emmy y ASC por su trabajo en la miniserie de HBO Mildred Pierce  y nominaciones a la Academia y ASC por el largometraje  Carol, ambas filmadas en Super 16 y dirigidas por su colaborador Todd Haynes. “Nuestra experiencia en Mildred Pierce nos hizo pensar para  Carol en  recrear el aspecto de la película en los años treinta y cuarenta, y el trabajo de mujeres fotoperiodistas y artistas de esa época, que a menudo filmaban con película Ektachrome [inversible]. Queríamos la sensación de alguien que mira su pasado hojeando un álbum de fotos. Entonces, mientras estudiamos estas fotos de Ektachrome, pensamos en cómo podríamos ver su mundo de la misma manera que lo estaban documentando en su trabajo. Eso nos llevó a filmar en Super 16 debido a la estructura de grano mejorada, así como a la distintiva separación de color que nos daría la película cuando se registra en diferentes capas de la emulsión en lugar de en una superficie de sensor completamente plana ".

Lachman tiene cuidado de señalar, sin embargo, que el proceso de intermedite digital, que envía directamente a un DCP para la distribución digital, redujo el impacto en la filmación de Super 16; Para una verdadera distribución de película,  Carol  habría requerido previamente que se hiciera un interpositivo de 35 mm a partir del negativo de la cámara de 16 mm, del cual se sacaría un negativo de 35 mm. Esas dos generaciones ópticas adicionales pueden haber exagerado la estructura del grano y el contraste más allá de la intención de los cineastas. "El ID nos permitió preservar los resultados de nuestra forma de imagen en la cámara", dice Lachman, "pero la creación en película fue esencial para el proceso".

Proyectar una parte de  Mildred Pierce  en el Festival de Cine de Venecia confirmó los beneficios. “Ese proyecto fue hecho para televisión, así que Todd y yo nos sorprendió lo bien que se mantuvo en una pantalla muy grande. Esa experiencia nos ayudó a decidir que el Super 16 era adecuado para  Carol ". Con una sonrisa, agrega: "No estábamos tratando de estar a la moda". 

Fotograma de "Carol"

Al profundizar en la dinámica del cine, Lachman dice: “Tiene una calidad casi antropomórfica, porque la imagen está 'viva'. Los cristales de haluro de plata son microscópicos e invisibles, pero su variación infinita y completamente aleatoria entre fotogramas crea una "respiración", una energía que es perceptible, incluso subconscientemente, para el público. Gran parte del lenguaje cinematográfico funciona en ese nivel, y controlar todas esas señales visuales es de lo que se trata realmente ser un director de fotografía. En Carol, esa estructura de grano es algo que vive en la superficie de las emociones de los personajes . Algunas historias necesitan esa ilusión, al igual que algunas pinturas se ven afectadas por la textura de su pincelada: puntillismo, impresionismo, expresionismo alemán e incluso modernismo. Yo también quiero usar eso ".

Profesor Danny Plotnick

Danny Plotnick, director de estudios cinematográficos de la Universidad de San Francisco, ha trabajado en Super 8 desde la década de 1980, cuando filmó su corto clásico underground sin presupuesto, Skate Witches. “En la década de 1990 cuando los sistemas de video compactos se volvieron mejores y más baratos,  dejé de usar cine por un tiempo. Pero luego enseñé una clase de producción de 16 mm en la USF en 2013. Me pregunté por qué lo estábamos enseñando, ya que es un programa pequeño y no tenemos muchos recursos, pero esa clase me hizo replantearme todo. Estos niños crecieron con lo digital, por lo que el cine es algo palpablemente diferente: un color completamente nuevo en su paleta. El grano, el detalle de la imagen, el contraste, todo es diferente a lo que su ojo está acostumbrado, y respondieron muy bien a eso. Usamos película inversible, para poder proyectar directamete, que implica ser implacable en la perfección, y requiere una comprensión profunda de la iluminación y la exposición; es una relación mucho más matizada con el proceso de creación de imágenes. Muchos pensaron que la clase mejoró enormemente su cinematografía digital, ya que la atención al detalle y la comprensión de la cámara se trasladó a eso ".

Plotnick publicó recientemente el libro "Super-8: An Illustrated History", una oda amorosa al formato, que señala que cineastas como Robert Zemeckis, Richard Linklater, Jim Jarmusch, Todd Haynes, Sam Raimi y Wes Anderson adquirieron experiencia al usar Super 8 para hacer cortometrajes al principio de sus carreras. “Tener éxito en el rodaje de películas requiere conocimiento, planificación e intencionalidad, por lo que es un gran campo de entrenamiento para los cineastas que quieren pulir su proceso de toma de decisiones”, dice. 

Super-8: An Illustrated History

Plotnick agrega, sin embargo, que lo digital es una herramienta educativa útil para aquellos interesados ​​en filmar películas: “Puedes pasar horas experimentando y creando imágenes esencialmente gratis. Nunca podríamos hacer eso con la película debido a su muy alto coste. Como resultado, estos niños tienen un estilo visual mejor desarrollado de lo que jamás podríamos tener a esa edad. Entonces, cuando prueban la película, están muy por delante incluso comenzando. Y tienen más éxito desde el principio, lo cual es alentador ".

¡Un largometraje en Súper-8 español!

