WHICH IS THE BEST ZOOM LENS FOR SUPER-8 PROJECTION?

When a Super-8 image comes from a very sharp film, if projected with professional projectors (CLICK HERE TO READ MORE), they will fill screens up to 6 or 7 meters wide with an atonishing quality, especially considering that the frame measures only 5.79 mm wide by 4:01 mm high.

On such large screens, to best projection quality, is required not only a powerful light source (xenon or HTI) , but also a first class steadiness and, above all, a good lens.

This test analizes the performance of the best lenses ever made for Super-8, using a Fumeo 9145 Xenon 500 Stereo projector with a micrometrical focussing system. 

Fumeo 9145 Xenon 500

Fumeo 9119

BEFORE THE TEST.

The Fumeo projectors have their lens holder valid for the European standard caliber, but they were mainly designed to be used with the Isco / Schneider range, so the lens holder had to be slightly modified by my friend José Manuel so that the micrometric focus had a range longer.

EUMIG SUPROVAR f 1.0 12-5-25 MM

This zoom lens, designed and built by "the Wizards of Vienna" (as Eumig was called by the beloved and late Ivan Watson,  columnist for the British magazine MOVIE MAKER), is absolutely historic: it´s the first f 1.0 zoom ever produced in the World, with a design finished in 1967, and which was available the following year.

Definition: very sharp image. 

Contrast: Good,  but not excellent due to the glass old one-layer coating system (despite being first class during 60s).

Colours: good. 

Construction: excellent. The best of all lenses, with an all-metal barrel that it´s easy to disassemble for service.

ISCO CINELUX f 1.1 11-30 MM

It´s considered the non plus ultra of zoom lenses manufactured in Europe, with an enormous focal range. It is the final version of the well-known Schneider design, manufactured with Schott glass and with a multicoated system improved. It was the verylast zoom lens available, on Isco's price list until the beginning of this century.

Definition: very sharp image, fully flat field of border to border (very important for anamorphic presentations)

Contrast: Excellent, the best of all, thanks to its latest generation multicoated glass.

Colors: good but with a duller tone than others.

Construction: so so only. The barrel is made of poor quality plastic. Part of the optical group is glued with balm and is difficult, if not impossible, to separate.  

MEOPTA CORRIGON f 1.1 12.5 - 25 MM

The quality of this lens is surprising, the best zoom lens produced behind the Iron Curtain. Nobody knows why it was done. This unit was given to me by my Galician friend Pichi Pedrosa. He found it some years ago in a photographic store in London, where the dealers were unaware of its use. This zoom lens is much longer than any other, so in the Fumeo, you have to put aside anamorphic to swing open the prime lens holder.

Definition: Very sharp picture. 

Contrast: Very good.  

Colours: Excellent (crisp and bright) 

Construction: excellent. With an all-metal barrel that it´s easy to disassemble for service.

FUJINON f 1.2 21.5 - 43 MM

This lens was originally intended for long distance projection or for use in telecine machines. Its only drawback is that, at a certain focal length, it does not focus if the screen is less than three meters away.

Definition: Sharp image. 

Contrast: Good.  

Colours: Good (slightly cold)

Construction: excellent. With an all-metal barrel that it´s easy to disassemble for service.

EUMIG SUPROGON F 1.2 12.5 --25 MM

Sold too as Bolex brand. It´s the cheapest and easiest lens to find but full of virtues: nothing but good can be written about it. It was manufactured in two versions: the latter with multi-coated lenses to improve contrast.

Definition: Sharp image. 

Contrast: Good.  

Colours: Good.

Construction: Plastic barrel but of high quality and easy to repair. 

 

KERN f 1.1 23MM

In the early 1970s, Ivan Watson rated it as the sharpest projection lens ever made. Projection picture with this non-zoom lens is very sharp, fully flat field from edge to edge, but it only has one layer of optical coating, as was normal in the late sixties, so the contrast is not as good as in more recent lenses. Su luminosidad es realmente f 1.0

Definition: Very sharp image, flat field.

Contrast: Good.  

