En este artículo, fruto de años de investigación, que incluye una visita a Fujifilm en Tokyo, y una entrevista personal con Shigheo Mizukawa, el diseñador de la Fujica ZC1000, la cámara de cine de S8 cuyas prestaciones jamás se podrá superar por ninguna otra, vamos a desvelar los secretos que le permitirán conocer el año y el mes de fabricación de su unidad, en una información no publicada antes en ningún idioma.
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| El famoso anuncio de los años setenta redactado por D. Manuel Mampel |
En la parte trasera del cuerpo de la cámara, bajo el compartimento de las pilas que sirve de apoyo para la frente, se encuentra grabado un código de siete cifras que permite determinar la fecha de fabricación de cada unidad (con unas pocas salvedades a lo largo de la producción).
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| ZC1000N en la Antártica |
La regla general para descifrar este código secreto identifica el primer dígito como el año, los dos siguientes como el mes, el tercero el lote (de existir mas de uno) y los tres últimos como el número correlativo de fabricación. Así, por ejemplo, la cámara 4082001 corresponde a una unidad del lote fundacional del año 1974 (4), fabricada en agosto (08), lote de fabricación segundo (2) y con el número de fabricación 001. Es la unidad más antigua que conservo de ZC1000.
Sin embargo, este sistema aparentemente sencillo presenta algunas excepciones que han desconcertado durante años a numerosos coleccionistas.
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| ZC1000N a -35º Celsius |
La numeración de las tres series de la ZC1000 clásica.
La ZC1000 clásica permaneció en producción aproximadamente desde junio de 1974 hasta marzo de 1979, alcanzando una fabricación total cercana a las 8.000 unidades. A lo largo de esos años pueden distinguirse tres grandes etapas de producción.
Primera serie (1974-1975).
Las primeras unidades siguieron el sistema más sencillo.
El primer dígito identifica el año:
- 4 = 1974
- 5 = 1975
Así, una cámara numerada 4082001 puede interpretarse directamente como:
- 4 = 1974
- 08 = Agosto
- 2 = Lote 2
- 001 = Unidad número 1
Es el sistema más fácil de interpretar.
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| ZC1000 con el magazine de 120 metros |
Segunda serie (1976-1977).
En la segunda serie, Fujifilm mejoró el sistema de obturador de guillotina y la precisión de los 72 fotogramas por segundo. Es precisamente en esta serie donde aparece la mayor confusión.
El estudio comparado de numerosas cámaras conservadas permite deducir que Fujifilm adoptó durante esta etapa un prefijo industrial "21", que parece identificar el lote revisado introducido en 1976.
Aunque no se conserva, hasta donde alcanza mi investigación, documentación oficial de Fujifilm que explique expresamente este sistema de codificación, la correspondencia entre las fechas conocidas y las numeraciones observadas resulta extraordinariamente consistente.
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| ZC1000N el Valle Seco de Taylor, en la Antártida, a 77°44′ S, 162°10′ |
Tomemos como ejemplo la cámara 2122233.
Si aplicáramos la regla habitual (un dígito para el año, dos para el mes y cuatro para el número de fabricación), obtendríamos:
- Año 2 (¿1982?)
- Mes 12
- Lote 2
- Unidad 233
Obviamente, el resultado carece de sentido, pues una ZC1000 clásica jamás pudo fabricarse en 1982.
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| La ZC1000N filmando el funeral de D. Manuel Fraga |
La clave consiste en leer el número agrupado conforme al sistema empleado por la fábrica:
- 21 = Prefijo industrial correspondiente al lote revisado de 1976
- 12 = Mes de diciembre
- 233 = Unidad número 233 de esa serie
Todo parece indicar que Fujifilm recurrió a este procedimiento para poder mantener toda la información de fabricación dentro del límite de siete cifras grabadas sobre el cuerpo de la cámara.
Durante esta segunda etapa también parece que la fábrica introdujo diversas mejoras internas fruto de la experiencia acumulada durante los primeros años de producción, aunque la documentación conocida no permite identificar con absoluta precisión cuáles fueron todas ellas.
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| 2 ZC1000N filmando el X aniversario del fallecimiento de D. Manuel Fraga |
Tercera serie (1978-1979).
