EN SÚPER-8: ATAQUE DE UN PÁGALO ANTÁRTICO EN UNA PINGÜINERA DE BARBIJOS

 Una de las secuencias mas terroríficas de "Perfecta Locura Antártica" ya está revelada: es la filmación, con película Kodak y ¡¡¡cargas de minuto y medio de película!!!, con la ZC1000N (enfoque y diafragmado manual), como un págalo antártico se lleva y come un joven pingüino barbijo ante la impotencia de sus progenitores y del resto de la colonia (telecinada a baja calidad para evitar su pirateo).

Mar de Ross a punto de congelarse

El págalo antártico es uno de los dos depredadores mas temibles de la Antártida. Sorprende que es capaz de sobrevolar muchos kilómetros tierra adentro. Hace un siglo, el mismísimo Amundsen, cuando conquistó el Polo Sur,  se sorprendió de encontrarlos a 84º 26´S, en un entorno totalmente inanimado y gélido. En otro libro, uno de los compañeros de Scott, el almirante lord Mountevans quedó maravillado con el vuelo de varios págalos antárticos en los 87º 20´S, conjetura él en su libro que atraídos por el olor de la carne. ¿Cómo estas aves pueden olfatear la comida a tanta distancia de la costa, que es donde normalmente viven?  

Filmar una escena de naturaleza como esta, en condiciones inclementes, con un frío atroz, sin ayuda, ¡con cargas de sólo minuto y medio de película!, enfoque y diafragmando manual, amén de un suministro limitado de película, es una proeza que nos retrotrae al espíritu de los pioneros. El sonido, está grabado, como es natural, por separado, y sincronizado a posteriori. 

De los desiertos del África a los infiernos polares: fiel compañera de medio siglo.

Este largometraje se iba a llamar, en principio, "Alén da fin do mundo" ("Mas allá del fin del mundo"), pero, cuando lo presenté, en la sociedad fotográfica de Invercargill, de Nueva Zelanda, un asistente comentó: "es una perfecta locura", definición que resume acertadamente este proyecto único a nivel mundial y de ahí el cambio de nombre por "Perfecta Locura Antártica".

Trepé a 980 metros, sin senderos, cargando todo el equipo

Parte del metraje lo estamos revelando, artesanalmente, Álex et moi en IB Cinema, poco a poco, cada fin de semana. Antes de la partida, la filmación de la bendición de D. Manuel, el párroco del Santuario de Pastoriza, fue revelada por Juan Carlos Olivo, en Málaga.  Otra parte, lo fue íntegramente por Ludwig Drasser, en Berlín y mi buen amigo Tak Kohyama, en Tokio. Ciertos procesos especiales, que se describirán en su momento, serán revelados por Frank Bruisma, en Holanda, y por Riccardo Pascucci en Roma. 

Entrando en el llamado "Paso Kodak"

"Perfecta Locura Antártica", el tercer largometraje de mi trilogía polar (como fue definida por el ilustre catedrático universitario Chema Paz Gago, aunque uno sueña se pueda convertir en tetralogía), tras "Spitsbergen, O Gardián do Ártico" (ya estrenado) y "Odisea en Groenlandia",  lo filmé durante mes y pico, en febrero y marzo, entrando en la Antártida por el paso del sureste, desde Nueva Zelanda, y después de navegar por encima del Polo Sur Magnético, costear el continente helado por los mares Urvilie, Somov, Ross, Amundsen y Bellinghausen, con incursiones en helicóptero en lugares tan remotos como el Valle Seco de Taylor, el lugar más árido de la Tierra, en pleno continente antártico, en la increíble latitud 77º 37´S 163 º 00´E.