Colours: Excellent

Construction: Metallic barrel, easy to repair.

VERDICT.

With the Fumeo 9145 xenon 500, for anamorphic projections, I will use the zoom lens that comes from the factory: the Isco Cinelux f 1.1 11-30 mm, for its great quality... as long as the lens lasts, because, sooner or later, its plastic barrel ends up breaking. For flat projections, I will use the Meopta Corrigon f 1.1 12.5-25:  it provides a very sharp image and the best colour.  

For purely visual beauty considerations, I will use the Eumig Suprovar f 1.0 18-28mm exclusively with the Fumeo 9119 projector: it is also a very sharp zoom lens and its aesthetics are very much in line with that of the projector, especially using the French Hypergonar anamorphic.

Important note: 

1) Excellent Fujinon f 1.0 14-28 mm and Canon f 1.0 17-28 zoom lenses don´t focus in this projector.  

2) There are three Elmo lenses, manufactured by Kowa, of very good quality: the called "pair" zooms, 1.0, 1.2 and 1.4 

They cannot be checked in this test because the diameter of the barrel is larger than the European one. The 1.0, while sharp, doesn't provide a flat edge-to-edge picture, something that the long-distance 1.2 and 1.4 do. In my opinion, Elmo f 1.2  25-50 mm is perhaps the sharpest zoom lens for Super-8

FUMEO 9145 XENON 500 DE SÚPER-8, YA EN LA CABINA DEL CINE FILO

El Fumeo 9145, el proyector Súper-8 mas potente del mundo, en su inmensa e inabarcable redondez, con su lámpara de xenón de 500 W y brazos para 2.200 metros de película nos acompaña, en la Cinemateca de Galicia-IB Cinema, ¡desde 1987! Es una versión superior al que presta servicio en la llamada Filmoteca de Galicia (antiguamente CGAI), pues el nuestro cuenta con sonido estereofónico y dispositivo de sincronismo por impulsos, entre otras prestaciones exclusivas. 

Traslado con Javier de la descomunal máquina, previo desmontaje de sus brazos (de diez kilos cada uno) y con el rectificador por separado.

En estos últimos meses, se ha procedido, por parte de mi amigo José Manuel, a su revisión de los primeros 35 años, para que esta gloriosa máquina, cumbre de la tecnología italiana, puede dar servicio ininterrumpido y continuo otros 35 años. Este revisión consistió en lo siguiente:  

1) sustitución preventiva del amplificador original por otro totalmente nuevo, también original, comprado este 2022 en Italia. directamente en el almacén Fumeo (para ver, PULSE AQUÍ );

2) modificación del preamplificador estereofónico;

3) sustitución del cabezal magnético estereofónico (PULSE AQUÍ); 

4) limpieza y ajuste de la célula para la lectura del sonido óptico, con la colocación de un nuevo tipo de lámpara;

El 9145 de nuevo en la cabina de proyección

5) nueva lámpara de xenón Osram XBO de 500 W, así como limpieza de la parábola de xenón --fabricada con níquel puro, en colaboración con Prevost--; 

6) limpieza y engrase de todos los dispositivos de servoasistencia (para el cortafuegos o douser y para el presor del cabezal); y

7) sustitución del cableado interno de los motores de los brazos;

Además, José Manuel ha modificado el sistema de lectura para que el sonido del preamplificador estéreo pase, a efecto de monitorización en cabina, a través del amplificador interno.  Lo mas excepcional es, tal vez, que José Manuel consiguió mejorar el sistema de engrase original, llevando de la imaginación a la realidad una vieja idea que le sugerí.  Ahora, ya no es necesario desmontar nada. Inspirado en el sistema del Fumeo VI, un orificio practicado en la parte superior del proyector, al que José Manuel adosó un tubo, vierte el aceite justo en el sitio exacto (para ver este nuevo sistema de engrase, PULSE AQUÍ ).

