ESPIRAL DE LIMPIEZA QUÍMICA DE ÁNGEL CARO PARA "PERFECTA LOCURA ANTÁRTICA"

Para la filmación de "Perfecta locura antártica" empleé nada menos que ¡¡¡14 tipos de emulsiones cinematográficas distintas!!!, la inmensa mayoría de Kodak (incluyendo un rollo de la Double X que Kodak fabricó ex profeso para "Oppenheimer" de Nolan), que tuve que traspasar, en cuarto oscuro,  bien: 

1) de los cartuchos de Súper-8 a cargadores de Single-8; o bien 

2) tras cortar la película de DS8 (16 mm de ancho) a la mitad de su anchura y luego en tiras de diez metros a cartuchos de Single-8; ¡¡¡una auténtica locura de cinematografía artesanal!!! que asombró en mi conferencia en Nueva Zelandia a los miembros de la Sociedad Fotográfica de Invercargill  (lea usted aquí), en una proeza, digna del espíritu de Shackleton y Scott,  que fue imprescindible para poder rodar con la gloriosa cámara ZC1000N.

¡Álex et moi quedamos asombrados de la calidad del acabado de la espiral!

¿Por qué filmé con tantos tipos de emulsiones? Según mi manera de cinematografíar, no sólo empleo una u otra película determinado por la luz, sino en función de la impresión que me causa aquello que filmo o lo que voy a querer transmitir con el guion. Por ejemplo, comencé a filmar en color, con Kodak Vision, el frente de hielo de la Barrera de Ross, de quince a veinte metros de alto durante kilómetros (una inmensa superficie de hielo mas o menos del tamaño deEspaña, y en la que murió de hambre Scott tras regresar del Polo Sur), pero, para transmitir al espectador la sensación de insignificancia frente a la magnitud de la gélida desolación, inmediatamente cambié para la referida emulsión que Kodak fabricó para Nolan, la Kodak Double X, que revelé no como negativa, sino como inversible (lo que proporciona una imagen positiva tras el procesado, con una gama de tonalidades grises diferente a lo que se puede obtener con negativo).  Este tipo de exquisiteces, desafortunadamente, en España, sólo hay un puñado de personas capaces de apreciarlas y valorarlas, la mayor parte en Catalunya (y por eso, en un determinado momento, acaricié la idea de narrar la locución en catalán). Al término de esta entrada indico el único lugar del mundo donde se puede obtener la Kodak Plus X en cartuchos de Súper-8 (si bien, filmé con ella en Single-8 traspasándola, en cuarto oscuro).

Tecnología española para sustituir a la soviética

Una de las varias ocasiones en que nos tuvimos que enfrentar a un temporal, en mi recorrido de mes y pico entrando a la Antártida a través del paso de Suroeste (desde Nueva Zelandia) hasta el del Noroeste, en el Mar de Hoces (como gallego, con un Drake que destrozó mi ciudad, La Coruña, me niego a llamarlo Pasaje de Drake pues, además, el español Francisco de Hoces lo descubrió y atravesó medio siglo antes que el corsario inglés), con olas "tipo batidora" de mas de doce metros y los terribles vientos "sesenta bramadores", esas imágenes las filmé, también con revelado inversible,  con la Kodak Tri X e, incluso, para la secuencia con mayor dramatismo, con la Kodak MFX: 

"60 bramadores", con película Kodak MFX de Súper-8 en cartuchos de Single-8

su blanco y negro,  con el grano que la caracteriza, ¡es fundamental! para transmitir mi vivencia de impotencia, casi mística,  frente a la furia de los elementos, imposible de reflejar con la asepsia de una imagen digital.

Precisión milimétrica

Una de las filmaciones que tuve que llevar a cabo, en la Antártida,  en helicóptero,  la rodé con la llorada, de gratísimo recuerdo en las retinas de muchos cineístas, película Fujichrome R25N, la mejor emulsión inversible de color para cine  jamás fabricada en el Japón. Sólo disponía de cuatro preciados rollos, obsequio de mi casi centenario amigo Shigeo Mizukawa, el diseñador de la ZC1000, y que fue un honor que siguiara paso a paso esta aventura, comentándola en Facebook.

Todas las piezas encajan como si fueran alemanas

Esta Fujichrome R25N, de la última partida, fabricada en 2012 (y siempre guardada por Shigeo en su congelador), presenta actualmente una dificultad añadida para el revelado: en el Fujichrome N la capa antihalo, o remjet, con los años, se vuelve dura como el granito y resulta imposible de limpiar con los químicos habituales sin dejar residuos en la propia película. Sólo hay una persona en el mundo que lo logra, el romano Riccardo Pascucci, pues la combinación química que desarrolló, tras meses (sino años) de investigaciones casi alquímicas,  tiene uno de sus ingredientes fundamentales en determinada agua que toma de una de las fuentes de los Jardines Secretos del Vaticano,  rica en ciertas sustancias minerales que sólo se encuentran en ese territorio bajo la jurisdicción del mismísimo Dios, a través de su representante en la Tierra.  

Angel Caro cuida los detalles

Riccardo reveló estos preciados cuatro rollos de R25N que, en cuanto a exposición y foco (la ZC1000 es una cámara de enfoque y diafragmado manual), resultaron perfectos (pese a la latitud de menos de medio diafragma y a que la película fue recargada artesanalmente), pero, desgraciadamente, en esta ocasión, ¡le quedaron restos de capa antihalo!  No queda otra que intentar removerlos químicamente con la misma formulación química que empleaba Fuji en Japón, mejorada por mi amigo el director y docente cinematográfico Marc Martí. 