Chema, a la izquierda, mientras mi esposa, mi hija et moi charlamos con su acompañante (de verde)

Hay dos circunstancias que vuelven único, a nivel mundial, este opus fílmico:

1) Paso cinematográfico exclusivo: no sólo ha sido, como los precedentes, rodado en Súper-8, sino que la película fue "transplantada" a cartuchos de Single-8 para poder filmar con la ZC1000N, cuyo diseñador, Shigheo Mizukawa, además de seguir y animar la expedición, aportó película de la última partida del tipo N de Fujichrome que conservaba en su congelador. El resto del metraje fue filmado, mayoritariamente, con material recién fabricado facilitado por Kodak, bien en rollos de 16 mm con perforaciones tipo S (que, en laboratorio, tuvimos que cortar a la mitad e introducir en cartuchos de Single-8 de diez en diez metros), o bien traspasar, también en el laboratorio, de cartuchos de Super-8 a Single-8 en metrajes de 12 metros, con total obscuridad, con la mera ayuda, en momentos especiales, de gafas de visión nocturna.

Entrevista en McMurdo a Gary Roberts

2) Hilo conductor cinematográfico: no se trata de un documental de naturaleza o climático al uso, sino que el argumento presenta una trama paralela que llamó mucho la atención en su presentación en Nueva Zelanda; a lo largo del metraje moi irá revelando al joven Álex los arcanos entresijos de la creación cinematográfica fílmica, desde la carga de los cartuchos hasta su proyección física tras el revelado artesanal, el revelado, el montaje, el pistado sonoro, la sonorización y el telecinado, explicando todos los procesos intermedios, con la finalidad de transmitir los secretos de este arte del siglo XX a las nuevas generaciones del XXI. Gary Roberts, mi compañero de camarote, aseguró: "un proyecto así, en Inglaterra, estaría apoyado por el Rey"

  

ZC1000: FIXING THE UPPER ACCESSORY SOCKET.

One of the advantages of the ZC1000 motion picture S8 camera (both in the normal and the New version) is that this model has, in three different places, three tripod threads, one of them in an unusual place: the upper accessory socket. This socket has several uses: it can be used to place the intervalometer, the self timer device, a telescopic microphone or, among others accesories,  an extendable grip that is very useful for special filming, such as the camera advancing at ground level behind a cat (with the wide angle 5.5 mm small EBC lens) or from outside the deck of a ship (also with the wide angle).

The problem is that, with use and decades, these upper accesories sockets tend to become loose, to have some "slack" that, if not fixed, will get worse. Many filmmakers think that there is no solution or that it is very complicated, since it would entail disassembling the camera. Nothing is further from reality! 

Unlike other cameras, everything in the ZC1000 was conceived by its creator, Shigeo Mizukawa, to be easily removable and repairable, despite the higher manufacturing cost. In this case, my friend José Manuel removed the small black trim plate from the upper accesory socket, and thus he has access to four screws: you just have to tighten them, add a drop of special glue to fix the screws, and replace the trim plate. Presto! The upper accesory socket is now ready for another 25 years of intensive use.

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MISERABLE FUJIFILM. FUJINSTAX SHOULD BE ITS NEW BRAND

Fujifilm, despite incorporating the word FILM into its brand, has abandoned the world of motion picture film in 2012, leaving orphans to filmmakers looking for their color palette, different from Kodak's, for certain projects, as well as depriving us of the wonderful Fujichrome R25N reversal film with a polyester base, the ideal film base for long-term archive.

For a few years Fujifilm followed manufacturing film emulsions for photography, both negative (color and black and white) and reversal (the beautiful Velvia and the excellent Provia) and the Instax instant range. Fujifilm continued to supply 35mm raw reversal film to Retro Enterprises to re-perforate and load into Single-8 motion film cartridges. The owner of Retro Enterprises spent a huge investment in a cutting and reperforating machine: this allowe to continue alive to the Single-8 system, which, it must be remembered, was the Troy horse that served for the introduction of the Japanese firm in countries like Spain, Holland or Germany, when it was totally unknown by the market. But suddenly, in 2018, Fujilfilm refused to serve up any more raw film in big 35 mm rolls! 

Investigations carried out very discreetly in Japan (as Fujifilm is a firm distinguished by its secrecy), revealed that Fujifilm, after manufacturing a stock for keep in refrigerated storage in the factory, had stopped manufacturing film forever (except for the lucrative Instax; the previous CEO linked the word FILM to FUJI trying to avoid what the accountants already wanted to have done in 2010 and now they have achieved. A pity. There's nothing more difficult than manufacturing quality colour reversal film: you need technology of 19th century with 20th century technology and clean 21st century ingredients. Only Fujifilm and Kodak can do it. All this legacy is lost for Japan).