Glorioso, el nuevo sistema de lubrificación. Nótese también el nuevo sistema de sujeción de la tapa del cortafuegos, que se desmonta sin llave de Allen

José Manuel ha mejorado también el sistema de sujección de la tapa del cortafuegos (douser) y ahora se puede desmontar sin necesidad de herramientas especiales. 

Para trasladar el proyector, que sin brazos (20 kilos) ni rectificador (50 kilos), pesa mas de 50 kilos, del taller de IB Cinema a la cabina de proyección de la sala Cine Filo, de la Cinemateca de Galicia-IB Cinema,  tuve que recurrir, en domingo, a otra persona que usa el mismo modelo de gafas con superpoderes  que uno mismo, el entusiasta Javier, que tanto es responsable de los servicios de informática de IB Cinema como es lo suficientemente fuerte, no tanto por su condición de militar en la reserva, sino por las gafas modelo Sansón, para un acarreo de este tipo. 

El 9145, al fondo, compartiendo cabina con su hermano mayor, en primer término, el 9315 de 16 mm

FUMEO 9145 XENON 500 ESTÉREO: TRABAJOS FINALES

Está tocando a su ansiado final la revisión de los primeros 35 años de uso, que está llevando a cabo mi amigo José Manuel, al glorioso Fumeo 9145 Xenón 500 Stereo, para Súper-8, la gran "bestia" de este formato, una máquina espectacular que, gracias al genio propio de los italianos, llevó la proyección directa de Súper-8 a niveles que nunca se podrán superar: ¡asombrosa calidad en pantallas de diez metros de ancho a mas de treinta metros de distancia!

Tendencia a "hundirse" del mando de cambio de cadencia

En este tiempo (de casi un año, a ratos perdidos), José Manuel ha desmontado los motores, para recablear su interior; ha cambiado la cabeza magnética estéreo (no porque la otra estuviera desgastada, sino de forma preventiva); ha colocado un amplificador totalmente nuevo (servido por Marco,  el almacenista de Fumeo, este 2022); ha sustituido diversos condensadores; ha cambiado diversos muelles (como el del solenoide que activa el presor o el del cortafuegos); y, entre otras mejoras, ha diseñado un mejor sistema tanto para el mando que conmuta de sonido óptico o magnético, como del que cambia de 18 a 25 fotogramas por segundo: en ambos casos, tenían una cierta tendencia a "hundirse" y José Manuel ha ideado y construido un sistema que evita esta defecto. 

Vista superior del mando

Este proyector, de fábrica, reproduce sonido estereofónico con un amplificador externo, pero ahora, gracias a José Manuel, el propio amplificador del aparato puede reproducir las dos pistas indistintamente o mezcladas en la proporción que se desee. 

Nuevo diseño con pletina deslizante de José Manuel

Por cierto, que al colocar el circuito de los deslizadores del amplificador (circuito también totalmente nuevo), y cerrar la consola, el sonido se dejó de escuchar: ¿cuál era el problema? Una de las arandelas metálicas se superponía con una de las pistas del circuito y los cortocicuitaba. José Manuel la sustituyó por una plástica y ¡presto! problema resuelto. Es curioso lo que sucede con los proyectores Fumeo: son máquinas descomunales, con espacio de sobra, pero, sin embarga, es imprescindible ser muy cuidadoso a la hora de la colocación de los componentes pues, en muchas partes, una diferencia infinitesimal significa que la máquina no funcione como debería. Son proyectores, los Fumeo,  con "secretos", diseñados así ex profeso, para que sólo los "toquen" profesionales verdaderos. 

La arandela de la discordia

¡Estoy deseando que el Fumeo 9145 Xenon 500 Stereo esté nuevamente operativo, en la cabina de proyección de IB Cinema! Sólo hay dos Fumeo 9145 en España (¡y los dos en La Coruña!, uno en la llamada "Filmoteca" de Galicia-CGAI y este de la Cinemateca de Galicia-IB Cinema, que, a diferencia del otro, es estéreo).