¡30 metros de capacidad!

Para esta limpieza especial, mi también amigo, de lustros, Ángel Caro, diseñó y fabricó (imprimiéndola en 3D), una espiral especialmente concebida para el proyecto "Perfecta Locura Antártica": como admite 30 metros de metraje, Álex et moi podremos llevar a cabo la función de remover el remjet con sólo dos tandas. 

Filos totalmente lisos

Cuando recibí esta espiral (artesanal, como todo el proyecto), quedé mudo de asombro por la calidad de su acabado: ¡parece un producto industrial!, de precisión teutónica. ¡¡¡Muchas gracias, querido Ángel,  por diseñar y manufacturar ex profeso este artilugio ultra especializado!!! que, tal vez, sólo se use para esta ocasión (aunque puede ser que lo adapte en el futuro para revelados, pues es mas cómodo que mi vieja espiral para menos metraje, que, además, ya vio días mejores). 

Y las cajas de película de 35 mm sirven de recipiente para los químicos

¿Conseguiré eliminar la capa antihalo totalmente? De no lograrlo, usaré ese metraje de todas formas, explicando durante la narración la razón de las manchas en esa secuencia, como aconseja, sabiamente, el bueno del amigo Javier.  

Ya va viendo el lector de esta bitácora que este proyecto fílmico, "Perfecta locura antártica",  es, realmente,  una auténtica locura cinematográfica, única en el mundo. 

La película Kodak Double X sólo se puede obtener, en Súper-8, a través de Pro8mm. La dirección está al final de este artículo.

• IMPORTANTE PARA QUE AQUELLOS CINEÍSTAS QUE DESEEN INCORPORAR EL SÚPER-8 EN SU OFERTA PROFESIONAL: 

Para aquellos lectores del ámbito profesional que crean conveniente ofrecer Súper-8 en su portafolio de servicios, siempre recomiendo Pro 8mm, el mismo proveedor que usan Steven Spielberg, Spike Lee o J.J. Abrams.

Mi recomendación se demuestra fundada: ciertamente produce orgullo trabajar con Phil y Rhonda Vigeant, cuyo esfuerzo por el Súper-8  se ha visto reconocido por la ASC.

En Pro 8 mm atienden en español e inglés, en el siguiente enlace, ¡y el envío a Europa demora sólo 3 días! 
El catálogo completo de productos y servicios, se puede ver en el siguiente vínculo:

PRO 8MM

ABOUT FILM JAMMING IN SUPER-8 CAMERAS

A well known problem with the Super-8 is that due to the design of the cartridges, coaxial, with a tortuous path for the film, if the film is not well lubricated, or by any small mechanic defect, the film can jam.

Some filmmakers blame against the film manufacturer, but the main guilty is the camera manufacturer, who, in certain models,  has relied the force of film advance mainly on the claw in the over the gate, and not on the cartridge axis.

Eumig: moving the axis with a plastic cam: a shit of system!

For a repair, I disassembled a Eumig Nautica. My surprise was to see that the motor does not move the cartridge axis with a worm gear or any other direct system, but rather moves it with a plastic cam at the same time as the meter counter. A system that is crap! because it transmits very little force if there are any anomaly of the cartridge or the film itself.

I looked at what the drive system on a ZC1000 camera: both filming forward and backward, the two axes of the cartridge move thanks to a direct drive with gears and worn gear (all gears fully made of metal).

ZC1000: moving the axis with metalic gears and worn hear: excellent!

In short, the film advance troubles on certain Super-8 cameras due to poor technical design of the camera, which can only pull the film if the cartridge is in ideal condition.

• IMPORTANT NOTICE FOR THOSE FILMMAKERS WHO WISH TO INCORPORATE SUPER-8 INTO THEIR PROFESSIONAL OFFER:

For those readers in the professional field who believe it is convenient to offer Super-8 in their service portfolio, I always recommend Pro 8mm, the same provider used by Steven Spielberg, Spike Lee or J.J. Abrams.

My recommendation is proven: it certainly makes me proud to work with Phil and Rhonda Vigeant, whose efforts on Super-8 have been recognized by the ASC.

At Pro 8 mm they serve in Spanish and English, in the following link, and shipping to Europe takes only 3 days!

The complete catalog of products and services can be seen at the following link:

PRO 8MM

EFECTO WINDCHILL

Me dispuse a hollar la isla Wienke, frente a la costa occidental de la Península Antártida, en las coordenadas 64º 49.5´S / 063º 32.0´W, para filmar una pingüinera (tras ver el histórico refugio británico), con un tiempo que, aunque frío, amaneció precioso. Cuando estaba lejos de cualquier refugio, en soledad, el cielo se transformó súbitamente en una especie de entrada al averno: quedé inmerso en una neblina blanco-grisácea, que me impedía seguir el rastro para regresar al barco, azotado con crueldad por un viento tan gélido que parecía el mismísimo hálito de la muerte.