The manufactured Fujifilm stock would be enough to supply the market until 2024. But the demand was higher than expected and, in 2022, my favorite slide film for landscape was exhausted: Fujichrome Velvia 50. The few 35 mm cartridges left in my fridge, with an expiration date of March 2024 --they can last longer, in the freezer, as I demonstrated with the Fortia-, they are the latest of the latest: there are no more. As for the negative film, Neopan Across, currently it is not made by Fujfilm but by an English manufacturer, and as colour negatives films are running out of stock, new films with the Fujifilm brand are made by an American manufacturer! Guess who? Fujifilm is only keeping Instax film production open, a very profitable and growing market

Fujifilm: a miserable company, only interested in big profits. How can a company that makes so much profits in other fields abandon the technology that gives meaning to its brand, betraying to  millions of film creators around the world?

BALLENAS EN LA ANTÁRTIDA: ¡LAS SIGUEN CAZANDO! En la Isla Decepción filmando "Perfecta Locura Antártica".

Tradicionalmente, los balleneros abandonaban su barco en pequeños botes a fin de cazar su presa por medio de un arpón amarrado a una larga cuerda que se desenrollaba a medida que el animal intentaba huir, remolcando la barca hasta que, agotado, los pescadores pudieran rematarlo con otros arpones. Era, aquella,  una caza sostenible, entre el Hombre y la Bestia, en la que el ganador podría ser cualquiera de los dos.  

Mi caminata desde la playa hasta la cima del monte, filmando película Kodak con la ZC1000N

Como aprendí de mi compañero de camarote Gary Roberts, todo cambió cuando un ballenero noruego, Svend Foyn, fallecido multimillonario gracias a su invención, desarrolló un arma letal: en la proa del buque, un cañón lanzacabos arrojaba, con gran velocidad y fuerza, un arpón con explosivo; cuando penetraba en las carnes de la ballena,  se separaban las dos ramas del arpón y estallaba el explosivo, que acababa con el mamífero.  

Ruinas de unos de los asentamientos balleneros en la Isla Decepción

Este procedimiento bárbaro, sin arte ni oficio, provocó la práctica extinción de varias especies, con cientos de miles, sino millones, de ejemplares muertos, hasta la "prohibición" de la caza de ballenas en 1994, "prohibición" entre comillas pues, además de los pesqueros piratas, sobre todo de la China roja y Rusia, que siguen esquilmando a las ballenas, incluso en un sitio tan regulado como la Antártida,  los civilizados japoneses continúan matando ballenas para, dicen, su "estudio científico" pero cuya carne acaba al final en restaurantes de Tokio (Noruega e Islandia nunca dejaron de cazar ballenas, aunque no en el santuario de la Antártida, sino cerca de sus territorios). Galicia cesó con la caza de ballenas en los años ochenta, sino recuerdo mal. 

Para rodar, durante un mes y pico, "Perfecta Locura Antártica", navegué una larga singladura, partiendo desde Nueva Zelanda y tras atravesar el paso del sureste, pasar justo encima del Polo Sur Magnético, e ir costeando el sexto continente desde el Mar de Ross (con el hito histórico de pisar el Valle Seco de Taylor, en el propio continente antártico, a ¡¡¡77º 24.990 S!!!), atravesar el temible Mar de Amundsen y el pavoroso Mar de Bellingshausen hasta la apacible Península Antártica y, ya fuera del círculo polar antártico, atracar en la benigna Isla Decepción, donde se encuentra la base española Gabriel de Castilla (muy cerca, visible, la Isla Livingston, con otra base de nuestro glorioso ejército, la Juan Carlos I, que tenía interés en visitar si el proyecto se hubiese desarrollado con el apoyo, como era previsible, de AGADIC, para filmar los escollos donde se encontraron los restos del "San Telmo", buque que partió de El Ferrol y cuyos náufragos, gallegos en buen parte -uno de ellos, antepasado mío-, fueron los primeros en hollar tierra antártica, honor que los anglosajones se ocuparon de ocultar desde el primer momento, y que para los títeres del separatismo que dirigen el chiringuito (López Chaves dixit)  AGADIC, con la incomprensible connivencia del Partido Popular,  no les pareció oportuno apoyar: demasiado patriota, para esa escoria, que parece no comprender que lo que es bueno para España lo es también para Galicia). 