FUMEO 9145: NUEVO CABEZAL ESTEREOFÓNICO

 En la revisión de los primeros 35 años, para el proyector de Súper-8 mas potente del mundo, el  Fumeo 9145 ¡¡¡con lámpara de xenón de 500W!!!, en un trabajo de algo mas de un  año (pues se hace a ratos perdidos), cuyas diferentes etapas los lectores han podido seguir en esta bitácora, hoy viernes José Manuel le está instalando a la máquina un nuevo cabezal estereofónico, no porque el anterior, con su dos mil horas de uso, necesitase ser cambiado, sino, simplemente para no tener que ocuparme de otro cambio... ni siquiera desde la otra vida.

Estas cabezas magnéticas se pueden conseguir, nuevas, no sólo a través del almacén de repuestos de la propia fábrica Fumeo, propiedad de Marco, sino también a través de especialistas italianos, con cabezales de stock, e incluso, ¡¡¡sorpréndanse amigos!!!, en la propia fábrica de cabezales italiana que las hace bajo demanda, por encargo, y no sólo para los Fumeo de Súper-8, sino también para los de 16 mm.

Para el correcto centrado de la cabeza magnética grabé un fragmento de dos metros de película diciendo "canal uno" en la pista principal y "dos" en la de compensación. 

Después, tal y como ví hacer en su día en Fumeo, con los brazos desconectados y la película en bucle, José Manuel procede a su correcto ajuste.

 

FUMEO 9145 STEREO: BRAND NEW AMPLIFIER

Great, Marco!  He can supply new parts and spare parts for Fumeo projectors! Although the amplifier of my Fumeo 9145, the colossal super-8 projector with xenon 500 W lamp and capacity for 2,200 meters of film ( CLICK HERE), works perfectly, since José Manuel is making the 35-year maintenance on the projector, I decided buy from Marco a new amplifier, with newly manufactured components -including the sliders!-, so that the machine will be operational until its next maintenance in the year 2057.

The 30W Fumeo amplifier is, in fact, the one used in the Fumeo 9315 for 16 mm, so to adapt it to the 9145's (with stereophonic head) it needs a series of modifications that my great friend José Manuel is making with total efficiency.

Working in progress!

Brand new amplifier with stereo outputs

FUMEO 9145 XENON 500 DE SÚPER-8: REPARACIÓN DEL SOLENOIDE QUE ACTIVA EL PRESOR DEL CABEZAL

El proyector de Súper-8 mas grande y poderoso del mundo, con su lámpara de xenón de 500W, es el Fumeo 9145, del que en mi ciudad, La Coruña,  hay dos unidades (un azar interestelar notabilísimo,  poco conocido, y rarísimo, en el universo mundo, en su inmensa e inabarcable redondez): la máquina de IB Cinema, con sonido estereofónico magnético,  óptico y por impulsos, y la de la pomposamente auto-denominada  "Filmoteca" de Galicia, otrora conocida como CGAI, la versión de base, monofónica. 

En el servicio decenal a que mi amigo José Manuel está sometiendo a este aparato, hoy le tocó el turno al muelle del solenoide que activa el presor del cabezal magnético. En otros modelos Fumeo, como el 9119, el 9140 o el 9143, la activación de este mecanismo es manual, pero en el Fumeo 9145 es eléctrica por medio de un solenoide. El muelle, tras años de uso, había perdido fuerza, por lo que José Manuel procedió a su sustitución.

FUMEO 9145: ¡¡¡CORTAFUEGOS REPARADO!!!

Los proyectores cinematográficos con lámpara de xenón, como no conviene apagarla entre cambios de rollo (ni siquiera si hay que interrumpir la proyección por cualquier motivo),  llevan un cortafuegos, o douser, que permite detener el crono (mecanismo de arrastre del filme), sin apagar la lámpara,  cuya luz el cortafuegos interrumpe.

En muchas máquinas de 35 mm el cortafuegos es de accionamiento manual. En los Fumeo xenón de cualquier paso (35 mm, 16 mm y Súper-8), su funcionamiento es,  sin embargo, electro-mécanico, mediante un solenoide que abre o cierra la pala.