La ventisca helada, cuando surge de forma repentina, es, la Antártica, una enemiga letal en virtud del denominado "efecto windchill": cuanto más baja es la temperatura ambiental, con el viento, el frío que hace mella en el cuerpo y la pérdida de calor que se sufre, es más alta de lo que se deduce por lo indicado por el termómetro. Esta desorientadora neblina asociada al "efecto windchill" han causado la muerte de varios científicos a lo largo de los años: siempre hay alguien que, confiando en el termómetro y en un buen tiempo aparente, salió no lo suficientemente arropado, para inspeccionar algún instrumental cercano a una base, por menos de dos o tres minutos, y no previendo la formación súbita de esta cegadora neblina, murió de frío como consecuencia de "efecto windchill", imposibilitado para encontrar el camino de regreso

Después, comenzó a nevar. Penosamente, con un sistema que narraré en otra entrada de esta bitácora, encontré las varillas de bambú (colocadas por Vide para orientar) y fui reconociendo accidentes geográficos , mientras tapaba la ZC1000N con mis guantes contra el pecho, resguardándola en lo posible de la nevada y el viento. Cuando la temperatura descendió por debajo de los -20° Celsius, ¡sólo podía rodar comenzando la filmación apuntando al suelo y sin interrumpir entre plano y plano!, pues de lo contrario no funcionaba el mecanismo de arrastre. Toda una odisea, una auténtica locura, cambiar los rollos de película cada minuto y medio de metraje en estas condiciones.

Lo peor fue cuando me percaté que había perdido el parasol y tuve que desandar una milla pues, en la Antártida, está prohibido dejar ningún objeto. No tenía mucha esperanza de encontrarlo pero, arrastrando los pies todo el trayecto, para remover la nieve, el Señor Santiago me ayudó, gracias a la intercesión del padre D. Manuel, del Santuario de la Virgen de Pastoriza, en Galicia, y, milagrosamente, atisbé la negra goma entre la blancura.

La historia seguirá en la película "Perfecta Locura Antártica".

IMPORTANTE PARA QUE AQUELLOS CINEÍSTAS QUE DESEEN INCORPORAR EL SÚPER-8 EN SU OFERTA PROFESIONAL: 

Para aquellos lectores del ámbito profesional que crean conveniente ofrecer Súper-8 en su portafolio de servicios, siempre recomiendo Pro 8mm, el mismo proveedor que usan Steven Spielberg, Spike Lee o J.J. Abrams.

Mi recomendación se demuestra fundada: ciertamente produce orgullo trabajar con Phil y Rhonda Vigeant, cuyo esfuerzo por el Súper-8  se ha visto reconocido por la ASC.

En Pro 8 mm atienden en español e inglés, en el siguiente enlace, ¡y el envío a Europa demora sólo 3 días! 
El catálogo completo de productos y servicios, se puede ver en el siguiente vínculo:
https://www.pro8mm.com?sca_ref=221762.t1gzXnwJIC

EXTRAORDINARIA KODAK EKTACHROME 7294 PARA SUPER-8 EN "PERFECTA LOCURA ANTÁRTICA"

No puedo hablar mas que bien de la película Kodak Ektachrome 7294, por su grano fino, su reproducción precisa de los tonos de la piel humana o su color moderadamente saturado. Pero una de las propiedades que mas me sorprende es su admirable latitud, inaudita en una película inversible de color, que se puede comprobar en este fotograma de mi largometraje "Perfecta Locura Antártica": una foca blanca en la oscura arena volcánica, todo ello a la sombra, con las montañas del fondo recibiendo sol. 

La veladura aleatoria, que me encanta, es debido a que se trata del último fotograma de un rollo de un minuto y medio: imposible que pase esto en digital, donde sólo se puede recrear en postproducción de manera grosera. Me dijeron que era una locura llevar película inversible para realizar un proyecto como éste, pero no sólo filmé casi la mitad del metraje con este tipo de emulsión (que proporciona una imagen positiva tras su revelado), sino que, además, lo hice de la forma mas difícil posible: para poder filmar con la ZC1000N tuve que traspasar, en cuarto oscuro, la película de cartuchos de Súper-8 a cartuchos de Single-8 con sólo minuto y medio de metraje, o, incluso, cortarla a la mitad a partir de rollos de 16 mm con perforaciones de tipo S en ambos bordes, y, a su vez, recargar los cartuchos con tiras de sólo diez metros. 

Son tantas las cosas que podrían haber salido mal, en esta locura, desde el momento de la carga (veladuras o pelos), en el transporte (evitando los escáneres), el revelado (artesanal en su mayor parte), o la propia filmación SIN AYUDA con rollos de sólo minuto y medio, que es un logro supremo que todo haya salido perfecto, milagro que fue posible, estoy convencido, por la bendición que recibí del Padre D. Manuel en el Santuario de Pastoriza, a los mismos pies de la milenaria talla de la Virgen bajo la cual Requiario hizo de la Galicia sueva el primer reino Cristiano del mundo reconocido por Roma.  

Si Scott y Shackelton tuvieron que luchar, para sus hazañas antárticas, con la escasez de comida, uno tuvo que racionar mi suministro limitado de película. ¿Qué significa esto? "Perfecta Locura Antártica" se rodó con el espíritu antártico de la era heroica: escasez.

La imagen con la veladura es en el puerto secreto de la Isla Decepción, en el archipiélago de la Buena Nueva (que, por increíble que resulte, figura con su nombre inglés de Shetland del Sur en las cartas náuticas españolas ¡incluso militares!). 

