FUMEO 16 MM PROJECTORS: INTERCHANGEABLE MECHANICAL HEADS. Proyectores Fumeo de 16mm: cabezas mecánicas intercambiables.

(Spanish traslation at the end)

One of the many virtues, and by no means a minor one,  of Fumeo 16 mm projectors is that the true heart of the intermittent movement, namely the assembly containing the claw, shutter, gate and pressure plate, forms a self-contained unit which the Italian factory itself referred to as the mech head, and which can be replaced in little more than a minute using nothing more than an ordinary screwdriver, without the need for complex adjustments or specialised tools.

What might at first glance seem a secondary refinement is in fact a clear indication that these machines were designed not only for  educational projection, but also for professional environments, as film archives, cinematheques and laboratories, where each print may present different physical conditions and therefore requires a specific mechanical configuration. 

Thanks to this modular design, I keep several different mechanical heads, each intended for a particular purpose: the full-aperture swing-open type, exceptionally convenient for cleaning and maintenance; the version with variable pressure plate, indispensable when handling fragile prints; the head with adjustable gate height, extremely useful for masked 1.85 prints; the Super-16 mech head, essential for anyone who, like myself, regularly works with different picutre formats; and finally the one shown in the photograph below, fitted with a two claws instead of the usual three, a solution especially suitable for projecting films whose base has shrunk with age,  a condition far from uncommon in older triacetate materials.

A projector capable of adapting its own internal mechanics to the physical condition of the film is not a luxury but a necessity for anyone who understands projection as a natural extension of archival work, and it explains, once again, why Fumeo projectors continue to occupy a privileged place in the booth of those who refuse to treat photochemical cinema as if it were merely a relic of the past.

PROYECTORES FUMEO DE 16 MM: CABEZAS MECÁNICAS INTERCAMBIABLES

Una de las muchas virtudes, y no precisamente menor, de los proyectores Fumeo de 16 mm es que el auténtico corazón de su mecanismo de arrastre e intermitencia, es decir, el conjunto donde residen el garfio, el obturador, la ventanilla y el presor, forma un bloque independiente que en la propia fábrica italiana denominaban mech head, y que puede sustituirse en apenas un minuto con la ayuda de un simple destornillador, sin necesidad de ajustes complejos ni herramientas especiales.

Este detalle de ingeniería, que a primera vista podría parecer secundario, revela en realidad hasta qué punto estos proyectores fueron concebidos pensando no sólo en la proyección doméstica o educativa, sino también en el uso profesional, en archivos cinematográficos, filmotecas y laboratorios, donde cada postivo fílmico puede presentar características físicas distintas y exige, por tanto, soluciones mecánicas específicas.

Gracias a este sistema modular, disponge de varias cabezas mecánicas diferentes, cada una destinada a una función concreta: la de abertura total (swing-open type), extraordinariamente cómoda para limpieza y mantenimiento; la equipada con presor de presión variable, imprescindible cuando se trabaja con copias delicadas; la que permite regular la altura de la ventanilla, muy útil en determinadas copias de formato 1.66 o 1.85; la correspondiente al formato Súper-16, imprescindible para quien, como es mi caso, convive con distintos anchos de imagen; y, finalmente, la que muestro en la fotografía inferior, provista de un garfio de dos uñas en lugar de tres, solución especialmente indicada para proyectar películas cuyo soporte ha sufrido contracción con el paso de los años, circunstancia nada infrecuente en materiales antiguos de triacetato.

Que un proyector permita adaptar su propia mecánica interna al estado físico de la película no es un lujo, sino una necesidad para cualquiera que entienda la proyección como una prolongación natural del trabajo de archivo, y explica, una vez más, por qué los Fumeo siguen ocupando un lugar de privilegio en la cabina de quienes no se resignan a tratar el cine fotoquímico como si fuese un simple recuerdo del pasado.