La fascinación juvenil por la tecnología analógica es otro elemento en la ecuación, dice: "Tengo estudiantes que coleccionan vinilos, cámaras Polaroid, cintas VHS y música en casetes; la película también es parte de ese mundo". Pero su interés también viene con conceptos erróneos: “Saben que Christopher Nolan dice que rodar una película es el camino a seguir, pero ni siquiera estoy [seguro de si] algunos de ellos entendieron al principio que la película es un proceso fotoquímico, que el metraje tiene para ser procesados ​​en un laboratorio, y que tendrían que esperar para ver la imagen. También consideran que las fugas de luz, los arañazos y la suciedad son "buenos", como parte de un lenguaje visual, mientras que los cineastas tradicionales verían esos errores como desastres. Si bien siempre intenté evitar esas cosas, para que mi imagen se viera profesional y más parecida a 16 mm, creen que los defectos hacen que parezca 'real' ”.

Súper-8 en el Ártico

Mientras que algunos apóstoles del cine son acusados ​​simplemente de ser nostálgicos, los estudiantes de Plotnick no tienen caballo en esa carrera: “Solo quieren probar algo nuevo, incluso si es nuevo para ellos. Las imágenes que ven habitualmente tienen un aspecto muy consistente en sus ojos, y la película, especialmente en un formato como Super 8 o 16 mm, que amplifica las características de la película, les parece diferente. No es mejor ni peor, sino diferente. ¿Seguirán filmando? Eso aún está por verse."

Preparando cartuchos Fuji para recibir película Kodak

Para Liza Voloshin, los "defectos" son parte de lo que la llevó a rodar películas. El director y artista visual causó sensación el año pasado al fotografiar el video musical de Katy Perry “Daisies” en negativo Super 8, no solo para crear un efecto impresionista, sino también para establecer un sentido único de intimidad con su tema. El clip, con 26,5 millones de visitas en YouTube, presenta a la cantante, que está visiblemente embarazada, actuando en una variedad de entornos naturales, representada en un estilo impresionista, onírico y flotante que aprovecha al máximo la movilidad del formato y la estructura de grano de la imagen.

Leicina Special de Leitz para Súper-8

"Empecé a filmar películas después de ver que Pro 8mm vendía Canon 310XL reacondicionadas, lo que llaman Rhonda Cam, que es tan compacta que podía imaginarme caminando por la ciudad de Nueva York y filmando con ella", dice Voloshin, que ahora considera su cámara Beaulieu 4008 modificada con Pro 8mm  es una posesión preciada. “Comencé a incorporar películas en mis proyectos, y ese primer metraje se usó para 'The Age of Misinformation', una instalación que hice para el Museo Whitney [y su exhibición Dreamlands: Immersive Cinema and Art, 1905-2016 en 2016]. Las imágenes se sintieron inmediatas y táctiles, y no como si pudieras soplar sobre ellas y desaparecerían, como sucede con gran parte de nuestro mundo digital ".

El Súper-8 en SilverGrain Classics

"El Super 8 fue un medio perfecto para mi película"La era de la desinformación", ya que "fue una mirada a cómo la tecnología cambia nuestra percepción del mundo", dice Voloshin. “Usar película de 8 mm parecía algo honesto, [ya que] el proceso se trata de deshonestidad, ya que controlas la percepción a través del encuadre, los ángulos y la edición, y la película en sí misma es una percepción de la realidad más que una simple grabación".

La Canon 310XL hizo que Voloshin se sintiera "uno con la cámara, con la menor cantidad de tecnología visible entre la imagen que estoy capturando y yo", una noción que entró en juego en la sesión de "Daisies" con Perry en el apogeo de la pandemia COVID-19. “Sabía que no podía tener un equipo humano de ningún tipo,  que solo seríamos nosotros. Katy tenía muchas ganas de filmar en película, ya que esa era su visión, así que literalmente salimos con mis dos cámaras y una mochila llena de película Super 8, escalamos una montaña y la filmamos. Ese grano gigante y suave pixelación alrededor del sujeto es simplemente hermoso; todo el mundo se ve hermoso en Super-8mm, y puedo sentir que la imagen ha sido creada por una mano humana. A pesar de que ha sido digitalizado y se ve en una pantalla electrónica, ese elemento táctil sigue ahí. Eso es muy importante y reconfortante en el mundo de hoy, especialmente durante una pandemia".

“La experiencia me hizo reconsiderar cómo me acerco a la creación de imágenes: pensar en simplificar el proceso detrás de escena, hacerlo limpio y ordenado, y enfocarme en crear algo lo más hermoso posible sin perderme en la tecnología. Cada vez que agrega un equipo a un espacio, agrega una energía y eso afecta el proceso. Entonces, si puedes eliminar todo lo posible, incluso si no está en la cámara, obtienes un resultado más  auténtico".

El largometraje de Ignacio Benedeti filmado en Súper-8

Se ríe, pensando en los directores de fotografía con los que ha trabajado, que están sorprendidos de que su instrumento de iluminación preferido sea una humilde linterna: "Filmar con la Kodak Vision 500T es perfecto". 

Para Vigeant, está claro que el futuro de la película depende de que la próxima generación tenga la oportunidad de al menos intentar filmarla. “Esa es una de las razones por las que trabajamos con Kodak durante tanto tiempo para reintroducir la película de 16 mm de doble perforación, que no se había vendido en décadas”, dice.

“Finalmente lo sacamos este año. Solo porque está disponible nuevamente, miles y miles de cámaras de película de cine que eran solo pisapapeles, ahora pueden volver a funcionar en manos de cineístas que realmente quieren aprender, pero solo necesitan una oportunidad para hacerlo ".

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Trailer con subtítulos en inglés del premiado largomatraje en Súper-8 "Spitsbergen, O Gardián do Ártico"  

SPITSBERGEN O GARDIÁN DO ÁRTICO, trailer with English subtitles from IB CINEMA Motion Picture Films on Vimeo.