Una de las características de mi documental es que me niego a usar la toponimia inglesa siempre y cuando exista, como en éste, y otros muchos lugares, su equivalente en español. Especialmente ignominioso es referirse a este archipiélago por otro nombre que no sea en nuestro idioma pues aquí se encuentran ubicadas las dos únicas bases científicas españolas. 

La isla Decepción debe su nombre a que lo que parece que es un refugio seguro, el único puerto natural de la Antártida, es en realidad la caldera inundada de un volcán todavía activo. Este cráter está abierto al océano por un estrecho angostísimo, de unos 150 metros de ancho,  denominado los "fuelles de Neptuno", por el viento incesante que siempre sopla aquí y que vuelven su cruce una navegación de riesgo considerando, además, que hay un pico submarino ¡a sólo dos metros de la superficie!

Esta isla, hoy consagrada a la ciencia, fue en su momento centro de la matanza primero de focas y luego de ballenas, con factorías cuyos restos que sobrevivieron a las erupciones se pueden avistar todavía hoy. En la Isla Decepción pude filmar el mortal ataque de un págalo antártico en una pingüinera de barbijos.

IMPORTANTE PARA QUE AQUELLOS CINEÍSTAS QUE DESEEN INCORPORAR EL SÚPER-8 EN SU OFERTA PROFESIONAL: 

Para aquellos lectores del ámbito profesional que crean conveniente ofrecer Súper-8 en su portafolio de servicios, siempre recomiendo Pro 8mm, el mismo proveedor que usan Steven Spielberg, Spike Lee o J.J. Abrams.

Mi recomendación se demuestra fundada: ciertamente produce orgullo trabajar con Phil y Rhonda Vigeant, cuyo esfuerzo por el Súper-8  se ha visto reconocido por la ASC.

En Pro 8 mm atienden en español e inglés, en el siguiente enlace, ¡y el envío a Europa demora sólo 3 días! 
El catálogo completo de productos y servicios, se puede ver en el siguiente vínculo:
https://www.pro8mm.com?sca_ref=221762.t1gzXnwJIC

EUMIG NAUTICA 24 F.P.S. IS DEAD: IS IT A JOB FOR THE SURGEON OR FOR THE FORENSIC? (part 1 of 3)

My special Eumig Nautica for 24 f.p.s. has stopped working after forty years of use in my summer dives. What has happened? 

At the moment, to find out, he is undergoing surgery. We'll see if it can be fixed or if it's a forensic issue.

The Eumig Nautica underwater camera is easy to repair as its entire front assembly can be removed with less than an hour of work. What have I found so far? 

On the trigger, the mechanism has a kind of rust, like verdigris, and, in addition, it is stuck: it does not return to its normal position. 

It should be clarified that this trigger was modified 40 years ago, after its conversion to 24 f.p.s. by Videosonic, the Spanish importer, being locked or disconnected with the old frame-by-frame command.

Part two: HERE

Sample of shooting with the Nautica: 

COVID-19 PHASE III from IB CINEMA Motion Picture Films on Vimeo.

• IMPORTANT NOTICE FOR THOSE FILMMAKERS WHO WISH TO INCORPORATE SUPER-8 INTO THEIR PROFESSIONAL OFFER:

For those readers in the professional field who believe it is convenient to offer Super-8 in their service portfolio, I always recommend Pro 8mm, the same provider used by Steven Spielberg, Spike Lee or J.J. Abrams.

My recommendation is proven: it certainly makes me proud to work with Phil and Rhonda Vigeant, whose efforts on Super-8 have been recognized by the ASC.

At Pro 8 mm they serve in Spanish and English, in the following link, and shipping to Europe takes only 3 days!

The complete catalog of products and services can be seen at the following link:

PRO 8MM

AMERICAN CINEMATOGRAPHER MANUAL: LA EDICIÓN IMPRESCINDIBLE

El monumental tocho "American Cinematographer Manual" (editado por la ASC de Hollywood), es, pudiéramos decir, la  "biblia" para el cineísta, desde su primera edición de 1929. Hace tiempo que buscaba, sin éxito, un ejemplar de tapa dura, nuevo, de una edición especial: aquella que, este siglo XXI, se publicó justo antes del advenimiento del digital, pues está íntegramente consagrada a la cinematografía fetén, o sea, de verdad, con cámaras de cine y postproducción fílmica, con película. 

Desdeño las ediciones mas recientes pues gran parte del contenido se pierde con efímeras tecnologías digitales que, a la hora de crear con cine, para mí, no me sirven. Por ejemplo, en esta edición, vienen descritos uno a uno los sistemas de enhebrado para todas las cámaras de 16 mm, 35 mm, 65 mmn e IMAX. Por haber, ¡hasta tiene un capítulo dedicado al Súper-8!

¡Eureka! Mi hija Verónica encontró esta preciada edición hace unas semanas y la compró, en un volumen ¡precintado! para regalármelo hace unos días, cuando cumplí 64 años. ¡Qué feliz me ha hecho!

En sus 1000 páginas, de apretado texto, con valiosísimas ilustraciones, nos hallamos con todo un vademécum de la tecnología fílmica, que aborda hasta temas muy específicos como la cinematografía en latitudes polares. Es el libro definitivo de lo fílmico pues, a partir de ese año, se ha frenado cualquier desarrollo.