El dedo muestra los extremos del muelle

Tras un uso continuado desde 1987, el Fumeo 9145 xenón 500 de Súper-8 desarrolló un fallo: aunque la acción del solenoide levantaba el cortafuegos, al darle al interruptor de cerrar no siempre el cortafuegos bajaba instantáneamente, quemando la película.

José Manuel investigó el problema y descubrió que, aunque el solenoide funcionaba perfectamente, en la posición de apagado, cuando el cortafuegos tenía que bajar por gravedad, por la acción de un muelle, éste, tras tantas décadas de uso, había perdido fuerza. La solución, sencilla: un muelle nuevo, et voilà!,  ¡¡¡cortafuegos operativo por otros 40 años!!! El muelle nuevo, que construyó artesanalmente, es, en su opinión, mejor que el muelle de tipo fleje original (veremos dentro de 40 años si es verdad... ;-)

Muelle nuevo, artesanal, hecho por José Manuel

FUMEO 9145: UNA CURA MOMENTÁNEA

Aprovechando que mi Fumeo 9145 está "hospitalizado" (¡aunque no por ninguna avería!, sino por mejoras  que ya comentaré en su día), mi amigo José Manuel está, sin prisa, llevando a cabo, aplicando su ingenio. José Manuel descubrió que uno de los engranajes de material sintético tiene, tras casi 40 años de uso, una grieta en su eje. 

Este tipo de piñones se hicieron en este material para una menor rumorosidad en la marcha, pero como el Fumeo 9145 se encuentra ubicado en cabina de proyección, el silencio  no es una virtud que necesite ni valore. Resulta menester indicar que esta "cura de urgencia" se hizo sin desmontar el piñón ni quitar ningún otro elemento mecánico. Para hacerse una idea hay que ver la foto del piñón con el volante de inercia que impide trabajar libremente para llegar a él sin desmontar nada. José Manuel me explicó que la presilla en el piñón no le afecta en nada a su movimiento.

Algún día, construiré estos engranajes en bronce. En mi ciudad, había un taller, Mecanizados Arzúa, que fabricaba piñones bajo pedido, pero su propietario, Rafa, se jubiló hace unos años. Seguro que, en Galicia, tiene que haber mas pequeños talleres especializados como el de Rafa, pero mientras no lo encuentro José Manuel, en una intervención de cirugía menor, aseguró el eje de forma que, según él, tardará lustros en abrir. Sin embargo, un aparato de esta categoría, y, reiteramos, no importando el ruido, se merece todos los engranajes de bronce. 

FUMEO 9145 STEREO: MODIFICANDO EL PROYECTOR DE SÚPER-8 MAS PODEROSO DEL MUNDO

Sólo en Italia se podía haber creado un proyector de Súper-8 como el Fumeo 9145: una bestia descomunal, con una lámpara de xenón de 500 W, idéntica a la que se monta en proyectores de 35 mm, con brazos para ¡¡¡2.200 metros!!!  Con este proyector, se puede proyectar originales en Súper-8 en salas comerciales con pantallas de hasta 8 metros de ancho a mas de 30 metros de distancia.  Información abundante de esta máquina asombrosa, y su comparación con otros proyectores de altas prestaciones, se puede leer en el siguiente vínculo: FUMEO 9145

Alex, en cabina, proyectando con el Fumeo 9145 "Polavision, un fallo instantáneo"

Cuando adquirí mi 9145, alrededor 1987, creí que sólo se fabricaba en versión monofónica. Enterado, tiempo después, de que sí había opción estereofónica, lo reenvié a la fábrica en 1989, donde le adaptaron un cabezal magnético estereofónico con su correspondiente preamplificador, con salidas RCA para un amplificador externo. Así estuvo funcionando hasta hoy. 

Preamplificador estéreo del Fumeo

Ahora, desearía que este preamplificador estéreo, hecho por la propia Fumeo, estuviera conectado también al amplificador monofónico del aparato, con un selector de canal para elegir canal y proceder a su mezcla.