 

A pesar de ser una atracción turística, me interesaba visitar la Isla Decepción, no sólo por ser sede de una base española, sino por todo lo que significó en el exterminio de las ballenas y, aunque no se encuentra dentro del Círculo Polar Antártico,  la curiosidad geológica de su puerto natural. Ubicada, Isla Decepción, en el Mar de la Flota, es un volcán (todavía activo) hundido a cuya caldera inundada se accede a través de un angosto estrecho, los Fuelles de Neptuno (siempre están azotados por temibles vientos), con el peligro añadido de una roca a sólo dos metros de la superficie.

Hace un siglo, con la industria ballenera en pleno apogeo, aquí se estableció una especie de Auschwitz para el exterminio sistemático de los cetáceos, y las aguas de su templada bahía, ahora prístinas, estaban teñidas de sangre en medio de un hedor a putrefacción, con cientos de balleneros trabajando en condiciones infrahumanas todos los días del año, a excepción de Navidad. 

Desembarqué, con la zodiac, en una playa de arena negra y, cargando con todo el equipo cinematográfico, trepé, sin ayuda, hasta el monte Pond, de unos 500 metros sobre el nivel del mar. Al descender, casi me despeño, pero aquí estoy, a Dios gracias.

EXTRAORDIANARIO HALLAZGO. Una agradable sorpresa, en Isla Decepción,  fue descubrir un pingüino con un nombre con reminiscencias galaicas, "Grelo", apadrinado, este mismo año, por el profesor de la Universidad de La Coruña Juan de Dios Ruano, a quien conozco desde hace bastantes años, curioso hecho que debería ser divulgado en mi ciudad pues, en mi opinión, acciones de este tipo son buenas para concienciar a la población sobre la importancia de trabajar por mantener la Antártida como un santuario para la ciencia, el medio ambiente y el clima. 

PRIMER CLIP FÍLMICO DE "PERFECTA LOCURA ANTÁRTICA"

El último largometraje de la trilogía "Stop: Quecemento Global" es un trabajo tan artesanal e increíble que, en la charla que dí en Invercargill, en Nueva Zelandia, al comprobar como los asistentes de la sociedad fotográfica quedaban tan asombrados con la forma de realizar el proyecto, decidí cambiar el título por "Perfecta Locura Antártica"  (en lugar del antiguo "Alén da fin do mundo" -Mas allá del fin del mundo-).

La película se filmó, durante mes y pico,  con cartuchos recargados artesanalmente, en IB Cinema, a partir de emulsiones, donadas por el vicepresidente de Kodak, de Doble Súper-8 (que fue necesario cortar en cuarto oscuro a partir de 16 mm) y de Súper-8, pasadas ¡¡¡a Single 8!!! con solo 10, 5 metros de película (poco mas de minuto y medio cada uno, a 24 f.p.s.), con el fin de poder rodar con la cámara ZC1000N, en mi homenaje personal a Shigeo Mizukawa, diseñador de la mejor cámara de cine jamás concebida y que, pese a su edad, fue siguiendo paso a paso la aventura con su ZC1000N llevada hasta los inauditos límites de cuarenta grados Celsius bajo cero (cargando uno, sin ayuda, ¡con todo el equipo!, y haciendo el trabajo de: camarógrafo, auxiliar de cámara, auxiliar de producción, director de fotografía, guionista, director, etc.: lo que debería ser un mérito, la escoria de AGADIC, el chiringuito -López Chaves dixit- de Galicia que "apoya" el audiovisual lo considera un demérito: "un hombre orquesta", argumentaron, esa pandilla de patanes paniaguados, para descalificar mi proyecto).

Ni se como no me morí del frío, ni como aguantó la cámara. Eso sí: regresé a Galicia con 12 kilos menos y "tocado" de salud

Una pequeña parte del metraje, unos pocos minutos en Fujichrome N que me regaló el propio Shigeo,  se está revelando en Roma, cuna de nuestra cultura, por  Riccardo Pascucci, también artesanalmente. ¿Por qué en Roma? Riccardo  consigue quitar la capa antihalo sin la menor abrasión, gracias a una sustancia especial presente en el agua de una de las fuentes de los jardines secretos del Vaticano, a los que tiene acceso Riccardo, con un secular permiso familiar, ¡pese a que es ateo!