El único problema de la edición es que sus utilísimas tablas vienen indicadas ¡en pies, pulgadas y galones!  ¡¡¡Muchas gracias, querida Verónica, acertaste plenamente!!!

TROUBLES WITH YOUR BEAULIEU 7008 PRO?

If you have trouble with your 7008 Pro, it runs, stops, runs, stops, please clean the contacts inside, according to Beaulieu expert André Bindels. André, after cleaning his 7008 PRO, it runs like new!!! See the pictures for cleaning the parts:

• IMPORTANT NOTICE FOR THOSE FILMMAKERS WHO WISH TO INCORPORATE SUPER-8 INTO THEIR PROFESSIONAL OFFER:

For those readers in the professional field who believe it is convenient to offer Super-8 in their service portfolio, I always recommend Pro 8mm, the same provider used by Steven Spielberg, Spike Lee or J.J. Abrams.

My recommendation is proven: it certainly makes me proud to work with Phil and Rhonda Vigeant, whose efforts on Super-8 have been recognized by the ASC.

At Pro 8 mm they serve in Spanish and English, in the following link, and shipping to Europe takes only 3 days!

The complete catalog of products and services can be seen at the following link:

PRO 8MM

BEAULIEU 4008 SHUTTER EXPOSITION SPEEDS

Filmmaker Eren Guney made this slide with the shutter exposition speeds for Beaulieu 4008 ZMII camera, very useful to use filming with external lightmeters.

14 DE AGOSTO DE 1963: HOY ES EL LX ANIVERSARIO DEL CASSETTE

Hace hoy sesenta años, el 14 de agosto 1963, Philips puso a la venta los primeros cassettes de sonido "compact cassette" (que había presentado el año anterior), y que algunos todavía usamos profesionalmente: casi todos los sonidos directos de mis filmaciones los suelo registrar en cinta de cassette.

Para no desgastar mi vinilo ffrr de 1954, paso hoy su contenido a cinta de cassette de óxido de berilio (posición "cromo")

Su desarrollo fue completado en 1962 por el ingeniero holandés Lou Ottens y la patente registrada en 1963 por Philips como "Compact Cassette".

Desde mediados de los años sesenta, las cassettes rápidamente se convirtieron en el soporte preferido para la grabación musical a nivel particular y, a partir de los setenta, la única solución barata para muchos artistas independientes.

¡Cortando la lengüeta!

Gracias a los radiocassettes de los coches, las cintas se convirtieron en indispensables para cualquier vehículo en los años ochenta. Un buen empujón en las ventas fue la propagación, en los años ochenta, de los walkman (aparatos de reproducción portátiles).

El uso de la cinta de cassette llegó a muy diversos ámbitos ajenos al musical, como los contestadores automáticos, el audiolibro o los cursos por correspondencia. Las cassettes se convirtieron en el soporte para salvar los programas de los primeros ordenadores domésticos, como el Commodore 64 o el Spectrum. Incluso existió un sistema de grabación de video, el Pixelvision, hoy de culto, que empleaba cintas de cassette corrientes.

El primer reproductor de cassette estuvo presente en buena parte de los hogares españoles

Los juzgados ingleses, las policías británicas y estadounidenses, así como otros organismos en ambos países, siguen confiando, 60 años después, en las fiables cintas de cassette.

En la parte posterior, cada cinta de cassette tiene una lengüeta de plástico que, si se quita, impide el borrado accidental: esto es lo que estoy haciendo ahora, como siempre llevé a cabo durante décadas.

WHAT DOES THE "JCII PASSED" LABEL MEAN ON JAPANESE SUPER-8 CAMERAS?

 Japanese film camera users are very familiar with the little elliptical "JCII". But, what does it mean? In this blog post, we will clarify the meaning.

The JCII (acronym for Japan Camera Industry Institute) is a foundation, established in 1954,  to combat the bad reputation engendered abroad by rubbishy equipment from some (usually small) Japanese camera manufacturers in early 50´s. It´s task is to maintain and improve the quality of cameras and projectors exported from Japan. In the past, it handles still and ciné equipment, including S8 cameras, lenses, projectors and editors, as well as 16 mm projectors and exposure meters. 

The best motion picture camera ever made with the JCII label

Under the Export Inspection Law, none of these products can be exported unless they have passed JCII inspection, to sandards prepared for each product in accordance with the law. Only after they have passed this inspection are customs clearance documents issued, and the familiar labels PASSES JCII affixed.

Two forms of testing were involved: The Type Test were conducted an three products sampled at random by a JCII inspector at least twice a year, checking the accuracy of things like lens focal length a f/number, viewfinder field, picture size exposure meter, durability life-test, enviromental test, shock and vibration test (in packing), and so on.

As example, one of the tests, was the checking the accuracy of built-in exposure mechanisms in movie cameras: for this, a photo-cell fitted to a dummy cartridge is loaded into the camera, which was positioned in front of a standards lightsource whose brightness can be varied over a wide range by a larger motor iris diaphragm. The cell out was fed to an X-Y plotter which draws a graph of "scene brightness" Vs. light intensity in film plane for both 25 and 100 ASA settings (the latter should, of course, remain constant within the contral range of the camera´s meter and "stop" mechanism).