Las últimas ZC1000 clásicas incorporan diversos refinamientos de fabricación antes de la aparición de la futura ZC1000N. En distintas unidades pueden apreciarse pequeñas modificaciones en algunos componentes y detalles constructivos, como el compartimento de las pilas o determinados elementos del contador de fotogramas, aunque tampoco existe documentación oficial que permita atribuir cada una de estas mejoras a una fecha concreta. Esta etapa representa el punto de máxima madurez técnica del modelo inmediatamente antes de su evolución definitiva.
La llegada de la ZC1000N, el modelo non plus ultra.
La Fujica ZC1000N (New) comenzó a fabricarse aproximadamente en abril de 1979 y permaneció en producción hasta octubre de 1982.
A diferencia de la ZC1000 clásica, la producción descendió de forma muy notable. Todo indica que la fábrica únicamente reunía pequeñas tandas cuando existían suficientes pedidos pendientes, por lo que podían transcurrir varios meses sin que saliera ninguna cámara de la línea de montaje.
La cámara 2060054, mi unidad principal de trabajo, fue pues fabricada en junio de 1982. El ritmo de producción durante esta etapa probablemente apenas superaba las 60 unidades mensuales (los primeros años de la serie New), e incluso pudo ser considerablemente inferior en determinados períodos.
Unidades de preproducción.
Las escasísimas unidades de preproducción conocidas utilizan un sistema de numeración distinto. En ellas, los tres primeros dígitos parecen corresponder a un código interno de control de desarrollo empleado por la fábrica antes del inicio de la producción comercial.
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| La ZC1000N cargada con película Kodachrome, en 2010 |
Las rarísimas cámaras de postproducción.
Una vez finalizada oficialmente la fabricación de la ZC1000N, todavía se ensamblaron unas poquísimas cámaras utilizando componentes que permanecían almacenados en fábrica.
El ejemplo más extraordinario que conozco pertenece a mi amigo escandinavo Sune, propietario de la cámara 3060001.
Su numeración resulta perfectamente coherente con el sistema habitual:
- 3 = 1983
- 06 = Junio
- 0 = Lote único
- 0001 = Primera unidad de ese lote extraordinario
Su existencia demuestra que Fujifilm todavía estaba en condiciones de ensamblar cámaras completas incluso después del cierre oficial de la producción. Resulta especialmente significativo que esta unidad ya incorpore el nuevo logotipo corporativo de Fujifilm, convirtiéndose así en una auténtica pieza de transición entre la antigua identidad de Fuji Photo Film y la nueva imagen de la compañía.
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| Supertele Fujinon ¡equivalente a un 6.500mm! |
Una producción siempre muy limitada.
A diferencia de otros fabricantes japoneses como Canon o Nikon, la Fujica ZC1000 nunca fue una cámara de producción masiva.
Su extraordinaria complejidad mecánica, unida a su elevado precio (especialmente de la versión N, de producción artesana) y a su clara orientación hacia el usuario más exigente, hicieron de ella un producto "de nicho" dentro de la industria japonesa del cine en paso estrecho.
Cada unidad requería un nivel de fabricación y ajuste muy superior al de cualquioer otra cámara de S8 de su época, circunstancia que explica tanto sus reducidos volúmenes de producción como el enorme prestigio que aún conserva entre coleccionistas, creadores y entusiastas.
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| ZC1000N con anamórfico Iscorama 45 |
Cronología aproximada de fabricación
| Modelo | Producción aproximada |
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| ZC1000 - Primera serie | Junio de 1974 – 1975 |
| ZC1000 - Segunda serie | 1976 – 1977 |
| ZC1000 - Tercera serie | 1978 – marzo de 1979 |
| ZC1000N (New) | Abril de 1979 – octubre de 1982 |
| Producción especial bajo pedido | 1983 (muy escasas unidades) |
Epílogo.
Medio siglo después de su aparición, este 2024, la Fujica ZC1000 sigue revelando pequeños secretos. Su sistema de numeración constituye uno de ellos. Quizá algún día aparezca documentación oficial de Fujifilm que confirme definitivamente estas interpretaciones.
Mientras tanto, el estudio escrupuloso de las cámaras conservadas continúa siendo la mejor herramienta para reconstruir la historia de la mas extraordianaria cámara cinematográfica jamás fabricadas, obra de Shigeo Mizukawa.
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| Ignacio con Shigel Mizukawa y los prototipos de la ZC1000 |
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