Determinado metraje en inversible y blanco y negro, así como en Fujichrome 64T, y "forzados" de Ektachrome 7285,  están siendo revelados por el maestro holandés Frank Bruisma, mientras que el material negativo en su mayor parte es responsabilidad del teutón Ludwig Drasser, con ciertos cartuchos confiados al amigo andaluz Juan Carlos Olivo.

Álex et moi, en IB Cinema, estamos revelando artesanalmente, poco a poco,  todo lo que filmé con Ektachrome 7294. De momento, está quedando bien  (trabajando con película, nunca se tiene la seguridad, pues son innumerables las cosas que pueden salir mal, desde su cortado y carga en cartuchos, la toma de vistas, su transporte -evitando, no siempre felizmente, los rayos X- hasta con el revelado; veremos, en cualquier caso,  que es lo que conseguiremos cuando le llegue el turno a la película ucraniana Svema, caducada cuando cayó el "telón de acero" --unos tiempos, que nunca volverán, en que Ucrania y Rusia formaban feliz parte, como hermanos, de la Unión Soviética, aquel cruento gigante de acero... con pies de barro-).  En el clip de mas abajo vemos como la Kodak Ektachrome 7294 quedó de maravilla, pese a que no había sol y la película inversible de color no es especialmente agradecida en su ausencia. 

Tuve la suerte de filmar el plano justo antes de que se acabara la película de ese rollo. Un segundo mas tarde y no podría haber registrado, en indeleble película,  la inmersión de un par de ballenas jorobadas con su característico chapoteo de la aleta caudal,  que, como aprendí en la expedición, es única de individuo a individuo, como si fuera una especie de huella dactilar, lo que permite, gracias a un programa informático, hacer los seguimientos desde la Antártida hasta distintas partes del globo de cada ballena a partir de aquellas fotografías de avistamientos que se introducen en el sistema. En este caso, con las ballenas a cierta distancia del buque, tuve que hacer uso del teleobjetivo extremo Fujinon EBC f 3.8 75-280 mm (que, en la ZC1000, ve multiplicada sus focales por un inaudito x 6.5.

(Continuará)

THE ACHILLES HEEL OF FUMEO PROJECTORS

Fumeo projectors were built with oversized components, capable of providing reliable work for decades, with minimal maintenance and easy to servicing. 

However, they have an Achilles heel, a small defect, which begins to manifest after forty years of use: the plastic of the motor cables (motor not made by Fumeo but by an external manufacturer) begins to degrade and can cause a short circuit that blows the fuse; the only solution is to disassemble the motor and change the cables, a service that I recommend doing even in newer projectors (my most recent Fumeo is from 2007), because sooner or later the motor cable will end up degrading.

Full information, in Spanish, CLICK HERE 

CLASSIFYING PROJECTION LENSES FOR SUPER 8

After Walpurgis night, the "Saint Joseph the Worker" bank holiday day arrives (May 1st), which I took advantage of for a long-delayed task: classifying projection lenses for Super-8 (and 16mm) in cardboard boxes, including anamorphic lenses for their different "squeeze" ratios (x1.5, x1.75 and x2).

Now I have all the lenses classified according to whether they are fixed or variable focal, by f speed, and the variable focal ones, separated by the long focal ones for very long distance projection. With f 1.0 brightness, I have several types from different manufacturers: Fujinon, Elmo, Canon, Eumig and Sankyo.

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For those readers in the professional field who believe it is convenient to offer Super-8 in their service portfolio, I always recommend Pro 8mm, the same provider used by Steven Spielberg, Spike Lee or J.J. Abrams.

My recommendation is proven: it certainly makes me proud to work with Phil and Rhonda Vigeant, whose efforts on Super-8 have been recognized by the ASC.

At Pro 8 mm they serve in Spanish and English, in the following link, and shipping to Europe takes only 3 days!

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