The environmental test includes placing cameras in a cold chamber at -5º C for two hours, and then filming a resolution chart plus metronome to see whether lens register or running speed drift out of tolerance.  The test was done again at +40º Celsius, and there are also separate humidity tests.

In the shock drop-tests, the cameras had to survive accelerations of 70g on all six sides of the case, and vibration tests of 0.8 mm amplitude at frequencies between 20 and 55 Hz aplied for 20 minutes on each of the three axes. These high stress rates have seen adopted since tests made with accelerometers includad in actual equipment shipments to the Western World measured shock-loads in transit up to 110g!!!

Once the product had passed the Type Test, it was subject to Lot Inspection. With large shipments, individual inspection is nearly impossible, so radom sample checks are undertaken. Typically, from a shipment of, say, 300 units, 40 were selected at random according to a sampling table, and checks made of 16 properties, such as outer appearance, light leakage, resolving power and running speed. 

The best compact camera, with full rewind facilies, sharp 1.2 lens, EE lock and even servo motor for the iris, with the label 

For Super-8 and 16 mm projectors, checks include running speeds, steadiness, lens performance, evenness of light output measured at 9 points across a 50 cm wide screen (but not absolute  screen brightness), freedom from scratching, durability (10 hours running),  "free drop" tests (in packing) from a 50 cm height onto a solid metal baseplate, signal-to noise ratio and wow and flutter, using fully-coated magnetic film. 

Little P2 camera with the label

When I was in Japan, I visited the JCII´s Museum, where they have a sample of every camera and projector model made in Japan -shelf upon shelf of them. There were even a few models that I did not recognise, since they were apparently not exported.

NIKON R10 (PART 1)

One of the most interesting cameras, for filming in Super-8 with a supreme picture quality, is the Nikon R10, although it is not among my favorites, due to the lack of a support element for the filmmaker´s forehead and the fact that its grip does not even can disassemble or fold (so, no good for tripod shooting).

But this is a camera that should be in the arsenal of all filmmakers for whom Super-8 is their medium of creation. Therefore, I am going to analyze it throughout several entries.

Nikon R10 is a camera hard to find because not many were made, only ten thousand in six years. Quality of manufacturing was very high because the Nikon R10 were hand-assambled

I was told than one of the more interesting features of the Nikon R10 is its two claws of film, one to pull down the film, the other one, double, to pull up the film, as happen with ZC1000.  This system could be the only one in a Super 8mm camera because the beloved ZC1000 is for Single-8  cartridges (although using Super8 film in fact), and is a technical achievement able to secure the same frameline position whether you film forward o reverse. Of course, due to the coaxial mechanism of the super-8 cartridge, you can film in reverse only a few seconds --just 100 frames (about 5 seconds). But during those seconds the frameline is always in the same position, filming forward or reverse (with the ZC1000 you can film in reverse the whole lenght of the cartridge). 

ZC1000 effectively has a double claw system. But does the Nikon R10 have it too? Or this feature is an urban legend?

Soon, the answer, with the most extensive test report ever published.

• IMPORTANT NOTICE FOR THOSE FILMMAKERS WHO WISH TO INCORPORATE SUPER-8 INTO THEIR PROFESSIONAL OFFER:

For those readers in the professional field who believe it is convenient to offer Super-8 in their service portfolio, I always recommend Pro 8mm, the same provider used by Steven Spielberg, Spike Lee or J.J. Abrams.

My recommendation is proven: it certainly makes me proud to work with Phil and Rhonda Vigeant, whose efforts on Super-8 have been recognized by the ASC.

At Pro 8 mm they serve in Spanish and English, in the following link, and shipping to Europe takes only 3 days!

The complete catalog of products and services can be seen at the following link:

PRO 8MM

BAUER C900 XLM: DESBLOQUEO DEL AJUSTE DE DIOPTRÍAS.

La Bauer C900 es una pequeña gran cámara: su objetivo, de gran calidad, es un Neovaron f 1.2 6-51 mm, muy nítido y que cuenta con macroenfoque en cualquier longitud focal y no sólo en los extremos. Además, la cámara incorpora varias velocidades de filmación, incluyendo 24 f.p.s. e intervalómetro. Esta versión de la C900, la Egido, dispone de ajuste manual de sensibilidades, lo cual permite exponer películas como la Ektachrome 64T, que usaré este año con motivo de mis 64 años. 

Tengo dos C900, una de ellas como repuesto, que no había utilizado nunca. Cuando fui a ajustar el ocular para mis dioptrías comprobé con horror que estaba bloqueado. Tras no ser tocado desde que la cámara fue fabricada, en los años ochenta, probablemente la grasa de origen estaba solidificada.

El dedo a la izquierda indica el tornillo visible. El destornillador está en uno de los tornillos ocultos tras la tapa del compartimento de película, ya abierta.

Para repararlo, la solución está al alcance de cualquier cineísta:

1) Hay que quitar la tapa del lado donde la cámara tiene marcada su tapa y modelo, con un tornillo de estrella visible a la izquierda y otros dos diminutos a los que se accede, en el lateral, tras abrir la tapa del compartimento de la película. Precaución: el mando giratorio del intervalómetro, solidario con la tapa,  tiene que estar colocado en la posición del "punto" (a la izquierda) pues, de lo contrario, será difícil hacerlo encajar de nuevo.

Al desmontar la tapa, hay que tener cuidado que el mando del intervalómetro se encuentre posicionado con el punto.