José Manuel, estudiando los pasos a seguir

Ese McGuiver de la mecánica y la electrónica que es mi amigo José Manuel está en el taller superior de IB Cinema investigando a ver de que forma puede hacer mi ocurrencia realidad. Lo mejor de todo es que, como siempre, va progresando adecuadamente. ¡Grande, José Manuel!  Con el proyector fuera de la cabina de proyección, aprovechó para recablear los cables internos en dos de los cuatro motores de la máquina. 

FUMEO: SCHEME OF THE 30W AMPLIFIER

I love Fumeo projectors because the mechanical part can be easily repaired by someone like me, who is not a technician. There are issues, however, in which one needs to go to a professional, as in the case of a breakdown in the amplifier. Recently, my friend José Manuel Pérez Romero managed to repair my Fumeo 9119 amplifier thanks to a scheme that, from Italy, was provided by Italian friend Marco.

Marco´s Super-8 Fumeo 9145 "pedestal" stereo version

The amplifier that carries the 9119 is shared by other models, such as 9271, 9139, 9145 and 9315.
With Marco's permission, I reproduce the scheme to be useful to Fumeo enthusiasts.

STEREOPHONIC HEADS.
I share several passions with Marco: among them, owning the most extraordinary Super-8 machine ever manufactured: the Fumeo 9145. Marco's 9145 is the largest version of all: with pedestal!, naturally converted to stereo sound in factory.
If someone wants to turn his monophonic Fumeo into a stereo machine, Marco has 10 original heads that read the two magnetic tracks. The price is 220 euros + VAT (per unit).
If someone is interested in one or two of this stereo heads, the email of Marco (write him only in Italian!, please) is: 
marks22son@gmail.com

Only 10 stereo heads left!

FUMEO 9145 (part 5 of 5)

As many readers know, concerning Super-8, I own almost all the high quality projectors made in the hey days of this format and later (Beaulieu Studio and Studio HTI, several Elmo GS1200 -including PCom and Xenon-, the Fujicascope SD25 --only sold in Japan--, the Fujicascope SH30, the Braun Visacustic 2000, the Bauer 610 and others). As a Fumeo enthusiast, I own too the latest version of the 9119, another early 9119 converted to stereo and to HTI lamp, the Fumeo 9140 (for Marc 300) , other Fumeo telecinema models and this Fumeo 9145 Stereo. 
In my opinion, after use a lot of high end projectors, the Fumeo 9145 is the ideal projector for a film collector, as me, who enjoys projecting films to others, and seeing the film itself travelling accross the rollers of the projector. 
I like its professional "feel", its smell to oil, with minimum use of plastics. 

With regular lubrication after 50 hours of projection (the instruction manual explain standard servicing), the Fumeo 9145 is a machine that will probably last forever. 
As I wrote in 1992 in the American magazine The Big Reel (sic): "the Fumeo 9145 is the definitive tool (not a toy) able to still be showing films in the yer 2050. Because in 2050, what will happen with all these mass market projectors made with short-life DC motors and a lot of electronic or plastic components?"
The instruction manual came with the full circuit diagrams: almost all the electronic components used by Fumeo are very easy to find round the corner in a middle sized city such as mine, in the land´s end of the Roman Imperium (La Corunna, in NW of Spain).
Curiosly, in my city, there are two Fumeo 9145: the other one, the standard mono version, is owned from the regional film archive and its in use from 1994 until now. 
The Fumeo 9145 is, for me, the definitive super 8 projector.  

Index: 
Part one of this series: https://mimundoensuper-8.blogspot.com/2019/05/living-more-than-30-years-with-fumeo.html
Part two of this series: https://mimundoensuper-8.blogspot.com/2019/05/fumeo-9145-part-2-of-5.html

Part 3 of this series: https://mimundoensuper-8.blogspot.com/2019/05/fumeo-9145-part-3-of-5.html
Part 4 of this series: 
https://mimundoensuper-8.blogspot.com/2019/05/fumeo-9145-part-4-of-5.html
Part 5 of this series: 
https://mimundoensuper-8.blogspot.com/2019/05/fumeo-9145-part-5-of-5.html