2) Una vez sin la tapa, hay que extraer un fleje metálico que posiciona el objetivo del ocular. Con este fleje fuera, se procede a la limpieza de la grasa seca, usando una torunda empapada con combustible de Zippo.

El fleje metálico se extrae con dos tornillos

3) Finalmente, se engrasa el mecanismo con aceite de vaselina, haciendo girar poco a poco el mando del ocular hasta que vaya suelto.

Tras limpiar los restos de grasa reseca, es menester lubrificar con vaselina líquida

Después, hay que recolocar todo. Para ajustar las dioptrías, el método es el mismo que con otras cámaras: 

Colocar el objetivo de focal variable en su posición mas larga (51 mm), con el enfoque a infinito enfocando a un paisaje hasta que se vea nítido (en esta cámara, no importa la posición del diafragma).

SINFONÍA ANTÁRTICA

 La semana pasada, cuando cumplí 64 años, mi esposa me regaló unos calzoncillos y un par de pantalones. Mi hija Verónica, un libro relacionado con la técnica de cine, que me ilusionó mucho y del cual ya me ocuparé;  mi hijo Daniel me obsequió con un preciado (para mí) objeto,  que había conseguido hacía ya unas semanas,  pero que le costó meses encontrar: el vinilo español de "Sinfonía Ártica", de Vaughan Williams, manufacturado en España en la fábrica de discos Columbia de San Sebastián el 10 de diciembre de 1954 ¡¡¡con una tirada de sólo 300 unidades!!!  El disco, impecable, ¡pese a que es mas viejo que quien escribe!

Paradojas: en el fotograma en pantalla (Fujichrome 64T) mi compañero de camarote Gary Roberts ante el refugio de Shackleton en Cabo Royds, frente al volcán Erebo (a 77º30.4 S)

La "Sinfonía Antártica", que se ejecutó por primera vez en Manchester, el 14 de febrero de 1953, tiene su origen en una obra anterior, la música para la película "Scott of the Antarctic", que se ofreció al público en 1949. Ya en 1947, cuando se estaba haciendo la película, Vaughan Williams sintió que aquella narración épica había producido en él un sentimiento mas profundo que el que suscita una mera música unida por los breves episodios de una película. Aquel sentimiento era sencillamente la imagen del hombre enfrentando su espíritu frente a la naturaleza implacable, pero, ya que el origen y el contexto de la lucha estaban en el Ártico, la sinfonía que iba a exponer este tema universal tenía que ser, en cierto modo, descriptiva y local. El título expresa con exactitud lo que es la obra; no una sinfonía con su correspondiente número y claves sino algo cuyas dimensiones y significado sinfónico son mas específicos que, por ejemplo, la London Symphonie, aunque menos detallada su descripción que la misma música de la película, o, digamos, un poema melódico de Strauss. Para indicar el programa, el compositor designó cada uno de los cinco movimientos con un motto verbal.

El vinilo viene datado

 Al Preludio, que lleva incorporado la música del título de la película, acompaña un guión de la obra de Shelley "Prometheus Unbound":

"Sufrir dolores que la Esperanza cree infinitos; Perdonar ofensas más negras qué la noche o que la muerte; Desafiar a Poderes que parecen omnipotentes... Sin cambiar, ni arrepentirse, ni vacilar,  

Esto... es ser

Bueno, grande y alegre, bello y libre;

Sólo esto es Vida, Alegría, Imperio y Victoria".

Aunque formalmente está organizada en tres secciones, su forma no es ternaria. Las tres ideas presentadas musicalmente en extraños colores orquestales son aventuras heroicas incorporadas en un tema ascendente; el propio Antártico del que están tomadas cuatro imágenes y el ataque del hombre a la naturaleza, simbolizado en una llamada de clarín. Primeramente describe el paisaje antártico como una blanca extensión yerma, valiéndose de coros femeninos sin palabras y de los instrumentos de viento y, después, describe el hielo con los sonidos quebradizos y frágiles del piano, celesta, glockenspiel y vibraphone; luego oímos la amenaza del viento o del mal tiempo, producida por temas ásperos de de vaivén; una campana indica el peligro y, por fin, vuelve la idea inicial de este segundo tema para incluir los restantes. En la tercera parte se entabla la batalla entre los antagonistas: el Polo y el hombre.

Alta fidelidad en 1954

El segundo movimiento en un Scherzo y el tercero uno titulado "Landscape" ambos son geográficamente descriptivos. El Scherzo trata de la vida humana y la vida animal a bordo de un buque. El texto está tomado del Salmo 104:

"Allí van los barcos; allí está ese Leviatán, al que tú has hecho para hallar su recreo en ello".

En el motivo inicial, ejecutado por el corno, figura la cubierta de un buque que se alza entre tumultuosas olas. Del mar surge Leviatán, suenan notas ocres y oscuras del viento -en la película este tema acompaña a la escena de las ballenas-.   El trio se otorga a los pingüinos y la melodía es lánguida y descendente. El Scherzo no se repite, únicamente su ritmo, y la escena se disuelve "en una nota indefinida" (descripción del propio compositor).

"Landscape" es una imagen tonal; los temas que en ella figuran son meros pretextos para introducir notas sonoras. De entre ellas surgen repentinamente unas notas que el órgano ejecuta en un gran sólo. El efecto es impresionante y claro su significado: he aquí el obstáculo infranquable, el hielo de que el habla el poema que encabeza el movimiento: 

"¡Cae el hielo! Surcan la faz de la montaña

y por entre sus precipicios descienden tumultuosos

torrentes que, yo diría, escucharon una voz potente,

e, inmediatamente, se detuvieron en su loco  impulso.

¡Torrentes inmóviles! ¡Silentes cataratas!"

La cita proviene del poema de Coleridge "Himno antes del amanecer en el Valle de Chamouni".

El movimiento que le sucede es mas ligero. Un Intermezzo que proporciona descanso tras la crueldad de la Naturaleza. En la película está relacionado con la esposa del explorador y la música de la muerte de Oates. El texto poético indica ampliamente que el amor todavía interviene algo en la batalla del hombre con la naturaleza, aunque sólo sea para sostenerle en la lucha. Estas dos líneas están tomadas del poema de Donne "The Sun Rising" (Amanecer). 

"El amor desconoce las estaciones y los climas,

desconoce las horas, los días, los meses, que son jirones del tiempo"

No existía estereofonía en los microsurcos españoles de 1954

El movimiento está basado en tres temas: el primero oscila entre mayor y menor, el segundo es en "Si" menor y al tercero lo introduce la campana amenazadora que se oyó en el preludio y que ahora es el fúnebre tañido que presagia el fin de Capitán Oates. 

El final es un epílogo, término del que Vaughan gusta mucho para cualquier movimiento o parte del movimiento que lleve el argumento a una conclusión. Su texto es un extracto del diario del Capitán Scott (sic): "No me arrepiento del viaje; corrimos un riesgo y sabíamos que lo hacíamos, los acontecimientos han ido en contra nuestra, por lo tanto no tenemos motivos de queja".

Es un movimiento de marcha; se inicia con una referencia al Preludio y conduce a la catástrofe final -en la película, esta catástrofe fue el viento huracanado y frío que, juntamente con la nieve, derrotaron a Scott-. Tras la vuelta de la marcha, un segundo episodio nos hace oír de nuevo el grave sonido de la campana y las voces e instrumentos de aire del Preludio: es el lamento ante la única y débil esperanza que se ha perdido. De él surge una coda en la que la soprano ejecuta un sólo de cadencia angustiosa. Las voces y el aire alternan con él, desvaneciéndose hasta que la Naturaleza, en su omnipotente fuerza conquistadora, vuelve al Antártico a la desolación que le es propia. 

A la Sinfonía Antártica podría denominársela la "Heroica" de Vaughan Williams; pero en ella se describe al heroísmo derrotado y no al heroísmo triunfante. La "Heroica" de Beethoven está basada en su experiencia y habla de su propio triunfo sobre la desesperación. En esta Sinfonía, Vaughan Williams se muestra fiel a los hechos históricos de una gran aventura que al final fracasó. 

NOTA ADICIONAL. Este disco está grabado con tecnología FFRR, acrónimo de Full Frequency Range Recording, que, según mi amigo el audiófilo Lluis Griffé, es el mejor sistema de grabación analógica jamás desarrollado. ¿En qué consiste? Esto es lo que me explica (sic):  "La grabación de rango de frecuencia completa (ffrr) fue un desarrollo a partir de un invento de Arthur Haddy, de Decca, durante la II Guerra Mundial, para detectar y catalogar submarinos nazis, individualmente, por el ruido de motor característico de cada uno. Como este sistema permitía capturar un rango de frecuencia muy mejorado (notas altas y bajas) en las grabaciones, tras la Guerra, Decca comenzó a usarlo para sus grabaciones.  Los críticos musicales se rindieron ante el sorprendente realismo del ffrr, con un rango de frecuencia de 80 a 15000 Hz, con una relación señal-ruido de 60 dB. Si bien los primeros lanzamientos de ffrr de Decca en discos de 78 rpm tenían un ruido de superficie notable, que disminuyó los efectos del sonido de alta fidelidad, la introducción de discos de larga duración (microsurcos) en 1949 hizo un mejor uso de la nueva tecnología y estableció un estándar en la industria que fue rápidamente imitado por los competidores de Decca. No obstante, los títulos publicados por primera vez en 78 rpm permanecieron en esa forma en los catálogos de Decca hasta principios de la década de 1950. La técnica ffrr se aceptó internacionalmente y se consideró un estándar. Yo aún busco ejemplares hoy en día, para disfrutarlos con calma".

Otro amigo, también catalán, Juan Crous, me advierte (sic): "Como el disco es del año 1954, será monofónico. Deberás conseguir un plato con fonocápsula mono, pues la estéreo lee tanto la componente lateral como la vertical, y en un disco monoaural la grabación es sólo lateral (la aguja grabadora solo vibró de izquierda a derecha, no de arriba a abajo)". 

PS Ayer por la noche, después de cenar a las 20.15, me trasladé a la buhardilla donde Álex tiene su "atelier", o estudio personal, con sus inventos y artefactos, para escuchar, con un giradiscos monoaural Phillips de finales de los cincuenta o principios de los sesenta, con cápsula monofónica, "Sinfonía antártica": impresionante, la audición, con un amplificador de los años sesenta, el primero transistorizado de la casa (Álex tiene el amplificador de válvulas pendiente de recibir una válvula de Rusia, que viene con retraso, por mor de la guerra)